昌平府的衙门官学等重地皆在城东，府学更偏远些，在城东最东面。可如今他们身上的银子刨除路费，便是加上廪生赏银和赵知县的恩赏也只有堪堪二十两而已，这些银子在府城也只能在城北租房，还不一定够用。
找了家城北的便宜客栈先安顿下来，众人洗漱一番好好歇了一晚。
孟晚捋了捋，如今最重要的便是找个住处安顿下来，宋亭舟好去府学安安稳稳办理入学。其二是挣钱，他们这点钱连上租房肯定不够日常花销，廪生虽可以免费入府学，笔墨纸砚等却要自备，这就是大头了。
接下来要先看看他的书能不能卖上价钱，之前想的分成那是美梦了，单卖一本恐怕要被坑，这也是无法的事，只能走一步看一步。早食铺子也要着手看看，油果子是稳赚不赔的买卖，做了这两手准备，总有一样能维持家中开销。
第二日宋亭舟和孟晚先紧着去牙行找住的地方，孟晚琢磨着不如还找上次城东那个小牙子，别看人小，却比那些个老牙子实在些，也沉得下心给他们介绍。
他又托了黄挣去打听城中较为出名的书肆书坊等，名气越大越好。
三人分工合作，留下常金花在客栈看守行李。
孟晚与宋亭舟步行去城东的牙行，光走路就花了半个时辰，他不免有些心凉，“这家牙行已经是最靠北边了，都要如此之久，我听说越是靠着北城门的院子越便宜，若是咱们租了个正北的院子，府学又在正东，你来回往返就约莫一个时辰。”
宋亭舟安抚他，“这也没什么，早起晚归罢了，已经很好了。”
孟晚抿了抿唇，若是不行，也只能让宋亭舟先留宿在府学内了。
他们进了牙行找人，没想到小牙子还认得他们。
“宋相公，许久未见，两位这是成亲了？恭喜恭喜。”小牙子还是还是操着一口成熟老到的腔调说话，态度倒是比之前要好上不少，隐隐带着股敬意，不明显，也不刻意。
“多谢，这次还要劳小哥带我们看看城北的房子。”宋亭舟依旧客气，并没有因为考中案首而自觉高人一等，他自认如今也只是个穷秀才而已。
“好说好说，两位稍等。”
小牙子先是看了他们牙行登记在册的院子，查了一会儿后心里有了数，他直接带宋亭舟去了北城门附近的巷子。
这里巷子建的歪七扭八见缝插针，排列的不成章法，一个巷子口出去后又是另外几个巷子的末端，吵吵嚷嚷骂街的，或是衣着鲜艳卖唱的，走街串巷的小贩子，贼眉鼠眼的扒手。
饶是早就预料到这个结果，真的看见了孟晚心里也是咯噔一声。
小牙子道：“城北的房子除了挨着试院靠东的那些稍贵，越是临近北城门越是便宜些，不过两位也看见了，这里人多手杂，经常有些偷鸡摸狗的市井之徒，恐不太肃静。”
宋亭舟也不甚满意，他问道：“比这里再好些的呢？”
小牙子干脆利落，“再好些的若是租整座小院，年租金要十五两朝上。”
还有更贵的，就是他们当时租的靠近城北，离试院又近，一年要五十两朝上，一看这两位便不会租，不然当时便直接续租了。
孟晚与宋亭舟对视了一眼，他们只有二十两余些铜板，总也不能将所有银子都压在租房上。
“让让，过人了，都让一下。”
他们站的地方窄，有位身材健硕的壮汉推着板车要过，倒不是过不去，而是他车上两个麻袋上都是泥河和水草，湿淋淋的往下滴着水，还有一股子鱼腥味，显然是怕蹭脏了他们的衣服，三人忙让了位置出去。
孟晚见他板车上的袋子时不时还扑腾两下，可见里头的鱼才刚离了水，还活蹦着。
他忽然问了句：“北城外有码头？”
小牙子不知他为何问这个，答道：“不是城北，是城西。”
昌平府西城外有条沣河，北通建平府，南通奉天府。平日有许多力工在码头上做活，若说城北是昌平府的贫民区，那西城算得上是平民区，有穷也有小富，总体来说比城北强，又强不上太多，但起码治安更好些，街道也整齐不少。
小牙子见他似乎对城西感兴趣，便解释了两句：“若夫郎是问城西的住宅，那我手里便不太多了，不过城西挨着城北的倒是有几间，便是我说的，整租十五两朝上。”
孟晚道：“那若是前面带铺面的，或是后头或侧门挨着铺子的，不知可有？”
“这……”小牙子说不上来了。
“这样吧，我家牙行在城西也有门面，上头都是相同的东家，夫郎若是信得过，我去找他们问问。”每租成一单他们是有抽成的，好活计本来就轮不上他，宋廪生夫夫俩又和善好说话，是再好不过的雇主，小牙子真心想挣这份钱。
这有什么信不过的，城东这家牙行孟晚也听小二说过，上头东家听说是有官职在身的，且还在衙门里挂了名，总也比小牙行靠谱。
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