中秋将近，林如海的身子便彻底垮了。
贾琏明知如此，却无力阻拦，心下痛苦难言。
他能竭力帮贾府的女儿们改变命运，因为她们的那些命运的际遇都是人为的困阻；可是林如海这不一样，林如海的疾病是上天给的寿数，人力已不可为。
贾琏既知如此，这个夏天便再没有离开扬州，尽力将所有的时间都用来陪伴林如海。
以内侄身份，尽半子之职；又像学生，将自己对这个世界万事万物的疑虑，坦诚向林如海求问。
林如海很忙，他像也知道自己的大限将到，于是像是初秋的蝉，用尽自己全部的力气发出最后的蝉鸣。
贾琏亲眼看着，每日从他衙门和私宅里发出的奏折、公文宛若雪片一般，送往各处。
林如海在为他这个使命，为皇帝，为朝廷，为这个天下，耗尽他最后的一点心头血。
贾琏见林如海如此，原本不忍心再向他请教，但是这江南的诸多事，以及这些事情背后所牵扯的朝堂局面，他目下又只能求问于林如海。
他唯有将问题一再凝练，若干个问题浓缩成一个问题，以求尽量让林如海少分心，少劳神。
可是贾琏却没想到，林如海尽管已经身如秋叶，却仍不厌其烦，将他所问的问题，但凡能直言相告的，都耐心与他讲说。
却也有些问题，林如海缄口不言，只拍着他肩膀，“琏儿，你还年轻。这些事你终究会慢慢明白。”
中秋那日，贾雨村从金陵亲自来扬州拜访林如海。
原本官员之间亲自互相拜会，为朝廷所忌讳，唯恐拉帮结派，形成党争之祸。
但是唯有进士除外。林如海与贾雨村皆为进士，且贾雨村又在林家当过西席先生，此时又是中秋，贾雨村也是来探病。于是种种合在一处，倒也成了名正言顺。
中秋家宴过后，林如海不顾身体孱弱，仍旧关起门来与贾雨村聊至天明。
黛玉不放心，在外陪着，倒叫贾琏与王嬷嬷递眼色，由王嬷嬷在她晚上的药里约略动了些手脚，叫她吃完药后就扛不住，沉入梦乡去。
贾琏亲自抱黛玉回去，然后自己回来，代替黛玉守在林如海书房门外。
天微明时，贾雨村走出书房，虽没与贾琏说什么，却是微微点了点头。
贾琏心下悄然一动，这便跟着贾雨村出去，表面是送行，实则是细问内情。
到门外，贾雨村左右看一眼，这才悄声道：“林兄他，已是回绝了甄家的求婚。”
贾琏心下欢喜不胜，“多谢雨村先生。”
贾雨村却又轻哼一声，“你倒也别急着欢喜。甄家还没倒，于是林兄回绝得也需委婉，于是林兄给甄家的理由是，要将黛玉许配你们贾府的宝玉。”
“这回是林兄第一次明确说出这话来，甄家才不得不撤回求婚之念。”
“而且既然林兄说了这样的话，甄家与贵府来往还密切，那么来日难免进京的时候会当面提起。于是乎，你们府里那边儿也迟早人尽皆知。”
贾琏倒淡然而笑，“没事，我自然有制衡之道。”
贾雨村点点头，“……冷子兴果然厉害，三寸不烂之舌游说得那些想托你讨好林兄的盐商，放弃了讨好林兄，反倒转而去拜在了甄家门下。捧着买官的银子，全都送到了甄家。”
“甄家虽然知道危机将近，但是对着那白花花的银子，却还是收不住手脚。他们已经拟了名单，不久就将送入京中，给政老爷托情。我暗中叫他们算了算，他们分出来给你们府里的银子，至少要有五万两。”
贾琏点头，“没错，我琢磨着也合该就是那「五万两」的数儿。”
原书里提过，贾府在江南甄家存着五万两银子，后来元春省亲，买小戏子什么的用了。
当时的高熙就曾经纳闷儿，以贾府自家用银子都铺排不开的情形，又哪里有多出来的五万两银子存在江南甄家？这五万两可不是个小数目啊！
若当真是贾府自家的银子，贾府在金陵也不是没有自己的老宅子，为何要存在甄家？
穿越来后，他细细思忖，尤其是在参透甄家卖官鬻爵之后，便将这笔银子想到了甄家与贾政联手卖官的「分红」上来。
贾雨村眯眼瞧贾琏眉眼生姿，一时也猜不透这年轻人在想什么。也只能以为，贾琏是因为这五万两银子而高兴。
贾雨村轻声道：“这五万两银子我设法给你们府上留下来。在给皇上的折子里，我将那些盐商买官的银子数目约略做了个改动。”
贾琏眨眼一笑，“这银子横竖是盐商的，咱们不得白不得。回头自然少不了雨村先生一份。”
贾雨村打量贾琏轻笑：“我倒一时想不明白，你教那冷子兴用了什么法子，竟能哄得那帮子盐商乖乖送了银子去甄家。”
贾琏轻笑摆手，“咳，哪里是我教他，都是他自己当掮客的老本事罢了！”
贾雨村走了。
贾琏在后面笑眯眯地摆手相送。
心里悄然说：自然不能告诉你，我就是让冷子兴拿你老兄当的活例证！只需让冷子兴告诉盐商们，你复职全都是我那二叔举荐、斡旋的。这表面上看起来也的确是千真万确，毕竟你自己投了宗侄的帖子去拜我二叔，这在官场上也早已不是秘密。
然后再抬出我们家与江南甄家的世交、老亲的关系来，暗示咱们两家在卖官鬻爵的事儿上已经合作多年，但凡甄家举荐的人，在京中都有我二叔代为运作……这些盐商们哪个不想成为第二个贾雨村啊，于是这不就都捧着银子去求甄家了？
便是从前甄家卖官鬻爵的事儿做得隐秘，有些身份低些的盐商没能领会这条门路，而如今既然得了冷子兴的指教，他们一股脑奔甄家去，这便给了贾雨村最好查的证据！
九月初三，林如海油尽灯枯。
他屏退众人，单叫黛玉进内说话。
贾琏立在门外看这秋凉夜色。
“可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。”
只是此时这「可怜」二字，空余字面本意。
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