贾琏在姑苏林家老宅里，才第一次见到祝姨娘。
贾琏对这位祝姨娘，已是久仰大名。
祝姨娘便是林如海那个夭折幼子的生母，又是贾敏陪嫁丫头。
因她身份特殊，每当林如海众姨娘从姑苏来扬州时，便都是她留在姑苏老宅之中坐镇。
贾琏也听说，从贾敏身故、黛玉北上赴京之后，扬州因有林如海还好，但是姑苏那边老宅里，这祝姨娘已经隐隐然有了主母之风。
刚一见面时，祝姨娘还守礼，抢先上前来给贾琏行礼。
因她是贾敏的陪嫁丫头，从身籍上来说便是贾家旧奴，而贾琏是荣国府未来老爷，祝姨娘拜见旧主，也是理所应当。
贾琏自也以礼相待，亲自扶住祝姨娘，没叫她当真跪倒。
当晚各自安歇。
鸳鸯给贾琏细细讲起这祝姨娘的来历：她竟也是出身官宦之家，只是因祖父贪墨，为朝廷治罪，于是家中女眷被发卖。祝姨娘因自幼读书、聪明伶俐，这才被贾府买下，成了贾敏的丫头。
“老太太说，姑太太自幼因娇生惯养，颇是有些小脾气儿的。有时脾气上来，便是老太太、太爷都哄不好。偏生是这祝姨娘能哄得好。到姑太太出嫁之前，她已经成了姑太太跟前一天都离不开的人。于是姑太太出阁，便这么一起带来了。”
贾琏缓缓点头：“也难怪，姑父的幼子是叫她生的。”
贾琏、黛玉与祝姨娘齐心协力着，送林如海入土为安。
一切进行得原本顺利，却是在送林如海牌位入宗祠时，祝姨娘含泪亲自领着一个小男孩儿走了出来，叫他先给黛玉行礼，再给林如海牌位磕头。
黛玉一看便避开，不肯受那小男孩儿的礼。
贾琏便也冷冷哂了声：“祝姨娘这是何意？”
祝姨娘哽咽一声，却是转身向宗祠门外的一众林氏宗亲：“……奴家好命，得太太善待，又蒙老爷宠爱，能为林家生下哥儿；”
“可奴家却又福薄，哥儿幼龄即殇，未能为林家承继香火。”
“哥儿去的那日，奴家固然哭得死去活来，老爷和太太又何尝不是肝肠寸断。老爷和太太当日便都曾亲口答应奴家，若奴家今生再无生养，便准奴家于族人之中寻一个孩子过继。”
“只是奴家从前总觉得老爷和太太尚在，必定还能再有生养。却不想太太和老爷竟然相继身故……林家不能没有承嗣之人，老爷和太太身后不可没有祭祀，于是奴家不得不自作主张，请求族老，替奴家寻得了这个孩儿。”
贾琏心下暗暗叹息一声。
这祝姨娘生得也是容颜秀美，气质绝佳。原本希望她能一直那么端庄守礼下去，他免不得还要为她安排未来之事。却可惜，这还没几天，她就已经急着忙着露出了狐狸尾巴来。
贾琏淡漠勾了勾唇角，只转头看着黛玉，轻轻眨了眨眼。
那边厢晴雯先是忍不住笑出声来，用地道的姑苏话啐祝姨娘：“……真是稀奇，这过继嗣子的事，何时轮到一个当妾的来「自作主张」了？叫人知道的，说是祝姨娘自己不懂规矩；若是不清楚内情的，还得以为是林家宗亲连这一点子最基本的家规都没有了呢！”
祝姨娘听得挑眉，远远看向晴雯：“姑娘也是姑苏人？”
晴雯轻哼：“祝姨娘可别随便用这个「也」字，弄得像祝姨娘自己也成了姑苏人似的！我自然是姑苏人，可祝姨娘又不是。祝姨娘是跟着我们姑太太从京里来的！我倒劝祝姨娘别忘了本，连自己的出处都忘了！”
人人都听得出晴雯是在嘲弄祝姨娘忘本，辜负了贾敏对她的眷顾。
祝姨娘倒不慌不忙，垂了垂眼帘：“不瞒琏二爷、还有我们家姑娘，虽然我的身份是太太的陪嫁丫头，但是太太与我一起长大，太太打小儿就不将我当奴婢，反倒说将我当姐妹。”
“当年我生下哥儿之后，太太欢喜得说不知道该赏我些什么好。我自然什么都不要，可太太却按着我说，好歹自幼情同姐妹，便别辜负了当年的心里话。”
祝姨娘说着，压着得意，浅浅抬眸，“于是那时我们太太便已经为我放良了。我从数年前起，便已经不再是奴婢之身！”
黛玉抬眸，一双妙眸清清灵灵地迎住祝姨娘的视线，“哦？竟有此事？”
“那便奇了，我竟从未听父亲、母亲说起过。”
祝姨娘依旧不慌不忙，“也不奇怪。毕竟姑娘彼时年纪还小，又自幼身子弱，老爷和太太但凡有什么事都不与姑娘说的，生怕叫姑娘劳神，再伤了身子。”
鸳鸯在旁淡淡扬眉：“祝姨娘说的当然有理。只是我倒有一事不解——论起家谱来，一般人家就记五代，若是世家大族的会记到九代。可林姑娘给我拜读了林家的族谱，我瞧着林姑老爷家的族谱里头，可只有林姑老爷家数代一脉单传，并不见其他堂房！”
“由此可见，便是林氏还有远亲，可也都已经不在五服之内，甚至于都出了九代了吧？俗话说「祖宗八代」，若再往上去追根究底，就算还能找到同一个远祖。可这样的同宗，却已不同谱，便已是八竿子都打不着的了！”
“怎地竟还有这样远到天边儿去的亲戚，还好意思给林姑老爷寻什么嗣子过继呢？他们有这个资格么？”
鸳鸯说着回眸望这朴素却庄重的林家宗祠，“便是这宗祠他们还可以凭一个「林」姓来瞧瞧，可是这宗祠里头摆着的牌位却没有一个跟他们还有关联。于是这样的人，又凭什么要在这些林家祖宗的牌位前，替林姑老爷定什么过继之事呢？”
“要非这么论的话，那是不是这天下但凡姓林的，即便不在同一个族谱上的，都好意思来攀亲了？”
祝姨娘脸上有些尴尬，她便转头望向宗祠门外。
那一帮子林家远亲，内里还有些年纪大，看起来德高望重的。
听鸳鸯这么说，那帮子人便喧嚣起来，那几个老头子更是吹胡子瞪眼：“俗话说一笔写不出两个林字，我们便已不同谱，却也还是打折骨头连着筋！”
贾琏清亮一笑：“是么？那咱们挑个人打一下儿试试~”
贾琏眯眼环望：“哪位自告奋勇？”
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