靠山屯的暮色裹着蒸腾的暑气，村头老槐树上的知了都叫哑了嗓子。茶肆的竹帘子耷拉在门框边，七八张油亮木桌挤满了摇蒲扇的庄稼汉。李老六正用缺口的粗瓷碗灌凉茶，后脊梁的汗把蓝布衫浸出深色人形，抬眼瞧见门轴转出刺耳的呻吟。
洪镇海佝偻着背跨进门槛，蓑衣上还沾着河腥气。他那只常年泛红的右眼在昏黄油灯下显得格外浑浊，竹篓里几尾鲫鱼甩尾的动静引得邻桌张屠户直抻脖子。小二提着铜嘴长壶小跑过来，茶汤冲进陶碗时腾起的热雾里，李老六已经拖着条凳凑到了跟前。
"洪阿叔，给解个闷呗？"李老六把蒲扇摇得哗哗响，扇骨竹片在桌角磕出脆响，"您老经得多见得广，说段河里头的稀罕事？"
老渔夫枯枝般的手指摩挲着碗沿，喉头滚动的咕咚声混着外头渐起的蛙鸣。他忽然咧嘴露出参差的黄牙，沙哑的嗓音像磨砂纸擦过青石板："二十年前中元夜，二狗子就是在河边碰了那盏白灯笼......"
“那是好些年前的事了，中元节，村里家家户户都去河边放河灯。靠山屯的河不大，水流慢，像条懒蛇似的蜿蜒着。月光洒下来，河面泛着银光，漂满了红的、黄的、绿的灯笼，远远看去，像天上的星星掉下来了。风吹过，灯火摇晃，映得水面一闪一闪，怪好看的。”
“可那天晚上，气氛不对劲。河边静得瘆人，连蛐蛐都不叫了。村民们点灯放水，低声念叨着亡魂的名字。我站在岸边，手里拿根鱼竿，正想趁着月色摸几条鱼上来。忽然，旁边的二狗子喊了一声：‘哎，洪大叔，你瞅瞅，那是个啥？’”
“我顺着他手指的方向一看，河中央漂着一盏白灯笼。别的灯笼都顺着水流往下淌，这盏白的却反着来，逆流而上，慢悠悠地往我们这边靠。月光下，那白灯笼白的发亮，像块冰似的，透着股说不出的邪乎劲儿。”
“二狗子胆大，好奇心重，嚷嚷着：‘这灯笼怪得很，我去捞了瞧瞧！’我拦他：‘别乱动，河里的事儿说不准。’可他不听，撸起袖子就跳下水，趟着水过去，一把抓住了灯笼的绳子。”
“他刚把灯笼提起来，我就瞧见他脸色变了，像见了鬼似的，手一抖，灯笼差点掉回水里。他哆哆嗦嗦地爬上岸，手里攥着那白灯笼，喘着气说：‘洪大叔，这玩意儿冷得邪乎，冻得我骨头都疼。’”
“我走过去，借着月光瞅了瞅。那灯笼不大，纸薄得跟蝉翼似的，里头没蜡烛，却亮着幽幽的蓝光，像鬼火跳动的模样。二狗子盯着灯笼，嘀咕：‘这纸咋这么滑腻腻的？不像纸啊。’”
“话音刚落，他突然晃了晃身子，捂着头喊：‘哎哟，头晕得厉害！’我赶紧扶他坐下，可没过一会儿，他脸色煞白，额头冒汗，嘴里开始胡言乱语：‘别抓我……别抓我……’声音细得像蚊子叫，听得人心里发毛。”
“村里人慌了，七手八脚把他抬回家。到了半夜，二狗子发起高烧，烧得满床打滚，嘴里还念叨着些听不懂的话。第二天，他娘跑来找我，眼泪汪汪地说：‘洪大哥，二狗子身上起了青手印，像被啥抓的，咋回事啊？’”
“我心里一咯噔，跑去看。果然，他胳膊上、脖子上，全是青紫的手印，五个指头清清楚楚，像被一只冰冷的手攥过。我劝他娘：‘别急，去请个郎中瞧瞧。’可郎中来了，翻来覆去检查，也说不出个所以然，只开了几服药。”
“过了好几天，二狗子才缓过来，可从那以后，他一见河就哆嗦，再不敢碰水。”
“村里人议论开了，都说那白灯笼是鬼灯笼，谁捞了谁倒霉。可人就是这样，越怕越好奇。第二年中元节，又有人忍不住要去试试。”
“那回是个壮汉，叫柱子，膀大腰圆，胆子比天还大。他站在河边，拍着胸脯说：‘我不信这邪，瞧我把它捞上来！’”
“月亮挂在天上，河面又漂满了灯笼。没多久，那盏白灯笼又出现了，逆流而上，像在勾人似的。柱子跳进水里，水花溅了一身，他哈哈笑着，一把抓住灯笼，喊：‘瞧见没，没啥稀奇的！’”
“可他刚上岸，脸色就变了。他扔下灯笼，捂着胸口说：‘咋这么冷？心口像被冰捅了！’没一会儿，他也头晕眼花，倒在地上。送到家后，高烧、胡话、青手印，跟二狗子一个模样。”
“村里人吓破了胆，叮嘱老老少少：‘那灯笼碰不得，是鬼东西！’可我心里痒痒，总觉得这事儿没那么简单。第三年，我下定决心，要自己去捞一回，看看这鬼灯笼到底藏着啥秘密。”
“中元节那天晚上，河边风凉得刺骨，月亮藏在云里，只漏出点昏黄的光。我站在岸边，手心冒汗，心里七上八下的。灯笼一盏盏漂下去，红红绿绿映着水面，像在跳舞。忽然，白灯笼又来了，逆着水流，稳稳当当地往上游。”
“我咬咬牙，脱了鞋，趟进河里。水冷得像刀子割肉，河底的石头硌得脚疼。我盯着那盏灯笼，伸出手，抓住了绳子。那一刻，一股寒气顺着手指钻进骨头缝里，冷得我牙关打颤。”
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