“怎么了？”正当海利加和菲在午后的广场上享受美好的时光之时，却看到从大使馆方向走来的奥利巴特和穆拉，无论是动作还是神态都是急匆匆的，“不是说好了明天一起离开么？”
奥利巴特想要一个在政坛上亮相的绝佳机会——在他作为庶出皇子，一直不受重视的情况下，原本他也很难翻起什么风浪。但是通过卡西乌斯等人的出谋划策，他发现利用「埃尔赛尤号」作为噱头的话，或许会取得非常不错的效果。因此海利加原本都和他做好相应的准备了的。
不过现在看起来，大概是出了什么变故吧。
“是啊……计划倒是不用变，不过今天可不能就这么悠哉过去了。”奥利巴特罕见地露出焦急和认真的表情，“刚才大使馆那边接到来电……有一位大人物就在刚刚，毫无征兆地空降在这格兰塞尔城内。”
“是谁？”如果说只是奥利维尔一个人，还有可能是他出于恶趣味而开的拙劣玩笑；但是就连穆拉都是一副严肃无比的神情的话，就由不得海利加不信了。
“「铁血宰相」。”奥利巴特几乎是咬牙切齿地说出了这个名字。
“……他不是在帝国南部各省视察吗？”海利加也有些意外，这些大人物怎么都不喜欢按照常理出牌呢。
“原本还打算利用这段时间回到帝都给他们一个惊喜和下马威……不过这样一来，明显他早就知道我们的计划了。”奥利巴特愤愤地说，“那个红发青年给我发来通讯的时候，听他那个悠哉的语气就感觉不对劲……”
“是说亚兰德尔书记官？”海利加对那个作风轻佻的，一个月前刚刚走马上任的大使馆书记官印象深刻，“但如果是这样的话——那岂不是说，这一切早就在他的掌握之中？”
“是啊……穆拉和我一直都在大使馆活动。我们的准备工作，不知道被他用各种方法弄到了多少。”奥利巴特也慢慢地冷静下来，“我们来征求你的意见来了……你说怎么办呢？要改变计划吗？”
“……不用。一切照旧。他既然在我们前往那「浮游都市」的时候就做下了准备，那必然早就看穿了皇子的计划。但是他似乎并未作出任何阻碍，原因只有一个——恐怕在他的眼中，这只能算是不入流的小打小闹吧。但是正是因为如此，才要坚持你的风格，不是么？”
“……我的风格……呵呵，对啊。”奥利维尔露出笑容，“不管他是怎么样可怕的怪物……既然已经下定决心与他对抗，那就必然要从容应对他带来的各种挑战了。”
“说得好。走，我们去见见这个突兀来访的「不速之客」吧。”
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“什么？”艾西利亚女王眉头一皱，怀疑自己听错了。
“陛下……现在在门外有一位客人求见，他自称是帝国政府的代表，吉利亚斯·奥斯本。他身边有那位新上任的大使馆书记官陪同，而且此人气度不凡，看起来不像是假的。”
“这……”科洛蒂娅面露难色，她还没准备好应付这么高难度的场面，心里开始忍不住打退堂鼓。
“真是意外……偏偏挑选了这个时候。”女王的眉头缓缓舒展，虽然眼神之中仍有疑虑，但是表情已经缓和了不少，“无论如何，既然贵客自远方而来，哪有不迎的道理。请他进来吧。”
不待希尔丹夫人外出传话——听到女王声音的奥斯本，就已经步入正殿。
“初次见面……我是埃雷波尼亚帝国政府代表，吉利亚斯·奥斯本。”伴随着这个男子的出现，空气中的压迫感也开始显现，这让还不善应付外交辞令的科洛蒂娅内心有些微微紧张，“以如此的形式，冒昧来访……请务必见谅。”
科洛蒂娅被这气势震慑不说，就连女王都免不了微微动容。这位自上任以来就进行大刀阔斧的改革，将原本势力强大且在帝国根深蒂固的顽固贵族派的势力大幅削减的铁腕政治家，她也是第一次见到本人。
“那么……请容许我正式地拜见。”奥斯本仿佛是故意无视了女王和王太女两人的微微出神，他面不改色地轻轻躬身，风度无可挑剔，“艾莉西亚女王陛下，科洛蒂娅王太女殿下——此次异变于贵国是一场严峻的考验，请允许我对异变的平息表达由衷的祝贺。”
“啊……您如此多礼，真是愧不敢当。”科洛蒂娅原本就被宰相不凡的气度所震慑，而在随后瞥到某个熟悉的身影之时，更是心情复杂，一时之间几乎忘了礼数。好在这段时间内，女王给科洛蒂娅恶补了很多必要的知识和社交技能，这才让她在这种关键时刻不至于完全失态。
“彼此彼此……”相比起科洛蒂娅，女王的优雅风度和从容应对则是无可挑剔的，“这次异变不仅仅影响到了我国，还影响到了贵国南部的接壤地区，我也对此深感遗憾。而且，这居然劳动宰相阁下亲自到访慰问……对于这股热忱，请接收我的由衷感谢和歉意。”
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