江面泛起鱼肚白的时候，我攥着发烫的手机蹲在防波堤上。凌晨四点十七分，最后一班渡轮早已驶离港口，远处货轮的汽笛声撕开浓雾，像把生锈的剪刀裁开灰蒙蒙的天际线。
后颈突然掠过一阵阴风。
"；姑娘，这个点只有幽灵船肯载客了。"；清泠的男声贴着耳畔响起，惊得我差点跳起来。转身就看见月白色衬衫的男人倚着生锈的铁锚，银框眼镜垂落的细链随海风轻晃，"；要搭船么？终点站蓬莱岛。"；
我后退半步踩到潮湿的贝壳，凌晨的海风裹挟着咸腥味灌进鼻腔。男人胸前的黄铜船钟泛着幽光，秒针逆时针旋转的瞬间，腕表表面的水渍突然凝结成冰晶。
"；现在可是2023年。"；我摸出手机确认日期，锁屏界面赫然显示着电量1%，"；正规渡轮十点就停航了，你这艘..."；话音戛然而止——男人脚下的海水正在倒流，浪花逆着重力攀上堤岸，在他皮鞋周围聚成晶莹的漩涡。
海关大楼的钟声恰在此刻撞响五下。男人抬手接住一片飘落的银杏叶，叶片在他掌心化作半透明的蝶，"；三百年来每天都有二十三个错过末班船的人，你是第一千二百九十个愿意听我说完规则的人。"；
他解开风衣纽扣，露出内衬绣满朱砂符咒的白衬衫，"；登船后不要看舷窗外的倒影，听到有人喊你名字千万别应答，最重要的是..."；腕间檀木算盘突然发出刺耳的嗡鸣，十三颗翡翠珠子迸溅出火星，"；在天亮前吃完船上的桂花糕。"；
我鬼使神差地跟着他踏上甲板。锈迹斑斑的渡轮内部却纤尘不染，水晶吊灯在顶棚投下暖黄光晕，皮革座椅上散落着当日报纸。最诡异的是所有电子屏幕都蒙着层白翳，监控摄像头如同瞎了眼的独眼巨人。
"；陆怀沙。"；他在我对面坐下，从青瓷壶里斟出琥珀色的茶，"；玄门观星阁第七代掌灯人，专门处理滞留阳间的亡灵。"；茶汤表面浮动的月影突然扭曲成漩涡，"；而你，苏棠，天生能看到'；界碑'；的人。"；
船身猛地一震，我低头发现陶瓷杯底刻着密密麻麻的往生咒。舷窗外本该漆黑的海面泛起星星点点的渔火，那些光芒移动的轨迹竟组成了人的面孔。冷汗浸透后背时，广播突然炸响刺耳的电流声。
"；1983年6月17日凌晨三点半，东方红号客轮...全体乘员..."；带着杂音的女声反复诵读新闻简报，我死死咬住下唇，直到血腥味在口腔漫开。陆怀沙忽然按住我颤抖的手腕，他指尖的温度冷得像是从冰柜取出的手术刀。
"；看仪表盘。"；他声音轻得像叹息。液晶屏显示的外部温度正以每分钟五度的速度下降，而雷达探测到的不明物体正在以违背物理定律的角度贴近船舷。某个瞬间，显示屏里的海浪幻化成无数苍白手臂，隔着钢化玻璃朝我们抓来。
第二声钟响时，船舱弥漫起腐坏的茉莉花香。空乘推着餐车经过，银质餐盘里码着暗红色的糕点。"；桂花糕..."；我盯着那抹妖异的红，喉咙发出不受控制的吞咽声。陆怀沙突然掐诀，船舱顶灯骤然熄灭，再亮起时餐车连同服务员消失得无影无踪。
"；那是用尸油调的糖霜。"；他擦燃火柴点燃壁灯，跃动的火光中，我看见自己手腕内侧浮现出青黑色纹路，"；子时三刻前必须吃下去，否则..."；
凄厉的尖笑截断话语。走廊尽头，穿红旗袍的女人背对我们梳头，铜镜里映出的却是森森白骨。她转身的刹那，整面玻璃幕墙轰然炸裂，狂风裹挟着咸涩的水雾灌入船舱。我下意识护住脸，再睁眼时陆怀沙正将一枚铜钱塞进我掌心。
"；戌时出生的酉时卒，本该二十年前就溺死在镜湖。"；他拂去袖口的水渍，那些水珠落地竟变成蠕动的蝌蚪文，"；你祖父当年在蓬莱岛工程中私藏的镇魂钉，害得整个守陵村陪葬。"；
船体倾斜的瞬间，我咬破舌尖将血喷在铜钱上。玄铁打造的古币腾空而起，化作流光击碎扑面而来的鬼手。陆怀沙翻开檀木算盘，翡翠珠碰撞迸发的金光中，整艘船的结构开始扭曲重组，甲板裂痕里渗出猩红的锈迹。
"；抓住桅杆！"；他拽着我跃向旋转的导航仪，失重感袭来的刹那，我看到海底升起巨大的青铜齿轮。那些锈蚀的齿槽里嵌满人类牙齿，最中央的凹槽恰好与我胸前的玉佩形状吻合。
当玉佩嵌入齿轮的瞬间，时空仿佛被按下暂停键。陆怀沙的白衬衫染满血迹，却仍从容地掏出怀表。表盖内侧的照片上，穿学生装的少女站在紫藤花架下微笑——那张脸竟与船舱电视里播放的失踪人口通告分毫不差。
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