第二天一大早，天边刚泛起鱼肚白，府谷县城外就喧闹起来。巡抚练国事带着一众随行人马，浩浩荡荡赶赴城外那片空旷之地，好似一群蝗虫奔赴盛宴。士兵们忙得晕头转向，布置受降仪式现场。五颜六色的旗帜插得到处都是，在微风中稀稀拉拉地晃悠，活像一群无精打采的醉汉。
李明带着队伍早就候在那儿了，李卑和艾万年也站在队伍前列，二人身着光鲜的官服，表面上一脸肃穆，可眼神里透着藏不住的期待，仿佛这场闹剧是他们平步青云的天梯。私底下，李卑还不时地整理自己的袖口，小声对艾万年嘀咕：“艾兄，等会儿可得好好表现，让巡抚大人多留意咱们。”艾万年微微点头，嘴角挂着一丝自得的浅笑：“那是自然，这次机会千载难逢，可不能错过。”
士兵们私下里都在交头接耳，纷纷吐槽这场受降仪式就是一场彻头彻尾的闹剧，可又不敢声张，只能把满心的嘲讽憋在肚子里。李明站在队伍最前面，脸上一本正经，心里却直犯嘀咕，这所谓的受降，可不就是陪着巡抚演一出自娱自乐的滑稽戏嘛。
钱守庸像个上了发条的玩偶，在一旁忙得不可开交，一会儿指挥士兵挪挪旗帜位置，一会儿又小跑着去叮嘱李明等人等会儿的流程，脸上堆满的谄媚笑容都快凝固成面具了，那模样，简直就是从喜剧里走出来的丑角。
“李将军，等会儿可千万别掉链子，一切都得按咱们事先彩排的来。巡抚大人眼睛可尖着呢，要是表现得好，好处自然少不了你的。”钱守庸猫着腰，凑到李明耳边，压低声音说道，那语气活像在哄骗一个懵懂无知的孩童。
李明嘴角微微上扬，扯出一抹不易察觉的冷笑，心里暗自想着：“好处？还不是拿老百姓的血汗钱来打发我们这些‘戏子’。”
仪式开场，一个穿着花哨官服的官员扯着破锣嗓子喊道：“受降仪式开始，有请巡抚大人闪亮登场！”练国事迈着夸张的四方步，鼻孔朝天，大摇大摆地走上临时搭建的高台，那架势，仿佛他已然成了拯救世界的超级英雄。台下众人整齐划一地行礼，动作僵硬得如同被线操控的木偶。李卑和艾万年行礼时，身子弯得格外低，脸上堆满了讨好的笑容，眼睛还不时地偷偷看向练国事，就盼着能被巡抚大人瞧上一眼。
李明深吸一口气，依照事先安排，挺胸抬头，迈着刻意沉稳的步伐。身旁，一群手下重要将领身着光鲜戎装，个个神色凝重，好似真的立下了不世之功。他们簇拥着李明，朝着高台前行。
在他们身后，几个被挑出来充当“流寇王嘉胤手下重要将领”的倒霉蛋，脚步虚浮，哆哆嗦嗦。这几人原本只是普通俘虏，却被强行套上了破旧不堪、满是补丁的衣衫，头发也被随意弄乱，脸上还抹了些黑灰，试图营造出一副狼狈逃窜的流寇模样。他们的双手被粗绳紧紧捆绑，绳索深深勒进皮肉里，勒出一道道血痕。
其中一个身形瘦弱的俘虏，膝盖发软，每走一步都要踉跄一下，差点摔倒。身旁押解的士兵见状，不耐烦地用枪托狠狠戳了他一下，恶狠狠地骂道：“走快点，别他娘的装蒜！”那俘虏吃痛，发出一声闷哼，却也只能咬着牙，继续拖着沉重的步子往前走。
就这样，一行人在众人的注视下，缓缓走上高台。
走到台下，李明等人“扑通”一声跪地，脑袋磕得震天响，扯着嗓子高呼：“恭迎巡抚大人，愿大人福如东海，官运一路狂飙！”那声音响亮得有些离谱，连李明自己都觉得肉麻得慌。
台下众人远处众人也都齐齐的又是下跪，李卑和艾万年等人也扯着嗓子跟着喊，声音都有些变调了，就怕自己的声音不够响亮，巡抚大人听不见。
练国事高高在上地坐在高台上，鼻孔朝着天，扫视着众人，脸上挂着满意的假笑，扯着嗓子说道：“李明，今日你迷途知返，率部向朝廷投诚，为本巡抚脸上增光，更为朝廷立下大功，本巡抚深感欣慰啊！”这话一出口，仿佛他已经是再造乾坤的大功臣了。
接着，李明站起身，一把将身旁的“流寇代表”往前一推，大声说道：“大人，这些就是我斩获王嘉胤时一起俘获的流寇王嘉胤手下重要将领，他们各个罪大恶极，经过钱大人这几日的辛苦教育，已经认识到了自己的罪行，今日特来向大人请罪。”那几个被推出去的人吓得脸色惨白如纸，双腿抖得像筛糠。
练国事装模作样地打量了一番“流寇”，板起脸，厉声喝道：“你们可知罪？”
“流寇”们吓得“噗通”一声跪下，拼命磕头求饶：“大人饶命啊，我们都是被生活逼得走投无路，才一时糊涂，求大人开恩呐！”他们口上求饶，却偷偷抬眼瞄了瞄练国事，心里还抱着一丝幻想：“这巡抚大人看着威风八面，等会儿说不定能赏点银子，好让我们赶紧离开这鬼地方。”
练国事在官场厮混多年，对下面的这些肮脏事门清，假模假样地问了几个无关痛痒的问题，便转头对着李明，脸上堆满虚伪的笑容：“李将军，你此次弃暗投明，还立下了阵斩匪首王嘉胤的不世奇功，朝廷定会既往不咎。本巡抚定会向朝廷如实禀报，为你请封参将之职，望你日后为朝廷尽心尽力。”
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