时间飞快，转眼来到崇祯四年三月。钱守庸接到兵部火急军令：“着陕西镇速调精锐，星驰援晋。务将河曲逆贼高迎祥等，尽数殄灭，以靖边疆！”原来，自去年高迎祥攻克河曲县，便在此建立政权，四方豪杰与各路流寇纷纷来投。短短数月，便聚集36路大小起义军，众人共推高迎祥为盟主。以河曲县为根基，起义军在三晋大地上纵横驰骋、攻城略地，山西官兵疲于应对，防线接连溃败，州县接连失陷。
钱守庸接令后反复权衡，决定派李明、贺人龙两部，以及守备赵佑安、孙启瑞、周荣茂，率领兵马前去围剿。当即吩咐手下派出快马，向李明、贺人龙、赵佑安、孙启瑞、周荣茂等将领传令，令他们三日后到巡抚衙门集合开会。
三日后，阳光洒在巡抚衙门前，李明等人翻身下马，整理衣冠后步入大堂。钱守庸见众人到齐，清了清嗓子，神色凝重地说道：“此次援剿高迎祥，事关重大，我决定亲自率领你们五营兵马出征。”
贺人龙眼睛滴溜一转，脸上瞬间堆满谄媚的笑容，抢先一步抱拳说道：“巡抚大人亲自坐镇，那可是咱们的主心骨！有大人领兵，粮秣调度有条不紊，地方官员哪个敢不配合？此番出征，贼寇定闻风丧胆！”孙启瑞赶忙上前，点头哈腰，赔笑道：“大人威名远扬，此番出征，敌军怕是望风而逃。有大人指挥，咱们躺着都能立大功！”周荣茂也不甘示弱，满脸堆笑地奉承：“大人谋略过人，跟着大人，咱们如同有了定海神针，胜利指日可待！”李明微微皱眉，双手抱胸，静静地看着这一幕，未作言语。
待众人稍作停顿，李明决定借此机会爆巡抚大人的金币，趁机上前一步，神色严肃，故意面露难色地说道：“大人，兄弟们已经数月没领到饷银，家中老小饥寒交迫。若不先发一笔开拔银，大伙连饭都吃不饱，哪有力气上阵杀敌 。”贺人龙一听，立刻夸张地跺脚，扯着嗓子哭诉：“大人呐，我手下兄弟们的妻儿老小，都快饿晕在灶台边了！再没开拔银，军心肯定大乱，这仗没法打啊！”赵佑安唉声叹气，苦着脸说道：“大人，我营中不少兄弟，家里都穷得揭不开锅，为了糊口，偷偷变卖兵器。要是没有开拔银，恐怕兄弟们临阵脱逃啊！”孙启瑞和周荣茂也你一言我一语，将麾下士兵生活窘迫、士气低迷的情况描绘得绘声绘色。
钱守庸听后，眉头拧成了一个疙瘩，心里暗骂李明：“别的将领哭穷可以理解，毕竟饷银是真的被我贪没了两个月的，你李明大爷的我不光不敢贪了，还要从其他营头的给你挪，保证能发足四成的饷银！你现在却带头在这哭穷，我呸呸呸！”心里骂着李明无耻，面上却要表现出一副无奈之色，片刻后下令：“拨三千两白银作为开拔银。李明领一千两，贺人龙八百两，剩下的一千二百两由赵佑安、孙启瑞、周荣茂三位守备平分。”众人听后，脸上瞬间乐开了花。贺人龙满脸堆笑，谄媚道：“大人英明！这开拔银就像一场及时雨，兄弟们得知后，必定为大人赴汤蹈火！”孙启瑞点头如捣蒜：“大人向来体恤下属，有这银子，兄弟们肯定士气大振，奋勇杀敌！”
接着，钱守庸开始安排兵力部署：“李明，你率四千人马出征；贺人龙，你带两千人马；赵佑安、孙启瑞、周荣茂，你们三人各带五百人马。此番作战，务必相互配合，不可擅自行动，早日剿灭贼寇，凯旋而归！”众人齐声领命。李明心中盘算，自己是抱朝廷大腿壮大实力的，可不能傻乎乎地拼命，保存自己是第一位的，硬仗能避则避，但如果有机会能捞好处、获战功也不能放过。贺人龙则想着，跟着钱守庸，说不定能捞不少好处，趁机发一笔横财。赵佑安、孙启瑞、周荣茂也各自打着小算盘，希望能在这场战役中崭露头角。随后，众人欢欢喜喜地回去准备出征事宜 。
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