（备注：本章关于左良玉与侯恂私下关系的内容仅是作者本人根据网上传言写的，没有事实和历史资料记载，就是为了小说效果，请大家不要信以为真啊。）
天色破晓，微弱的晨光艰难地穿透厚重的阴霾，洒落在左良玉和贺人龙这一众狼狈不堪的人身上。左良玉和贺人龙死里逃生，满心疲惫与惊恐。他们环顾四周，身旁竟一共只剩五名家丁，各个灰头土脸，眼神中满是劫后余生的茫然与恐惧。
左良玉心中清楚，对于武将而言，家丁部队就是自己在朝廷立足的根本。如今家丁所剩无几，自己在朝廷眼中，恐怕就如同一只失了利爪尖牙的老虎，再无多少利用价值。更何况，自己还公然违抗了洪承畴的军令，擅自临阵脱逃。一旦此事被朝廷深究，那可就是杀头的大罪，脑袋能不能保住都得两说。
在这绝望的深渊中，左良玉的脑海里突然闪过一个身影——侯恂。他的思绪不由自主地飘回到崇祯三年那个寒冷的冬天。那时，他不过是侯恂帐前一个籍籍无名的杂役，每日做着端茶倒水、洒扫庭除的琐碎活儿，在这等级森严的军中，看不到丝毫出人头地的希望。
那个时期，在那些达官显贵的圈子里，纵情声色早已成风，玩女人似乎都已无法再满足他们日益奢靡的癖好，一股好男风的风气悄然兴起。左良玉长得白白净净，很符合当时做相公的长相，也许侯恂就是看中了他的长相才把他调入身边服侍自己的。为了改变自己卑微的命运，在欲望与野心的驱使下，做出了一个改变他一生的决定——出卖自己的肉体，用尽各种手段讨好侯恂。
他每日变着法子讨侯恂欢心，极尽谄媚之能事。侯恂喜好诗词，他便日夜苦读，只为能在侯恂面前吟上几句应景的诗句；侯恂偏爱精致的点心，他便四处打听有名的糕点铺子，亲自去排队购买。而在那些隐晦的夜晚，他更是以自己的色相迎合侯恂的需求。这放在后世就是妥妥的舔狗一枚，但左良玉和舔狗的区别就是他成功了！渐渐的，侯恂对他另眼相看。
记得冬至那日，文武百官齐聚皇陵拜祭。盛大的祭典结束后，众人在营帐中设宴狂欢。左良玉在席间小心翼翼地伺候着侯恂，可终究还是没能抵挡住美酒的诱惑，几杯下肚后，便喝得酩酊大醉。待他醒来，才惊恐地发现自己丢失了四只珍贵的金酒杯。那金酒杯乃是侯恂心爱之物，左良玉深知闯下大祸，吓得浑身发抖，赶忙跑到侯恂面前，主动请罪，只求侯恂能从轻发落。
然而，出乎所有人意料的是，侯恂不仅没有治他的罪，反而看着眼前这个吓得脸色苍白的年轻人，心中竟生出一丝怜悯与赏识。侯恂大手一挥，不仅没有惩罚左良玉，反而破格提拔他为裨将。从一个微不足道的杂役，一跃成为军中将领，这突如其来的转变让左良玉欣喜若狂，同时也让他更加坚定了抱紧侯恂这棵大树的决心。
此后，左良玉仿佛开了挂一般，仕途顺遂。崇祯四年九月，侯恂再次提拔左良玉，让他成为副将，当将象征权力的副将官印交到他手中时，左良玉深知这一切都拜侯恂所赐，为了报答这份知遇之恩，他在战场上拼尽全力，屡建战功。
为了表达自己对侯恂的感恩之情，左良玉部虽然军纪败坏，但每次领军路过商丘，都会特意约束部下，对百姓秋毫无犯。不仅如此，他还会亲自前往侯府，恭恭敬敬地向侯恂的父亲叩头问安，在众人面前将自己对侯家的尊崇表现得淋漓尽致。
左良玉想着这些过往，心中燃起一丝希望，他转头看向同样一脸绝望的贺人龙，咬了咬牙说道：“如今咱们已深陷绝境，唯有去求侯大人相助，才有一线生机。以我与侯大人的交情，他定不会坐视不管。”贺人龙心中虽有疑虑，但此刻他也如同在黑暗中迷失方向的人，实在想不出其他办法，只能无奈地点点头，同意了左良玉的提议。
侯恂此时已是兵部侍郎，驻守在通州。于是，左良玉和贺人龙一刻也不敢耽搁，带着仅存的五名家丁，匆匆翻身上马。他们扬起马鞭，狠狠抽在马背上，马儿吃痛，嘶鸣一声后便如离弦之箭般飞奔出去。一路上，寒风如刀割般刮过他们的脸颊，可他们全然不顾，心中只有一个念头：尽快赶到通州，向侯恂求救。
官道上尘土飞扬，他们马不停蹄，饿了就从路边摊贩处抢几张饼子在马上啃，渴了便喝几口皮囊里的凉水。路过城镇时，也不管是否可能撞人，策马疾驰，引得路人纷纷躲避，看着这一群狼狈的败兵，不知发生了何事。
经过数日的奔波，左良玉和贺人龙终于抵达通州。望着眼前熟悉又陌生的城池，左良玉深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，带着众人朝着侯恂的府邸疾驰而去。
一行人赶到侯府门前，左良玉翻身下马，顾不上整理自己凌乱的衣衫，三步并作两步冲到府门前，用力拍打门环。“砰砰砰”的敲门声在寂静的街道上格外响亮。不多时，门“吱呀”一声打开，门房探出脑袋，见是左良玉，先是一愣，随即露出惊讶的神情。左良玉急切地说道：“快去通报侯大人，就说左良玉和贺人龙有急事求见！”
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