第二日的早朝上，崇祯皇帝让群臣商议此事。朝堂之上，气氛凝重。礼部侍郎陈子壮率先站出，拱手道：“陛下，宁远乃边防要地，其安危关乎社稷。只是如今关内流寇猖獗，百姓苦不堪言，地方官府自顾不暇，恐难以有精力协助输送流民。且迁徙流民耗费巨大，朝廷财政本就紧张，恐难以承担。”
户部尚书侯恂也跟着附和：“陛下，礼部侍郎所言极是。如今国库空虚，拨发专款用于流民迁徙安置，实非易事。若再加上种子、耕具、耕牛等物资筹备，这开支恐怕会让朝廷财政雪上加霜。”
然而，兵部尚书张凤翼却有不同看法：“陛下，宁远之重要，不言而喻。若能充实宁远人口，增强其防务，便可有效抵御后金。一旦宁远失守，后金铁骑南下，京城危矣。届时，朝廷所需耗费的人力、物力将远超此次流民迁徙之费用。臣以为，此计可行。”
众大臣各执一词，争论不休。崇祯皇帝坐在龙椅上，神色凝重，陷入沉思。良久，崇祯皇帝抬起头，目光扫过众人，缓缓说道：“宁远之安危，朕岂会不知。朕意已决，准奏。着令关内各地方官府，务必组织当地流民，送往关外宁远实边。户部统筹资金，确保流民迁徙途中及安置所需费用。工部负责筹备种子、耕具、耕牛等物资，协同送往宁远。各部务必通力合作，不得懈怠。”众大臣见皇帝已做出决断，纷纷跪地领旨。
话说李明从钱守庸处出来后，脚步匆匆，径直朝着齐小天所在之处赶去。此时的宁远城，阳光洒下，街道上一片忙碌景象，士兵们巡逻往来，百姓们也各自忙着生计，但李明心中装着要事，无暇顾及这些。
还未到齐小天所在的屋子，一股浓烈刺鼻的硫磺气味便扑面而来。李明下意识地用手捂住口鼻，加快了脚步。推开门，屋内弥漫着淡淡的烟雾，各种瓶瓶罐罐摆满了桌子和架子，齐小天正弯腰专注地摆弄着一套复杂的装置，完全没察觉到李明的到来。
李明轻咳两声，提高音量说道：“小天，你这研究得够投入啊。”齐小天这才猛地直起身，看到李明，赶忙行礼：“李总兵，您来了！实在不好意思，这味儿是大了些，最近研究雷汞，用到的硫磺比较多。”
李明摆了摆手，目光落在那套装置上，神情严肃地问道：“小天，雷汞研究得怎么样了？后膛枪的制造可就指望这雷汞做火药底火了，要是搞不定，这后膛枪可就造不出来。”
齐小天眼中闪过自信的光芒，脸上露出笑容：“李总兵，跟您汇报下，最近已经有了不小的眉目。我尝试了新的材料配比方法，雷汞已经能出现初步反应，效果比之前好很多。不过，因为咱们从府谷县向宁远城移防，行军途中不得不中断了两个月。但您放心，现在这些设备已经搭起来了，我估算着，最迟一个月，肯定能有确切成果。”
李明面露欣喜之色，上前拍了拍齐小天的肩膀：“好样的！这可是大事，你尽管专心研究，有什么需要，人力、物力，我全力支持你。”李明接着说道：“小天，这雷汞的制造工艺可不比燧发枪的击发装置，那燧发枪无论是朝廷还是后金女真人只要缴获一只，找个手艺好的工匠拆解一下，照葫芦画瓢也能仿制出来。我估摸着皇太极没准儿这时候就在大批量仿制呢，所以这就是我为什么一直催促你要加快研制雷汞进度的原因！雷汞得经过化学合成，就是给他们一百斤现货，他们也仿制不了，这就是核心技术！小天，这后膛枪要是能造出来，我给你奖励一万两银子！”齐小天听后眼珠子都要瞪出来了，马上拍胸脯表示，一个月太久，最多半个月就能研究出来雷汞！
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