大雪纷飞，如银白的幕布铺天盖地扑向大地，长江江面上战火熊熊，映红了纷飞的雪花。
西军最前排的江豚级突击船，好似一群灵动的猎豹，凭借着高速与灵活的机动性，径直迎向湘军的前锋快蟹船和舢板。
一艘突击船船头的12磅炮发出怒吼，炮弹精准地命中一艘湘军舢板的船身，巨大的冲击力瞬间击穿了舢板一侧的木板。
紧接着，突击船两门侧舷6磅炮发射出霰弹，密集的炮弹如骤雨般倾泻在湘军的舢板上，湘军士兵纷纷中炮落水。
与此同时，白鳍豚级护卫船在江面上排开阵势，船头24磅炮朝着湘军后队长龙船集群猛烈轰击。
炮弹在远处的湘军长龙船上炸开，掀起巨大的水花，12磅侧舷炮也对靠近的湘军快蟹船、舢板展开攻击。
中华鲟级攻击船则在小组后方，凭借强大的火力进行远程打击。
船头40磅炮发出沉闷的轰鸣声，炮弹如巨大的流星划过大雪飘舞的天空，飞向湘军后续的长龙船队。
然而，湘军船只数量众多，他们宛如悍不畏死的火蚁群，从西军的炮火与船队缝隙中，突入西军船队。
拉近距离后，湘军战船纷纷开火，数艘西军突击船随即被湘军火炮命中。
其中一艘陷入重围的突击船，桅杆被打断，船舱被打穿，桨手死伤枕藉。七八艘湘军舢板、快蟹船抛出抓钩，将其死死缠住。
十几名湘军士兵跳帮进入船内，与还活着的西军水兵展开激烈厮杀。
突然，一声惊天动地的爆炸响起，突击船被炸成两段，船体抛向空中，船内的火炮、人体残骸、木屑被甩出，砸向周围的船只和江面。
原来是船内的西军水兵眼见不敌湘军，点燃舱内火药桶，与登船的湘军士兵同归于尽。
又有一艘护卫船被数艘湘军快蟹船靠近，湘军将点燃的火罐砸入船内，护卫船瞬间变成熊熊燃烧的火炬，紧接着又是一阵剧烈爆炸，火光照亮了纷飞的雪花。
此时，江面烈火熊熊，爆炸声、火炮轰鸣声、火枪声、惨叫声、落水噗通声混成一片，仿佛是死神收到祭品时的狞笑。
水面上漂浮着炸开的船体、破碎的木板、燃烧的火油、挣扎求生的士兵、人体残肢断臂以及殷红的鲜血，宛如地狱场景投影至人间。
黄文金站在后队旗舰指挥台上，望着前方硝烟与战火交织的战场，口中命令不断：
“命令郑大龙，率领第二组船队从左边扑上去。”
“命令周海峰，率领第三组船队支援中间。”
随着他的下令，身边的旗手在旗号杆上升起不同旗帜，西军后续船组如猛虎般杀向战场。
“老黄，战况如何？”黄文金身边，水师军师钟礼芳不停擦拭着一支转轮手枪。
他虽望向战场，却只看到硝烟和大雪中，时而有火炮轰击的闪光和爆炸升起的火球。
局势纷杂混乱，难以看出端倪。
钟礼芳年逾五十，本是湖南新化一名私塾先生。多次科举不中，且出身底层，让他目睹了太多的黑暗，于是起了改天换地的心思。
所以当西军路过新化招募人手时，他便毫不犹豫地加入了。
因能说会写、为人方正，他被萧云骧抽入西军军法官培训班，毕业后历任连、营军法官，如今担任西军长江水师军师。
黄文金听闻钟礼芳的问话，抬起右手，指着战场：“清妖的长龙船扑上来了，所以我派郑大龙和周海峰迎上去。现在双方正较劲，就看谁先扛不住。”
他将望远镜递给钟礼芳，指着五六里外的湘军后队：“清妖旗舰在后面那艘红单船，若能击毁击伤，破坏其指挥，这仗我们就稳操胜券了。可惜太远，够不着。”
所谓红单船，是湘军水师用大型货船改装的战船，排水量200吨，和西军攻城船差不多，炮火凶猛但速度缓慢。
黄文金看向钟礼芳，笑问道：“老钟，一会我们要冲上去了，你怕么？”
钟礼芳放下望远镜，还给黄文金，嘿嘿一笑。
“老夫就一个女儿，还嫁人了，再无牵挂。原本以为此生将老死于贫病中，想不到这把年纪，还能随萧大王有此境遇。”
他指着前方鲜血与烈火交织、雪雾硝烟弥漫的战场，放声大笑：“这般景象，很多人几辈子都遇不到。老夫今日竟能身入其中，何等荣幸哉。”
说着，他举起那把不知擦拭多少遍，西军仿制的柯尔特 M1851 海军型转轮手枪。
“最后一发枪子，是留给我自己的。今日会议所说一步不退，绝非妄言。”
黄文金大笑，拍了拍钟礼芳瘦弱的肩膀：“好样的，老钟，一会我们一起冲进去，杀他个天翻地覆。”
转眼对着旗手吼道：“命令徐振武，带上他的船组，冲上去。”
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西军队伍最前面的王定邦感觉周围的突击船、护卫船不知是被打沉，还是被打散了，数量越来越少。
而围拢过来的湘军长龙船、快蟹船却越来越多，都拼命向他所在的“锦鲤”号靠过来，试图歼灭这艘处于西军队伍最前列的主力战船。
随着身边队友的消失，这艘排水量150吨、装有18门火炮的“巨兽”反而肆无忌惮，火力全开。
两侧各八门18 磅侧弦炮、船头一门48 磅炮、船尾一门24 磅炮，无情地向周围湘军船只倾泻火力，凡胆敢靠近的湘军战船，皆被打得七零八落。
但蚂蚁多也能咬死大象，随着众多湘军长龙战船加入战团，这艘突击船被数发炮弹击中。
一处船板被打穿，十来名水军战士死伤，还有一发炽热弹打入船内引发起火，幸好舱内水军及时扑灭，才未引发爆炸。
“舰长，我们被包围了。”指挥台上，大副指着周围水面，向王定邦叫道。
王定邦一看，原来他们已杀透湘军阵型，周边已没有一艘队友船只，而身后却跟着四五艘湘军长龙船。
若此时掉头回去，必然遭受湘军船队集火。
“舰长，我们的侧舷炮弹打完了。”
炮手长从船舱跑上来汇报。
王定邦眉头紧锁，目光冷峻地扫视着周围如狼似虎的湘军战船。
此时，天空中大雪仍在纷纷扬扬地飘落，与江面上的战火、硝烟混合，勾勒出惨烈与雄浑交织的景象。
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