初冬的风卷着碎雪掠过四合院的灰瓦，檐下的冰棱结得有手指长，折射着清冷的光。叶辰把娄晓娥裹在厚棉袍里的女儿稳稳抱在怀里，小家伙刚满一岁半，粉雕玉琢的脸蛋冻得红扑扑的，正抓着他胸前的钢笔套咯咯笑。
“慢点走，地上滑。”娄晓娥跟在后面，手里拎着给厂里同事带的糖糕，“今天下班早点回，妈说炖了羊肉汤。”
“知道了。”叶辰低头亲了亲女儿的额头，小家伙立刻伸出胖手搂住他的脖子，口水蹭得他衣领上都是湿痕。这阵子他的日子过得像上了弦的钟，每天踩着点从四合院到轧钢厂，在厂医室忙完一天，又踩着点往家赶——娄晓娥产后身子还虚，女儿夜里总爱哭闹，他得搭把手才能让她歇口气。
刚进轧钢厂大门，就看见徐慧真站在传达室门口，眉头皱得像团拧在一起的线。她身边站着个穿蓝布校服的姑娘，梳着两条麻花辫，眼眶红红的，手里攥着块碎成两半的砚台。
“叶辰！可算等着你了！”徐慧真看见他，赶紧把姑娘往前推了推，“这是我大女儿静理，刚才在学校跟人起了争执，把老师的砚台摔了，你帮我劝劝她，让她去道个歉。”
徐静理把头埋得更低了，肩膀微微发抖：“我没错！是他先抢我笔记的！”
“你这孩子咋这么犟！”徐慧真急得直跺脚，“就算他不对，你也不能摔东西啊！那砚台是老师用了二十年的宝贝……”
叶辰把女儿往怀里紧了紧，蹲下身平视着徐静理：“静理，跟叔说说，到底咋回事？”
姑娘咬着嘴唇，好半天才憋出话来：“同桌说我爸是……是走资派，还抢我的课堂笔记撕了，我气不过，就把他桌上的砚台扫到地上了……”说到最后几个字，眼泪啪嗒啪嗒掉在冻硬的水泥地上。
叶辰心里一沉。徐静理的生父早年被划为右派，这事在厂里不算秘密，没想到传到学校里，竟成了孩子被欺负的由头。他摸了摸姑娘的头，她的辫子扎得很紧，头皮都勒出了红痕，想来是徐慧真一早匆匆忙忙给梳的。
“撕笔记是他不对，”叶辰的声音放得很柔，“但摔砚台确实不妥。老师教咱们知识，他的东西咱们得爱惜，对不？”他从口袋里掏出块水果糖，剥开糖纸递过去，“先去给老师道个歉，就说不是故意的，以后赔他一块新的。要是他还说那些难听的，你告诉我，叔去跟他校长说。”
徐静理盯着糖看了半天，突然抬头看他，眼睛亮得像落了星子：“叔，你真的会帮我？”
“当然。”叶辰指了指怀里的女儿，“你看，妹妹还等着姐姐做榜样呢。”
小家伙似懂非懂，伸手去够徐静理的辫子，惹得姑娘“噗嗤”笑了，眼泪还挂在睫毛上，倒比刚才鲜活了不少。“那……我去道歉。”她接过糖纸，小心翼翼地叠成小方块，“但砚台钱我自己赔，我攒了三块五的零花钱。”
徐慧真这才松了口气，眼圈却红了：“傻孩子，钱娘给你出……”
“不用。”徐静理把碎砚台往怀里拢了拢，“是我摔的，我自己负责。”说完，挺直脊背往教学楼走，步子虽小，却稳得很。
徐慧真看着女儿的背影，突然抓住叶辰的胳膊，声音抖得厉害：“叶辰，谢谢你……这孩子，从小就犟，跟她死鬼爹一个样，受了委屈也不说……”
“孩子懂事。”叶辰把女儿递给娄晓娥，“徐姐，别太担心，我下午去学校一趟，跟她老师聊聊。”
“这咋好意思……”徐慧真搓着手，从布包里掏出个油纸包，“这是刚烤的栗子，你带回去给孩子吃。”
叶辰没推辞，接过来时，栗子还烫得焐手。“对了徐姐，”他像是突然想起什么，“静理这孩子，跟我投缘，我想认她做干闺女，你看行不？”
徐慧真愣了愣，随即眼里涌了层水汽：“你……你说真的？”院里谁不知道，认干亲在老北京是多大的情分，这意味着叶辰往后要把静理当自家孩子疼，在这节骨眼上，这份心意比啥都金贵。
“当然是真的。”叶辰笑了，“以后就让她跟妹妹作伴，院里孩子多，热闹。”
娄晓娥也帮腔：“是啊徐姐，静理这孩子看着就招人疼，多双筷子的事。”怀里的女儿突然“咿呀”叫了一声，像是在附和。
徐慧真抹了把脸，突然对着叶辰深深鞠了一躬：“大恩不言谢，以后静理要是不听话，你尽管打尽管骂！”
“哪能打骂。”叶辰赶紧扶住她，“往后就是一家人了。”
下午在厂医室坐诊，叶辰特意早走了半小时，买了块新砚台往学校去。刚到门口，就看见徐静理背着书包出来，手里捏着张写满字的纸，见了他就跑过来，举得高高的：“叔！老师夸我道歉态度好，还奖了我一朵小红花！”
纸上是用红墨水画的小红花，歪歪扭扭的，却比任何奖状都让人心暖。叶辰把新砚台递给她：“给，赔老师这个。”
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