他无法否认，他亲眼见过庆城周边村庄的凋敝，听过衙门外百姓的哀嚎，他只是……只是习惯于将自己埋首于军务，用“不在其位，不谋其政”来逃避良知的拷问。
就在荀仲业内心防线微微动摇之际，蓝延煜适时地开口了，他的声音低沉而充满了一种历经世事沧桑后的疲惫与清醒。
“荀兄……”
这一声呼唤，带着旧日的情谊，瞬间穿透了荀仲业强装出的冷漠外壳，让他身体猛地一颤，霍然转头，目光如炬般射向蓝延煜，那眼神中充满了震惊、失望，还有一种被最信任战友从背后刺伤的剧痛。
“蓝兄！你……你竟……”
他几乎说不出完整的句子，蓝延煜的投降，比城破被擒更让他难以接受。
蓝延煜坦然承受着荀仲业的目光，脸上没有任何羞愧，只有一种深沉的无奈与决然。
“是的，荀兄，我准备降了。不仅降了，如今更是真心实意，愿追随武阳元帅，为这‘还政于民’的渺茫希望，尽一份心力。”
他深吸一口气，仿佛在回忆一段极其复杂的心路历程，
“初被俘时，我与你一般无二，只求速死，以全名节。骂过，闹过，绝食过……但武阳元帅并未杀我，也未因我的辱骂而动怒。他只是……给了我一个机会，让我看，让我听，让我去想。”
他的语气渐渐变得激动起来。
“我看到的是什么？是靖乱军士卒，哪怕是自己饿着肚子，也会将干粮分给路边奄奄一息的孩童！是他们的军法官，因为一名士卒抢夺了百姓一只鸡，而被当众鞭笞，绝不姑息！”
“我听到的是什么？是他们在营中宣讲，为何而战，不是为将军个人，而是为父母妻儿，为不再受欺压的明天！我更看到武阳将军本人，他身先士卒，与将士同甘共苦，他看向流民的眼神，是真正的痛心与不忍！”
“荀兄，你我在魏阳王麾下效力多年，何曾见过哪位上官，真正将百姓的死活放在心上？他们眼中只有权位、只有功劳、只有如何讨好上峰！”
蓝延煜向前倾身，目光灼灼地盯着荀仲业，语气近乎恳切。
“荀兄，我们过去所信奉的‘忠’，到底是什么？是忠于那个高高在上、只顾自己长生与享乐、视万民为刍狗的魏阳王？还是忠于这天下无数挣扎求存、渴望一口饭吃、一件衣穿的黎民苍生？”
“我曾与你一样，以为战死沙场、马革裹尸便是武人最高的荣誉。但现在我明白了，若为之牺牲的，是一个让生灵涂炭的暴政，那这牺牲，非但毫无价值，更是助纣为虐！是愚忠！是千古罪人！”
“荀兄，醒醒吧！魏阳王气数已尽，民心已失！真正的忠义，是顺天应人，是择明主而事之，是救万民于水火！这才是大忠！大义！”
蓝延煜这番发自肺腑的陈述，如同最后一记重锤，狠狠砸在荀仲业早已摇摇欲坠的心防上。
他看着蓝延煜那双清澈而坚定的眼睛，里面没有丝毫的虚伪与勉强，只有历经痛苦挣扎后找到方向的清明。
他知道蓝延煜的为人，刚直不阿，宁折不弯，若非真正被折服，绝不可能说出这样的话，更不可能有如此神态。
荀仲业脸上的血色一点点褪去，额头渗出细密的汗珠，他放在膝盖上的双手不自觉地握紧，指节因用力而泛白。
他低下头，避开那两道灼人的目光，内心陷入了前所未有的天人交战。
忠君？还是安民？恩义？还是大节？
一个个沉重的命题在他脑中激烈碰撞，几乎要将他撕裂。
密室内陷入了长达一炷香时间的死寂。
只有油灯燃烧的轻微噼啪声，和三人粗重不一的呼吸声交织在一起。
武阳和蓝延煜都没有再催促，他们知道，此刻任何言语都是多余的，这道关乎信仰与生命的坎，必须由荀仲业自己迈过去。
终于，荀仲业缓缓抬起头，他的眼神不再锐利，也不再充满挣扎，取而代之的是一种深不见底的疲惫，与一种近乎绝望的清明。
他看了看武阳，又看了看蓝延煜，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，最终，化作一声悠长、沉重、仿佛耗尽了他所有生命力的叹息。
“唉——！”
这一声叹息，在密室里久久回荡。
“武阳元帅……你的……仁义，你的抱负……老夫……今日，见识了。”
他对着武阳，艰难地拱了拱手，动作迟缓得如同一个耄耋老人，
“蓝兄……你……你所言……或许……是对的。这天下……这百姓……确实……苦得太久了……”
武阳眼中瞬间爆发出希冀的光芒，他身体前倾，语气诚挚无比。
“荀将军！若能得将军相助，我等靖乱大业，如虎添翼！庆州百姓，必能更快得以休养生息！天下太平，亦可早现曙光！武阳在此，恳请将军出山，与我等共襄盛举！我必以师礼相待，军政大事，皆愿聆听将军教诲！”
然而，荀仲业却缓缓地，坚定地摇了摇头。
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