“我说大爷，您这棋下得可真投入，眼看都要被人将死了，还在这儿死磕呢？”季岚嘴上没个正经，手里的八苦鬼锯却毫不含糊，锯齿边缘泛着幽绿的火焰，直接朝着老者指尖悬着的那枚黑子探了过去。
剑尖刚一触碰，一股仿佛能冻结灵魂的阴寒气息，猛地顺着剑身、沿着手臂逆冲而上。
那寒意穿透皮肉，直刺骨髓，激得他浑身猛地一颤，牙齿都开始打颤，差点没握住手里的凶剑。
“嘶……好家伙！”季岚倒抽一口冷气，赶紧把剑撤了回来，只觉得半边身子都麻了，像是刚在三九天里跳进了冰窟窿，“得，您老人家自己慢慢琢磨吧，我这小身板可经不住您这种‘冻’人的热情。”
他一边搓着冰凉的手臂，一边看向手中的八苦鬼锯。
吸收了那棋子中蕴含的诡异能量后，剑身上跳跃的墨绿色火焰似乎更加活跃了几分，颜色也愈发幽深，如同深夜里鬼魅的瞳孔。
剑刃靠近剑格处的那个古朴“生”字劫纹，此刻也变得清晰了不少，仿佛有什么东西正努力挣脱束缚，要从那刻印中破土而出。
季岚能清晰地感觉到，自己与这柄凶剑之间的联系又加深了，仿佛心意相通一般。他对剑刃上火焰的操控也更加得心应手，念头微动，火焰便能随之起舞，时而炽烈，时而内敛，收放自如。
这种掌控力提升的感觉，让他稍微忽略了刚才那刺骨的寒意，就像是困扰多年的顽疾突然被疏通，有种说不出的舒畅感。
“嘿，还算有点意外收获，没白挨这一冻。”季岚咧嘴嘀咕着，揉了揉还有些发麻的胳膊。
他的目光再次落在面前这位静止的老者身上，那张布满褶皱、凝固在沉思中的脸庞，仿佛承载了千百年的沧桑与秘密。
他不由自主地想起了老者之前那短暂“苏醒”时，断断续续吐出的几个词：“劫火……沙漏……快逃……”
“劫火，应该是指《劫火金章》和这把剑没错了。”季坛摩挲着下巴，眉头微微皱起，“那沙漏呢？老头让我快逃，又是因为什么？这地方除了时间静止，还有别的危险？”
他环顾四周，这座死寂的城市里，每一个静止不动的人影，浑浊的眼瞳深处，似乎都映照着一个模糊的青铜沙漏虚影。那沙漏里的金色细沙凝固不动，如同被时间遗忘的印记，透着一股难以言喻的诡异。
“沙漏……时间……静止……”季岚将这几个词在口中反复咀嚼，脑海中仿佛有电光石火闪过，“难道说，这座城池的时间之所以停滞，就跟这些无处不在的沙漏有关？这玩意儿……难不成是某种控制时间的法器或者机关？”
他再次凑近老者，不死心地低声发问：“大爷，您之前说的那个沙漏，是不是就跟这里的情况有关系啊？”
然而，老者依旧保持着拈子沉思的姿态，纹丝不动，如同最逼真的蜡像，对他的问话毫无反应。
季岚无奈地叹了口气，看来想从这些被时间囚禁的“活死人”口中问出完整的答案，是没什么指望了。他们就像是损坏了的留声机，只能卡壳般地重复着几个意义不明的碎片信息。
“算了，求人不如求己。”季岚握紧了手中的八苦鬼锯，这柄既带来痛苦也赋予力量的凶剑，是他眼下唯一的凭仗和希望。
老者那句“快逃”始终在他心头萦绕，让他隐隐感到不安。这死寂的城市深处，到底潜藏着什么足以让人绝望逃离的恐怖？
带着满腹的疑问和警惕，季岚离开了这家凝固的茶馆，重新踏上空旷寂寥的街道。他决定仔细探查这座城市的每一个角落，无论如何都要找出关于时间静止和潜在危险的真相。
在接下来的探索中，他印证了之前的猜想。这座城市并非所有区域都处于绝对的静止。在某些被忽视的角落，时间的流速似乎稍快一些，尽管依旧慢得令人发指。
城中心那座高大的祭坛尤其明显。祭坛上堆放的祭品，那些本应新鲜的瓜果牲畜，此刻已经腐烂了大半，散发出浓郁的、令人作呕的霉味和腐臭气息。几只苍蝇凝固在腐肉上方，保持着振翅欲飞的姿态，构成一幅极其怪诞的画面。
而在靠近城墙根的阴影地带，墙壁上的青苔则展现出一种缓慢却持续的生命力，蔓延的面积比阳光照射处明显要大，那一片片深浅不一的绿意，仿佛在无声地诉说着时间的差异。
“这些地方的时间流速确实不一样。”季岚站在弥漫着恶臭的祭坛前，捏着鼻子，仔细观察着那些腐烂的祭品，心中疑窦丛生，“为什么偏偏是这里？”
祭品种类繁杂得有些诡异，除了常见的猪牛羊三牲遗骸，还有许多谷物和水果，甚至夹杂着一些难以辨认、如同焦炭般漆黑黏稠的不明物体，散发着更加刺鼻难闻的气味。
“搞什么祭祀，用得着这么重口味吗？”季岚嫌恶地皱着眉，感觉胃里一阵翻腾。
他用八苦鬼锯的剑尖小心翼翼地拨开一堆腐烂的牲畜内脏，试图看清祭坛的全貌。
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