这一路，她们都不曾好好歇息过，总是停留两三日，就要辗转换一处地方。说的话也奇怪，今日去青州，明日去临州，后日又成了安阳。
总归是没一句真话。
一开始落月还诧异，到后面自己也能接上几句，装得可怜委屈模样，“家里散了，姨娘们也都跑了，只有我和哥哥两个人相依为命。”
说着，还眨眨眼，落下几滴金豆子。
她生得软糯可爱，再衬着这模样，旁人见了都无不怜惜，“真真是可怜。”
一时又送衣裳又送吃食，推拒都推拒不过。
不过大半月，马车里已是满满当当。
采薇捏捏落月日益吃得圆滚的颊，笑着嗔她，“小小年纪，就会这样唬人了，往后可怎么得了？”
“我这可都是跟哥哥学的。”她狡辩，转头去看沈清棠，“哥哥方才还夸我嘴甜呢！是吧？哥哥。”
“是是是。”
沈清棠也来捏她的颊，眉眼弯弯地笑，“我们的小阿月嘴巴最是甜了。”
她们都是一样的身世可怜，无依无靠。嘴甜一点好，能护身，也能保命。
这是她在承平侯府十数年学来的生存之道。
那些不着边际的话也会顺着铺天盖地地翻找，渐渐流传到裴琮之耳里。
“长相描述都对上了，也拿了画像去问，的确是沈姑娘几人。只是……”
砚书有些迟疑，“这一会儿青州，一会儿安阳，也没个定处，会不会是姑娘唬咱们的？”
就是唬他们的。
裴琮之权势滔天，要在他手底下脱身并非易事，只能到处散播消息扰乱视听。
但饶是这样，沈清棠也仍是心惊胆战。
裴琮之的性子她知晓，不达目的誓不罢休。
裴琮之也的确是誓不罢休，目光从案上那些远传来的消息上慢慢划过，是骇浪惊涛下掩藏极深的平静无澜。
寻了这么些日子，能散出去的人都散出去，却叫她唬得团团转，到现在人影都没瞧见。
“方才说的那些地方不必去寻，她不会去。”
他沉声吩咐，“拿着画像接着去找，各地府衙都派人下去，暗暗查询。陵川也守住了，尤其是周边的关口，必要严防死堵，一有消息马上回报。”
她一个无依无靠的孤女，离开了赖以生存的侯府，会去哪里？
陵川是她的家，她总不可能永远不回家去。
现在承平侯府里是真的清净了，四处静悄悄，没有声音。只有西院的曹辛玉没心没肺，闹着要出去。
她折腾了几次，都叫丫鬟拦住。
也会有拦不住的时候，她趁夜偷偷摸摸出了西院，却在游廊里撞见了刚回府的裴琮之。
夜色浓重，他不声不响，沉在廊檐阴影里的模样更是吓人。
曹辛玉没忍住哆嗦了一下，腿脚一软跌去了地上。
她手里还抱着那个假襁褓，胆怯怯的看着他。
她也怕他。
后面跟着她的丫鬟匆匆跑过来，跪地请罪，“大公子饶命，奴婢这就带三少夫人回去。”
她带着曹辛玉回西院，惊醒了正在睡梦中的裴景明。
他如今脾气也愈发不好，这承平侯府像一座囚笼，里头的人都画地自牢。
也看曹辛玉愈来愈嫌弃，“还找回来做什么？她要出去，自让她出去，死在外头也不妨事。”
以往曹辛玉听了这样的话会上来和他闹，她虽傻了，话里的好坏却是分的清的。
可是如今却静悄悄，害怕的在丫鬟后头缩着，不说话。
“她怎么了，见着鬼了？”裴景明问。
丫鬟回话，“方才三少夫人出去，撞见了大公子。”
裴景明一下噤了声。
莫说曹辛玉，他也怕裴琮之。这府里连着几番事折腾下来，他手段狠厉又绝情，谁不怕他。
更何况如今沈清棠跑了，他寻不见人，看着更是阴鸷可怕。
白露就更是担心受怕。
沈清棠不在，她顶了沈清棠的名头在归崖院里。白日里见不着裴琮之还好，夜里她过去伺候，就难过了。
那大公子看着温润如玉，实则并不是好相与的性子。
更何况他数月寻人不着，面色阴沉，光是倾轧看过来的凛冽眸光，都叫她平白生出一身的冷汗。
这样的日子实不是人过的。
白露心里也有些悔不当初，不该拿了沈清棠的那支金钗，惹了这一身的祸事出来。
如今只盼着，沈清棠早些被寻回来，她也好脱离苦海。
府里不管怎样阴沉，裴琮之白日里出门去，依旧是那个内敛自持的翩翩君子。
他如今朝堂上风生水起。
圣上年岁已高，疑心深重，朝堂中人无不站队自保。
东宫一派自然以他为先，他身居高位，户部要职，又得储君倚重，已隐隐有入主内阁的架势。
巴结附庸者趋之若鹜。
他倒是洁身自好，尽皆挡了回去，又设局，亲自处理了为首的几个贪官污吏，清查了官场风气，引得百姓声中连连赞好。
得民心者得天下，朝堂博弈亦是如此。
这样的话自然传进宫里，叫圣上听见。
更别提那些贪官抄家入库，充盈国库，也是能记史册的大功一件。
圣上大喜，没两月，升任他进内阁次辅的文书果然下来。
朝野四惊，年纪轻轻，便当如此高位，便是朝中老一辈的老臣也不由感慨一句“后生可畏”。
这样的大事，自然是传得沸沸扬扬，天下皆知。
彼时沈清棠一行人已到了南江。
城里的街头巷尾无不在传此事，茶馆里的说书先生更是将裴琮之生平编撰成册，洋洋洒洒的反复称颂。
时日一长，就连村头不识字的大娘也能说上一段，又笑眯眯的对沈清棠道：“我瞧公子你呀，满腹学问，出口成章，往后也是做大官的料，必定和那裴大人一样，平步青云，富贵荣华的命。”
沈清棠忙摆手，“不敢当不敢当，莫大娘谬赞了。”
她现在的身份是要进京赶考的学子，暂且在这南江寄宿一阵。
这莫大娘便是她租的这处屋子的东家。
莫大娘也是心善，见她年纪轻轻，就没了父母，上京赶考还得带着妹妹，便时常过来帮衬一二。
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