鸣人挠了挠头：“这样啊……那就行吧。不过别指望我能天天穿着这身衣服走来走去。”
春野樱轻笑，卡卡西却感叹：“有谁能想到，那曾经穿着橙衣四处恶作剧的小鬼，竟然坐上了天皇之位？”
鸣人不好意思地咧嘴笑了。
同一时间，萨摩藩郊外。
残阳斜洒，两道身影正坐在老旧茶屋外喝着温热的清酒。
绯村剑心与坂田银时，手中酒壶碰了一下，又沉默地喝了一口。
“东京的事……办妥了吧？”银时问。
“嗯。”剑心点点头，“鸣人已经被立为象征性天皇，伊藤做了首相，整个国家……总算有个落地的轮廓。”
银时望着远处山影，嘴角扬起一丝慵懒的笑意：“没想到啊，咱们这些曾在战场上厮杀的家伙，居然能活着看见一个新国家成立。”
剑心低声回道：“也没想到……自己居然真的把刀收了起来。”
他看着自己那柄旧刀，封入鞘中，刀锋不再出鞘。
“那个名叫‘拔刀斋’的男人，已经死在江户的火焰里了。”
银时咬了口饭团：“别煽情了，那些死去的家伙要是听你这么讲，非从地里跳出来扁你一顿。”
“不过啊……他们应该也会笑着说：‘你们，做到了啊。’”
夜色渐浓。
两人抬头望天，星光点点，仿佛那漫天的英雄灵魂，正静静守望着这个他们用生命换来的新时代。
酒喝到微醺时，银时忽然问：
“剑心，如果有一天国家再次崩坏，你会再拔刀吗？”
剑心沉默片刻，抬头轻轻一笑：
“如果人民再次流泪，我不会坐视不理。”
银时叹道：“那咱们，就还得留着这把旧刀，不管将来有没有机会用得上。”
两人相视一笑，酒壶再次碰杯。
他们知道，和平尚且脆弱，未来仍充满变数。
但至少今天，日本不再沉睡。
从黑暗中走出的一群人，正在用意志与信念，书写着新的历史。
这是明正元年，也是新日本的起点。
1865年6月9日，东京。
随着战火平息，日本在废墟中迅速重建。街头工地林立，铁路、工厂、洋行如雨后春笋般建立。曾经封闭的岛国，正在以惊人的速度踏入世界舞台。
此日，首相伊藤博文召集内阁会议，正式通过一项具有历史意义的政令：
“日本将全面开放对外贸易，与英、法、德、俄等欧洲各国建立互通关系。”
这一决定，标志着日本开始系统性融入全球资本主义体系。
各国驻东京使节纷纷致电祝贺，英国的乔治王子在撤离后甚至表达了对日本新政权的“尊敬与支持”，并推动恢复通商条约。法兰西也派出新一任驻东公使到东京谈判投资事宜。
西方舆论震惊不已：
一个被幕府统治了数百年的封建岛国，竟然在短短几个月之内完成了从血火中蜕变，不但打退了辉夜之乱，还以迅雷不及掩耳之势确立起宪政框架。
在东京中央政务厅的另一间密室中，伊藤博文、山县有朋、西乡隆盛等人围坐一团，面色凝重。
问题只有一个：天地会的去留。
清国早在战后使团中反复要求：“天地会乃大清之乱党，历年犯上作乱，请新政权配合，将其核心押送回京，交由我天朝问罪。”
西乡隆盛一拍桌子：“荒谬至极！若无陈达、黄飞鸿等人舍命鏖战，今日这日本，怕是辉夜脚下尸山血海的一块棋盘。”
山县有朋点头：“就算天地会曾与清国为敌，那是中国的内政问题，与我日本何干？我们不能卸磨杀驴。”
最终，伊藤博文定下基调：
“天地会，虽非我日本之臣属，然于战时有功，战后不乱。今特准其驻日本为自治团体，不受清国拘押。清国之请，不予理会。”
这一政令于6月9日对外宣布，引发清廷强烈抗议，但木叶村、尸魂界、以及各西方驻日力量纷纷表态支持日本政府主权，局势很快稳定下来。
木叶忍者首领旗木卡卡西更表示：
“日本今非昔比，谁若敢妄图再施压，我们木叶必然不会坐视。”
这让外界更加意识到：新日本不再是那个任人摆布的岛国了。
1865年6月12日，北京紫禁城。
慈安、慈禧在御花园收到从东京传来的消息。
宫女小声念道：“……天地会不予引渡，日本方面声明其为战时盟友，拥有合法驻日权利。”
慈禧垂下茶盏，冷笑一声：“哼，一群乱党竟受日本庇护。真是——”
慈安摆手阻止：“罢了，西太后。如今太平天国虽灭，可南方仍未稳定，西北又起波澜，再为天地会之事动干戈，不智也。”
慈禧略沉吟，随即点头：“那就随他们吧。反正日本，如今已非我所控。”
载淳皇帝在旁侧耳，却什么也没说，只是将奏章轻轻放下。他隐约明白，这一刻，不只是日本的觉醒。
而是整个东亚的天命，正在改写。
与此同时，日本东京，首相官邸。
6月12日夜，伊藤博文端坐书案前，批阅完最后一封外交文件。他望着窗外繁华初起的东京街市，嘴角缓缓扬起。
身后传来脚步声，是山县有朋。
“伊藤阁下，日本已今非昔比。”
“是啊。”伊藤放下笔，“现在的我们，不再是依附幕府的列岛。我们是能与世界对话的国家。”
他站起身，步出官邸，仰望夜空——
昔日幕府的星辰已殒。
今日东京的晨光，正穿透云层，照耀在年轻的宪政之国上。
东京往南，在萨摩藩一间老酒馆，绯村剑心与坂田银时，再次对坐于老位。两杯清酒，对饮无言。
“听说鸣人成了天皇。”银时懒懒一笑。
“嗯，而且是个不需要早朝的天皇。”剑心轻轻应道。
“真是好命。”
“你不羡慕？”
“我就羡慕他不用每天和我一样喝苦酒。”
两人同时笑了。
风吹起酒馆门帘，远处，是那一条直通东京的官道。
一切才刚刚开始。
本文完。
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