天宝十四年，七月二十二日，长安。
晨光照耀下的宫墙，依旧庄严而肃穆，然朝堂之中，波涛暗涌，诸侯心计盘旋未歇。
此时，紫宸殿前，杨国忠倚于廊柱之侧，神情烦闷，手中折扇不时敲着手掌，眼神游移不定。
自李林甫复位后，他虽表面仍居高位，却被悄然排挤，连原本掌控的中书权柄也一一被剥夺，仅余唐门一线余权。
而张九龄的突然现身，更是将他逼入泥潭。他原以为这位“死人复生”的老儒不过是空谈理想的酸儒，未曾想，连圣上对他也另眼相看，群臣更是私下敬服——若任其立足朝堂，自己的日子，将更加难过。
“这张九龄……”杨国忠咬牙低语，“或许能成，也或许是唯一的路。”
“你还真想试试？”一旁高力士淡淡一语。
杨国忠回头：“高公公何意？”
高力士拂了拂袖子，不急不缓地说：“张九龄自当年任相，便以清直着称。他敢于当朝直谏圣上，何曾怕你一介权臣？你若想与他合作，恐怕白走一趟。”
“他现在回来了，也不过是个失势之人，重返朝堂刚两日，根基未稳。”杨国忠冷笑，“若他识时务，或许能与我共谋——我让他坐稳台，他助我重掌相位。”
“你未免想得太简单。”高力士叹气，“他不是你拉拢得动的那类人。”
“总得试试。”杨国忠收起折扇，语气一沉，“就算他拒绝，我也要看看他是不是如传言那般清高到底。”
午后，张九龄官署。
自七月二十上朝归来，张九龄便未再露面。众人只知他已被天子准留，暂驻长安西坊左府，作为辅政客座，虽无实职，却权重千钧。
而今，他正伏案批阅朝中各项奏章，虽为客臣，却仍一笔一划细致如常。
门外，管事进来禀报：“大人，杨国忠求见。”
张九龄闻言手中笔微顿，神色未变，只抬头淡淡道：“请他进来吧。”
不多时，杨国忠大摇大摆而入，面带笑意，作势拱手：“多年未见，张公风采依旧，老夫真是佩服。”
张九龄放下笔，却未起身，只淡淡点头：“杨大人光临寒舍，不知所为何事？”
杨国忠佯作叹息：“张公你可知我如今处境？”
张九龄平静答道：“你掌唐门，陛下仍宠信，虽非中书，却仍是朝堂重臣，谈何困境？”
“你我都明白，那些不过是空壳。”杨国忠收起虚伪笑意，语气一沉，“李林甫复出，我已边缘，朝中人心皆倾他与郭、高一派。你如今刚刚复出，若无强力助推，难以立足。我想，我们……或许可以合作。”
张九龄不语，只端起案边茶盏，轻轻饮了一口，片刻后才缓缓放下。
他望着杨国忠，语气平静却锋利如刀：
“杨大人，你当我是你过去收买的庸吏？我张九龄当年敢谏陛下贬贵妃亲族，今日便不惧你区区威胁。”
杨国忠面色微变，仍强笑道：“我不过是想两相合作，互利而已。”
张九龄冷笑一声：“你在位多年，诬陷忠良、网罗私党、卖官鬻爵，大唐风气败坏，百姓苦不堪言，你以为我会与这种人合作？即便我再孤立，也绝不会与狼共舞。”
“你！”杨国忠面色涨红，一时间语结。
“退吧。”张九龄转身坐下，挥笔写字，不再多看他一眼，“你的用意，我不会上当。你若真想自保，便收敛行事，若还妄图上位……我自会弹劾你。”
一字一句，清清楚楚，不留情面。
杨国忠站在原地，脸上青一阵红一阵，半晌才甩袖冷哼：“好、好得很！张九龄你等着，咱们走着瞧。”
他怒气冲冲离去，身后门扇微动，屋内重归安静。
张九龄伏案，笔未停，轻叹一声：“朝廷要正气，不是市井的交易。”
窗外日影斜落，庭中蝉声清脆，他却一字不漏地批阅着奏章，笔锋如刀，心如古剑。
他知道，从今日起，真正的斗争才刚刚开始。
天宝十四年，七月二十五日，长安，城东郊外。
晨雾微散，草叶上露珠滚动，空气中隐有汗与剑气的气味。
青天客栈后林间空地上，李白、杜甫、王维、孟浩然、裴旻、陆羽、公孙大娘、李十二娘与公孙离，一众文人武者，正分列两侧演练剑术与身法。
剑风穿林，衣袍猎猎作响。
李白双手持剑，衣袂飞扬，招式之间仿佛有诗意游走；杜甫则略显笨拙，但招招认真，面色凝重；王维沉稳如松，孟浩然虽年迈，身法却老练。
公孙大娘持双剑，与妹妹公孙离对练，步伐奇巧灵动，而李十二娘一旁演练剑指，配合剑术有板有眼。
“哈——！”裴旻一声低喝，剑锋倏忽如电，逼得孟浩然后退一步。
“哎哟！”孟浩然喘着气道，“再这样练下去，我这老命可就真交代了。”
李白收剑而立，举起水壶大饮一口，道：“孟兄，你虽年长，但骨血未老，手还稳着呢。将来打起仗来，说不定你我还得在一线。”
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