871年5月11日，剑桥王宫。
晨光如水，洒落在摩根勒菲的书桌上。她坐在一张橡木长桌前，指尖缓缓划过刚拆开的信件，纸面上阿瑟兰王的笔迹凌厉有力，每一笔都如同铡刀：
“摩根勒菲，立即返回温切斯特。若拒不归国，从此不再视为英格兰王族。”
她读完后，将信轻轻放下，目光凝重。她知道，这不只是命令，而是一道权力线的警告。如果她越界一步，父亲就会亲手切断她的血脉纽带。
她沉思良久，终于站起身。
“备马。”她对随从低声道，“我要回温切斯特。”
安德鲁王闻讯亲自来送别。他年迈体弱，却努力站得笔直。
“摩根，你要走了？”
“舅父，感谢您的庇护。”她面无波澜，语气平稳，“这场试探失败了。我不会在这个时机惹怒父亲。”
安德鲁叹了口气，拍了拍她的手：“你不是失败。你只是还没赢。”
摩根轻轻点头，转身上马，未再回头。
与此同时，英格兰北境——麦西亚边界。
旌旗猎猎，五千英格兰近卫军已在高文将军的号令下，于边境沿线列阵布防。盾墙如林，骑兵严阵，营帐如织。
高文披甲立于高岗，望着北方浓云密布的大地。他知道，伊瓦尔这次虽然嘴硬，实际上已经没有立刻动武的勇气。英格兰刚刚统一南境，却依然是个咬人的铁兽。
但就在这个看似平静的日子，另一个人，出现了。
白衫哈夫丹——丹麦区的真正统治者，诺森布里亚之王，伊瓦尔的亲兄长，也正是当年丹麦入侵不列颠的总指挥者。
他带着二十名骑兵抵达边境，打出和平使者的旗号。
“你是高文？”哈夫丹策马至前，披着象征王族的银白长袍，神情安然得几乎有些虚伪。
“我就是。”高文冷冷答道，手始终未离剑柄，“你来这里，是想看看有没有空地可埋你弟弟的脑袋吗？”
哈夫丹笑了，不怒反喜：“你英格兰人确实比我们维京人说话更好听些。”
他翻身下马，走到高文近前，双手空空，示意自己未带武器。
“我不是来开战的。”他说，“我知道我的弟弟伊瓦尔性格冲动，先前对你们王发了威胁信，这确实不太合适。”
高文不屑地哼了一声。
哈夫丹继续：“我倒是希望有一天，我们能和平共处。英格兰那么大，丹麦区也够我们住——非要天天打仗，实在是太累。”
身边的英格兰士兵听得直翻白眼，几人当场窃笑：“和平？这家伙要是真和平，母猪都能飞。”
高文上前一步：“哈夫丹，你到底想说什么？别拿这些虚伪的话糊弄我们。”
哈夫丹的笑容突然消散，目光冷了一分：“说实话，我和别的丹麦人——或者说维京人，不太一样。我不太喜欢动武。是你们英格兰逼的我们动武。”
他眼神锋利地盯住高文：“我的父亲，是在诺森布里亚被人杀死的。我不得不出征不列颠岛，为父报仇。这——难道不是天经地义？”
“你父亲的死，跟英格兰王国毫无关系。”高文冷冷道。
“可你们没有救他。”哈夫丹嘴角扬起一丝冷笑，“你们不出兵救援，等于坐视他死去。这也是一种杀人，不是吗？”
高文紧握剑柄，眼中杀意涌动：“你这是在找借口。”
“没错。”哈夫丹耸耸肩，“理由总要有一个，不然怎么跟兄弟们交代？”
他顿了顿，语气一转：“不过今天我不动手。只是告诉你们——迟早，我会攻入你们的王都，为我父亲讨一个公道。”
高文没有说话，只用眼神送他离开。
哈夫丹重新上马，轻轻摆手：“替我问候阿瑟兰大帝。哦，还有摩根公主……她虽然没抢成东盎格利亚王位，但我总觉得她不会轻易罢手。”
871年5月17日，温切斯特王宫。
摩根勒菲终于归来。
她走进王城时，并无王族礼遇，也没有鼓声。守门骑士冷冷一瞥，转身就走。城中贵族多有耳闻：她因私自前往东盎格利亚，被王命召回，若再违令，就将被逐出王族。
但摩根无惧。她骑马直入王宫，冷静得像是从未离开过。
阿瑟兰大帝在王座上望着她，没有喜怒，只冷声道：“你终于回来了。”
摩根单膝跪下，低头道：“父王，摩根听令而归。”
阿瑟兰点头，语气冷硬：“你踏出英格兰那一步时，就该明白，那不是你能问鼎的地方。如今回来，还算识时务。”
摩根抬起头：“我回来，不是因为惧怕伊瓦尔。也不是因为你威胁我。我回来，是因为这不是开战的时机——而不是因为我承认失败。”
阿瑟兰眯眼盯着她良久，终究没有发怒。他挥了挥手：“下去吧。你依旧是王族，但不得再自作主张。”
摩根行了一礼，转身离去。
她没说一句恳求，也没表示悔意。但她清楚，现在的局势不适合挑战父亲。
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