871年6月4日，英格兰王都温切斯特。
晨会刚刚散去，阿尔弗雷德便换上轻甲，命令贴身亲卫出发。
他带着数十名训练有素的斥候兵绕道北方，越过麦西亚边境防线，潜入草原丘陵之间。他要悄悄查清摩根勒菲的行踪，并绘制麦西亚军营分布图，供父王日后调兵之用。
与此同时，英格兰骑兵总帅阿拉贡调集三千骑兵，在麦西亚边界列营驻扎，营火如星，战鼓不响却压得边境沉沉不安。
而在更前方，王太子亚瑟与圆桌骑士高文率领数十士兵抵达麦西亚边境岗哨，亲自递交阿瑟兰所写国书。
岗哨前，两名纸牌士兵守卫——红心A与黑桃K，二人身披纸质战甲，头戴红心王徽，站得笔直却目光高傲。
亚瑟递上一卷带着金印的信函，言辞有礼：“这封信，请你们转交给摩根勒菲。”
红心A翻了个白眼：“信？我们又不是信差。你英格兰人以为我们麦西亚是什么？你让我们送，我们就得送？”
黑桃K仿佛附和般冷笑：“自大得跟你们英格兰城墙一样厚。”
高文站在一旁，眉头微皱，却并未出言，只是将手放在剑柄上。
亚瑟仍旧维持冷静：“这封信，关乎王国安危。希望你们明白其分量。”
正当气氛紧绷之时，远空一声狮吼，一头黑羽狮鹫从天而降，其上骑着的，是麦西亚的空军副官——黑桃A。
他飞身而下，盛气凌人地落在亚瑟面前，扫视着他身后的英格兰士兵。
“你以为你是谁？”黑桃A高声质问，声音在山谷间回荡，“敢这么对我们麦西亚士兵说话？”
英格兰士兵们相互看了一眼，脸上都是“这货怕不是疯了”的神情。
亚瑟依旧冷静：“我是英格兰太子，亚瑟·潘德拉贡，受我父王之命来递交国书。你若执意轻视，那就别怪我们不再礼让。”
“礼让？”黑桃A一把抢过信件，当众撕成碎片，“滚回你们的英格兰去，否则我们的狮鹫大军，便会将你们踩得粉碎！”
亚瑟眼神一沉。此时，一道银光闪现，甘道夫自人群中缓步走出，低声念咒，一道白光从法杖上射出，将碎纸重新聚合成完整国书，漂浮在半空。
“英格兰的王书，不容侮辱。”
“今日我来，不想动兵。”亚瑟盯着黑桃A，言语如剑，“但你们若一而再，再而三地羞辱我英格兰……那就别怪我们铁蹄踏境。”
“你威胁我？”黑桃A露出猖狂笑容，“我早就看你不顺眼了！”
话音未落，他抬手就是一记耳光，重重打在亚瑟脸上。
空气，瞬间凝固。
英格兰士兵抽刀，高文脸色大变，就连甘道夫眼中也多了一丝怒意。
黑桃A得意洋洋：“你们敢动我？我们麦西亚狮鹫骑士随时能把你们屠个干净！”
此刻，亚瑟缓缓转头，眼神森冷如冰：“阿拉贡。”
阿拉贡拍马来到兄长身边，拔剑在手，眼神带火：“你屡次羞辱我们英格兰，真当我们不敢出兵？”
亚瑟却抬手阻止他，平静地说道：“别急。”
他转向黑桃A，声音低而冷：
“你们麦西亚的末日，不久将至。”
说完，他转身下令：“高文，回温切斯特，把今日之事原原本本告诉父王——让他裁断。”
“是。”高文应声。
他调转马头，刚准备出发，黑桃A突然大吼一声，提枪跃马，朝高文冲刺而来。
“滚回去？我让你滚不回去——！”
然而，他根本没靠近。
高文如猛虎回身，剑光一闪，寒芒直击而出。
只听一声惨叫，黑桃A的纸质战甲被斩破，身首异处，狮鹫惊吼逃入天际。
短短瞬息，一切归于寂静。
所有纸牌士兵呆若木鸡，竟不敢上前。
亚瑟收剑，望向麦西亚方向，低声喃喃：
“战争……开始了。”
871年6月5日，英格兰王都温切斯特，王宫食厅。
阿瑟兰大帝手中还捏着一块未咬完的白面包，银杯中是清水——自年轻起，他便饮食简单，从不喜酒肉。可今日的消息，让他握紧了杯沿，眉头紧锁。
“连维京人都知道得跟我好好说话。”他冷声说着，将面包丢在盘中，“麦西亚那群纸牌人居然敢当众撕毁王命，还当场攻击我儿子。这是谋逆！是挑衅！”
兰斯洛特站起，语气不屑：“陛下，那些纸牌士兵只会装腔作势。他们士气低落，纪律涣散，若与我们英格兰骑士硬拼，不出三日就得溃败。”
“他们的高傲来自无知。”阿瑟兰站起身，步伐沉稳，“既然麦西亚先辱我英格兰，我，阿瑟兰，英格兰之王，正式宣布——向麦西亚开战！”
此言一出，大殿顿时轰然。
跟随亚瑟赴边境的士兵齐声呐喊：“陛下早就该如此！那群纸牌兵目中无人，是时候让他们尝尝英格兰之剑的锋利了！”
梅林却缓缓起身，语气仍然冷静：“陛下，此战不可轻敌。麦西亚虽乱，但狮鹫骑士确实是一股不容忽视的力量。数量、速度、制空——我们都需谨慎。”
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