1305年6月13日，贝内文托，中午。
阳光炽烈，整个镇子仿佛都在发酵，空气中夹杂着石砖地板的热气与熬煮肉汤的香味。
群众公会大厅内，长桌旁坐满了一众熟面孔。
阿赤、刘备、诸葛亮、关羽、鲁智深、武松、乔峰、白胡子、艾斯、梅比斯、邓布利多、自来也、宇智波鼬……十三人，坐满了整个屋子。
他们刚刚完成了昨天的任务：从镇西的陶匠家里搬出整整一百三十六件新烧好的陶器，顺着小巷转运到镇南的仓库。
那可是实打实的力气活。
现在的每一口肉汤，都是劳动后带来的奖赏。
“今天的汤多炖了胡萝卜。”阿赤咕噜咕噜喝了两口，满足地说，“终于干完了昨天的搬砖活，我提议——今天，咱们全体休息。”
此言一出，桌子这一侧一阵骚动。
“我支持！”艾斯第一个举手，“我昨天手都酸了。”
“洒家腰都直不起来了。”鲁智深一边揉着腰，一边点头。
“我也是。”阿赤继续说，“咱们群众公会，从最初的两三个人，到今天能分工明确、轮值有序，也算有点资本了。我们最近这段时间，任务做得够多吧？打魔物、解纷争、调水井、哄小孩、搬陶器……还招呼了好几个从天而降的人。”
他顿了顿，扫了大家一眼，“钱包也鼓了，任务也完成得好。我说，不如今天就当‘群众公会之休养日’。吃完就躺，谁也不许提委托。”
“休息……”白胡子慢吞吞地咀嚼着肉块，“咕啦啦啦……听着确实很诱人。”
武松拍拍自己的肩膀：“我是真的拉断了两罐陶器，今儿不歇，明天可能真要躺医馆。”
邓布利多笑眯眯地没发表意见，只是继续吃着汤里的一根胡萝卜。
梅比斯正准备回应，忽听身旁一道温和却坚定的声音响起。
“我不同意。”
众人顿时齐刷刷地看向那人——刘备。
刘备放下汤匙，双手合于桌面，语气不重，但带着一股令人不容置疑的沉稳力量：
“我们，是群众公会。‘群众’两字，写在前头，写得沉重。不是佣兵会，也不是旅店联盟。我们是为百姓存在的组织。公会若休息，可以；但镇子若有事，我们不能装作没听见。”
空气突然安静了几秒。
阿赤挑眉：“可是今天没人贴新委托啊，光明正大地歇一天不行吗？”
诸葛亮轻轻抬起头，语气平静：“未雨绸缪。没有贴出来的委托，并不代表没有困扰。百姓很多时候，不会说出他们的苦。”
关羽淡淡开口：“公会之名，非为享福。人一懈怠，势必腐败。”
乔峰缓缓放下碗：“昨日我们搬陶器，看似琐事。但你们可知，那批陶器，是为镇子北部重建学校所烧？”
众人一怔。
邓布利多微笑着补充道：“确实，那批陶器，是用来建设新学堂的桌椅、水罐、洗手台……若我们不搬，过不了两日，雨季一来，陶器就会全毁。”
阿赤眨眨眼：“……你们都提前知道了？”
“我们知道。”刘备平静地道，“所以去做。”
白胡子沉思片刻，露出大笑：“咕啦啦啦！我原本以为是普通搬家活，原来还有这层用意。”
艾斯撇嘴：“我这胳膊酸得不亏了。”
“那也该说一声啊！”阿赤抱怨道。
“说了你就不去搬了。”梅比斯冷冷一句。
阿赤差点噎住：“你这女人！”
梅比斯翻了个白眼：“我是副统筹，不是哄孩子。”
“哎哟。”自来也终于插嘴了，“话虽如此，可我们确实连着干了半个月，每天早出晚归。小赤提议歇一天，也不算过分吧？”
诸葛亮叹了口气：“歇，是可以歇。但歇前，须做足安排。若真有急事发生，留守值班是必要的。”
宇智波鼬忽然开口，声音不高，但很清晰：
“我曾所在之处，一日懈怠，便酿大祸。若我们连最基础的巡查都不做，那么灾祸来了也只是时间问题。”
阿赤瘪了瘪嘴。
这时候，刘备温和地看向他，语气却很认真：
“阿赤，你是群众公会的开创者，也是我们中的一员。你有权休息，但我希望你能明白……我们已经不是一个三五人求生活的小会了。”
“我们是——群众的希望。”
大厅一时间鸦雀无声。
门外，有小孩跑过，欢笑声在巷子中回荡。
窗外的阳光斜斜洒进来，打在每一人的脸上。曾经那个只为了生活拼命接任务的小团体，已然成了这个镇子百姓心中可以依靠的旗帜。
阿赤叹了口气，抬手拿起汤碗：“那……我收回我的提议。”
梅比斯挑眉：“这么快就服了？”
阿赤喝了口汤，嘴里嘟囔：“我又不是傻。非要我做个只吃不干的老人？我阿赤，永远是干饭干活第一线的猛男。”
众人哈哈大笑，气氛重新热了起来。
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