甘草是一种常见且重要的中药材，以下为你详细介绍：
基本概况
1.别名：国老、甜草、乌拉尔甘草、甜根子等。
2.来源：为豆科植物甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch.）、长果甘草（Glycyrrhiza inflata Bat.）或光果甘草（Glycyrrhiza glabra L.）的干燥根和根茎。
3.产地：主产于内蒙古自治区、山西、甘肃、新疆等地，在东北、华北、陕西等地也有分布，常生于干旱沙地、河岸砂质地、山坡草地及盐渍化土壤中，蒙古及俄罗斯西伯利亚地区也有生长。
4.性状特征：
1.甘草根呈圆柱形，表面红棕色、暗棕色或灰褐色，有明显皱纹、沟纹及横长皮孔，质坚实而重，断面纤维性，黄白色，有粉性，横切面有形成层环纹和放射状纹理，有裂隙。
2.根茎圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓，气微，味甜而特殊。
3.光果甘草根及根茎有的分枝，外皮灰棕色，不粗糙，皮孔细而不明显。
4.胀果甘草根及根茎木质粗壮，有的分枝，外皮粗糙，多灰棕色或灰褐色，质坚硬，木纤维多，粉性小，根茎不定芽多而粗壮。
功效与作用
1.传统医学功效：
1.补脾益气：可用于治疗脾胃虚弱、食少便溏等症状，常与党参、白术、茯苓等配伍，如四君子汤。
2.祛痰止咳：能缓解咳嗽气喘，可单用或与杏仁、贝母、桑叶等配伍用于肺热燥咳，也可与桔梗、玄参、麦冬等同用组成玄麦甘桔含片治疗阴虚火旺之咽喉肿痛、口鼻干燥。
3.缓急止痛：可用于腹部或四肢拘挛疼痛，与白芍合用组成芍药甘草汤，能柔肝解痉、和营止痛，适用于平滑肌痉挛所致的疼痛，如小腿抽筋、偏头痛、胃脘痛、原发性痛经等。
4.清热解毒：生用甘草性微寒，长于清热解毒，可用于治疗咽喉肿痛、口舌生疮、痈肿疮毒等，也可用于解食物中毒或药物中毒。
5.调和诸药：在方剂配伍中，甘草可降低某些药物的毒性（偏性），缓和清热方或温热方中药力迅猛之弊，使药力徐徐图之，祛邪务尽而不伤正，或给予正气恢复余地，还能加强汤药的口感。
2.现代医学作用：
1.抗炎和抗变态反应：甘草具有抗炎和抗变态反应的功效，可作为缓和剂用于缓解咳嗽、祛痰、治疗咽痛喉炎等，其制剂能促进胃部黏液形成和分泌，延长上皮细胞寿命，有抗炎活性。
2.肾上腺皮质激素样作用：甘草可提取甘草甜素、甘草甙或甘草次酸等成分，有去氧皮质酮类作用，对慢性肾上腺皮质功能减退症有良好功效。
3.抗菌和抗病毒：甘草醇提取物及甘草次酸在体外对金葡菌、结核杆菌、大肠杆菌、阿米巴原虫及滴虫均有抑制作用，在传统中医中也长期用于呼吸系统感染、肝炎、口腔溃疡等诸多细菌感染或病毒感染疾病的治疗。
4.解毒：甘草酸分解的葡萄糖醛酸可与毒素发生反应，对氯化铵、组织胺、水合氯醛、苯砷、升汞等多种毒物有解毒作用，对河豚毒、蛇毒、白喉毒素、破伤风毒素也有一定的解毒效果，还能在胃内吸附毒物，减少毒物吸收。
5.抗肿瘤、抗氧化、增强记忆力、保护神经、降糖、降胆固醇：现代试验研究发现，甘草还具有这些药理活性，在预防糖尿病血管并发症、内皮机能紊乱，缓解高胆固醇血症方面具有良好的应用前景。
临床应用
1.复方甘草酸苷片、复方甘草酸苷注射液：具有抗过敏、免疫调节、抑制肝细胞损伤、促进肝细胞增殖、抑制病毒增殖等作用，常被用于治疗慢性肝病，改善肝功能异常，还可以用于治疗湿疹、皮炎、斑秃等皮肤炎症疾病。
2.甘草酸乳膏：有类似于弱效糖皮质激素样作用，具有抗过敏、抗炎、免疫调节等作用，外用可治疗湿疹、皮炎及皮肤疱疹等皮肤疾病。
3.复方甘草黄酮乳膏：以甘草黄酮为主要成分，同时添加维生素E、维生素C等天然抗氧化剂，协同发挥抑制酪氨酸酶活性，实现减少色素生成的目的，常被用于治疗黄褐斑等色素沉着性皮肤病。
用法用量
一般宜煎服1.5-9克，或入丸、散。生用性微寒，长于清热解毒；蜜炙药性微温，并可增强补脾益气、缓急止痛以及润肺止咳作用。
注意事项
1.中药配伍禁忌“十八反”中言“藻戟芫遂俱战草”，即甘草不宜与大戟、甘遂、芫花、海藻同用。
2.对于湿盛中满者，或使用排钾利尿剂的患者，不宜大剂量久服，因会导致水钠潴留，引起水肿。
3.高剂量的甘草甜素会导致肾脏保留盐分和水，可能引起高血压、低血钾等问题，患有心脏病、高血压的人以及服用地高辛或会增加尿中钾排泄的利尿剂的人等应慎用或禁用。
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