冬日暖阳穿透木窗，将张云佐的侧脸映得微微发亮。他端着药碗，静静看着窗外的枯枝摇曳，心里却早已按捺不住。
养了这许久，虽说伤势稳住了，但他这副常年打猎的身子骨到底还是虚了许多，别说再拿弓弩上山打猎，如今连站稳脚跟都成问题。
家中的日子越发紧巴，院中年幼的孩子嬉笑奔跑，年迈的双亲忙碌操持着家务，这些场景映入眼中，张云佐心头越发沉重。
“云佐，不能再这样下去了。”南星轻轻走到他身边，声音低沉却带着一丝坚定，“咱得想个法子，撑起这个家。”
张云佐叹了口气，缓缓点了点头，他的目光有些发怔，眼神中透着迷茫，面对家中目前的现状，实在是想不出任何好主意。
南星坐到他身旁，低声说道：“公公患有肺疾，时不时发病，你腿脚现在又这样，咱家已不能指望再回山中，但总得寻个长久之计，我瞧着后院鸡鸭旁还有些许空地，不如养几头猪崽子，等养大了卖肉，总能补贴家用。”
婆婆端着热腾腾的粥走进来，公公跟在后面，听了南星的主意，连连点头：“南星这想法不错，猪崽子也好养活，明天我和你娘就去集市上挑几头回来。”
张云佐忙不迭地起身前往后院，将空地清理得整整齐齐，为猪圈的搭建做准备。他心中默默期待着，这个新计划能为张家带来一丝转机。
翌日，南星和公婆一起去了集市，回来时带回了几头活泼的小猪崽。看着这些活蹦乱跳的小生命，张云佐心里有了些安慰，虽然事情繁琐，但希望的火苗还是在心底燃了起来。
日子一天天过去，猪崽子们长得飞快，几个月下来就出栏了。
张云佐将两头猪宰杀分割，精心切成四扇，准备好所有的猪肉，拉到镇子上去售卖。
然而，赚钱的路从不是一帆风顺。
镇上有个凶悍的女人开的猪肉店——悦味鲜膘坊，店里卖的乳猪肉鲜嫩得很，吃过的食客无不赞不绝口。她还雇了三四个伙计，生意热闹得很。
相比之下，张云佐的摊位冷冷清清，第一天出摊，从清晨到日暮，连一头猪都没卖完。
他无奈地收拾起摊位，心中不禁涌起几分愁绪。
天色渐暗，鲜膘坊的老板娘带着一群伙计路过。
那老板娘身形富态，走路风风火火，往摊位前一站，气场十足。
她扫了一眼张云佐的猪肉，大手一挥：“我全要了，都给我包起来！”声音洪亮，却透着一股豪爽。
张云佐愣住了，忙不迭地点头，手脚麻利地将猪肉包好。
张兴萍付了钱，转身离去，留下张云佐一脸感激。
这老板娘虽说模样凶巴巴的，眼睛一瞪能把人吓住，但心地却不坏。
从那以后，张兴萍隔三差五就会光顾张云佐的摊子，她的爽快和大方，犹如雪中送炭，为张家那窘迫拮据的日子带来了一丝温暖。
南星也从张兴萍店里揽了些活计，两人渐渐熟络起来。
张兴萍性格直爽，虽是富家太太，却毫无架子，处事说话总是毫不掩饰地显现出一份亲切与关怀。
“南星妹子，”她放下手中的活计，拍了拍南星的肩膀，笑着说道，“日子再难，也不能丢了志气。你这人，有股子韧劲，我喜欢！”
这番话让正在店中收敛衣物的南星心中一暖，眼中瞬间泛起微光，像是有细碎的星辰闪烁。
嘴角忍不住上扬，露出一抹真挚的笑，那笑容从嘴角蔓延至眼底，驱散了她平日里藏在深处的阴霾，整张脸都焕发出别样的光彩。
鲜膘坊的老板娘张兴萍是镇上首屈一指的药材商黄金来的正房夫人，在镇子里也是有头有脸的人物；这黄金来还是御用的药材商，整个镇上东南西北六家药坊都是他家开设的，黄府大宅子占地两百多亩，朱门黛瓦，气派非凡。
张兴萍为人仗义，那股风风火火、直来直去的劲头，还有看似凶巴巴实则热心肠的性格，让人一眼就能记住。
往人群里一站，凭借独特的气场就能吸引众人目光，对人对事的那份豪爽，让镇上的人既敬又爱。
黄老爷更是远近闻名的大善人，每月初一、十五义诊施药，六家药坊人头攒动，专为穷苦百姓看病抓药分文不取，镇上的乡亲提起无不交口称赞：“他这人啊，挣得是天大的钱，心却还留在乡里。”
可就乡亲们就是纳闷，张兴萍放着锦衣玉食的生活不过，咋就跑来开猪肉店了？
这事还得追溯到他们年轻时，早些年张兴萍可是杨柳之姿，与黄金来一起捣药制药，这身体就受到了影响，身体也日渐丰腴，力气也大的很，一个人可以顶两三个人用，日子越来越好生意也越来越大。
那年鸿胪寺卿与青吏司主事率领着一众随从，神色匆匆地从前线折返而归。颠簸中疾驰的马车上，不时传出激烈的争吵声。
“蠢货！那般硕大的四爪耗子，怎会被你看成是蛇？这一路，每至一处，你都叫嚷着被蛇咬，还按蛇毒医治，如今可好，这条腿怕是要废了！”鸿胪寺卿的呵斥声震得车壁都似在颤抖。
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