王熙凤站在荣禧堂前，望着檐下新挂的琉璃宫灯，眉头微蹙。这盏灯是昨日才从库房里取出来的，据说是先帝御赐之物，通体晶莹剔透，在暮色中泛着幽幽的光。可她分明记得，这盏灯去年就已经碎了，还是她亲自吩咐人收拾的残片。
"平儿，"她轻声唤道，"去把库房的账册拿来。"
平儿应声而去，不多时捧来一摞账册。王熙凤接过最上面那本，指尖在纸页上轻轻划过。她的指甲染着凤仙花汁，在暮色中泛着淡淡的红，像极了那年她初入贾府时，贾母赏她的那对红宝石耳坠。
账册上的字迹工整，可王熙凤却越看越心惊。短短半年光景，库房里的珍玩字画竟少了三成有余。她合上账册，目光落在堂前那株老梅树上。树影婆娑，在暮色中摇曳，仿佛一张张狰狞的鬼脸。
"二奶奶，"平儿低声道，"可要叫琏二爷来问话？"
王熙凤冷笑一声："叫他来做什么？他这会子怕是正在醉仙楼快活呢。"她顿了顿，又道，"你去打听打听，薛大爷这几日可曾来过府上。"
平儿领命而去，王熙凤独自站在廊下。暮色渐浓，远处的钟鼓楼传来阵阵钟声，惊起一群寒鸦。她望着那群乌鸦在暮色中盘旋，忽然想起那年她刚嫁入贾府时，贾母曾拉着她的手说："凤丫头，这府里上下几百口人，就指着你操持了。"
那时的她何等意气风发，可如今......王熙凤低头看着自己的手，那双手依旧白皙修长，可掌心却已生出了薄茧。她轻轻摩挲着那些茧子，忽然听见身后传来脚步声。
"二奶奶，"是平儿回来了，"薛大爷前日确实来过，还带了几个生面孔，说是南边来的商人。"
王熙凤眯起眼睛："南边来的商人？"她转身往屋里走，"去把前几日的账册都拿来，我要仔细看看。"
夜色渐深，荣禧堂内烛火摇曳。王熙凤伏案翻阅账册，忽然在一页上停住。她的手指微微发抖，那页上赫然记着一笔五千两的支出，用途是"采买南货"，可这字迹......分明是贾琏的笔迹。
"好一个采买南货，"王熙凤冷笑，"这是要把贾府的家底都搬空啊。"
与此同时，醉仙楼内，贾琏正与薛蟠推杯换盏。雅间内熏香缭绕，几个歌伎在屏风后抚琴唱曲。薛蟠喝得满面通红，拍着贾琏的肩膀道："琏二哥，你放心，那批货一到，咱们立马就能翻本。"
贾琏却有些心不在焉，他总觉得今晚心神不宁，仿佛有什么大事要发生。他端起酒杯一饮而尽，忽然听见窗外传来一阵急促的马蹄声。他走到窗边，只见一队锦衣卫骑马而过，马蹄声在寂静的街道上格外刺耳。
"这是......"贾琏皱起眉头。
薛蟠不以为意："管他呢，来，喝酒！"
贾琏却放下酒杯："时候不早了，我该回去了。"
"急什么，"薛蟠拉住他，"再喝两杯。"
贾琏挣脱他的手："改日吧。"说完，匆匆下楼。
夜色中，贾琏骑马回府，心中愈发不安。他总觉得今晚的荣国府格外安静，连守门的小厮都不见踪影。他快步走进荣禧堂，只见王熙凤端坐在堂上，面前摆着一摞账册。
"凤......凤丫头，"贾琏强笑道，"这么晚了，怎么还不歇息？"
王熙凤抬眼看他，目光如刀："我在等你。"
贾琏心头一跳："等我做什么？"
王熙凤将账册推到他面前："这些账目，你可有什么要解释的？"
贾琏低头一看，顿时脸色煞白。那账册上密密麻麻记着他与薛蟠的往来，每一笔都清清楚楚。
"凤丫头，你听我解释......"
"解释什么？"王熙凤站起身，"解释你们是如何勾结外人，掏空贾府的家底？还是解释你们是如何瞒天过海，将御赐之物变卖？"
贾琏后退一步："我......我也是为了府上好......"
"为了府上好？"王熙凤冷笑，"是为了你的赌债吧？"
贾琏哑口无言。王熙凤看着他，忽然觉得眼前这个同床共枕多年的男人竟是如此陌生。她想起那年他们新婚燕尔，贾琏曾许诺要让她做这世上最幸福的女子。可如今......
"凤丫头，"贾琏忽然跪倒在地，"我知错了，你......你饶我这一回......"
王熙凤闭上眼睛，泪水无声滑落。她知道，从今夜起，一切都将不同了。
就在这时，远处忽然传来一阵喧哗声。王熙凤猛地睁开眼睛，只见平儿慌慌张张跑进来："二奶奶，不好了，库房......库房着火了！"
王熙凤心头一跳，顾不得其他，快步往外跑去。贾琏也连忙跟上。两人跑到库房前，只见火光冲天，浓烟滚滚。下人们手忙脚乱地救火，可火势太大，根本控制不住。
"快！快救火！"王熙凤声嘶力竭地喊道。
可一切都太迟了。等到火势终于被控制住，库房已经化为灰烬。王熙凤站在废墟前，浑身发抖。她知道，这场大火绝非偶然。
"凤丫头......"贾琏怯生生地唤道。
王熙凤没有理他，转身往荣禧堂走去。她知道，从今夜起，贾府的命运将彻底改变。而她，必须为这个家做些什么。
夜色中，王熙凤的背影显得格外单薄，却又透着一种说不出的坚毅。她知道，前方的路将异常艰难，可她别无选择。
因为她是王熙凤，是这荣国府的当家奶奶。
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