第一折 断炊冷灶起愁云
荣国府的晨雾裹着雪粒子，打在潇湘馆的窗纸上沙沙作响。黛玉披着件半旧的藕荷色披风，站在廊下看紫鹃淘米。瓦罐里的米所剩无几，是昨儿从大厨房匀来的陈米，淘洗时沉在盆底的砂粒多得硌手。
"姑娘，要不还是把那对银簪子当了吧。"紫鹃的手冻得通红，往米缸里倒水时溅起的水花在缸沿结了层薄冰，"昨儿当铺的王掌柜还说，您那支点翠簪子能当五两银子，够咱们吃俩月的。"
黛玉摇摇头，指尖抚过披风领口磨出的毛边。这是前年宝玉送的生辰礼，月白绫子的里子已经洗得发灰，却比府里新做的锦缎更暖身。"再等等。"她望着荣庆堂的方向，那里的烟囱今早没冒烟，"老太太那里怕是更紧巴，昨儿鸳鸯偷偷来说，库房里最后一坛火腿被顺天府的人抄走时，太太当场就晕过去了。"
正说着，雪雁端着空药碗从外面进来，棉鞋上沾着泥雪，进门就跺脚："姑娘，可了不得了！大厨房的刘婆子说，米缸见底了，今儿晌午怕是连稀粥都熬不出了。"她把药碗往案上一放，瓷碗磕在缺角的铜炉上，发出刺耳的脆响，"赵姨娘还在厨房撒泼，说咱们潇湘馆藏了体己，要闯进来翻呢！"
黛玉的脸白了白。自那日查抄后，府里的用度就断了来源，下人们分崩离析，剩下的也多是些趁机作乱的。赵姨娘素来眼热老太太疼她，此刻怕是要借着断粮的由头生事。
"让她来。"黛玉转身往屋里走，/平静得像结了冰的湖面，"我这里除了几本书，就是你们几个。她要翻便翻，只是别碰着老太太赏的那对青花瓷瓶——那是要还的。"
紫鹃急得直搓手："姑娘您这是何苦！跟那起子人置气，气坏了身子怎么办？"话未落音，院外就传来赵姨娘尖利的吵嚷声，混着几个婆子的附和，像一群被惊飞的乌鸦。
"林丫头！你给我出来！"赵姨娘的声音撞在门环上，震得人耳膜发疼，"别以为老太太护着你就能藏私！如今府里揭不开锅，你的宝贝首饰就该拿出来充公！"
雪雁吓得往黛玉身后躲，紫鹃撸起袖子就要出去理论，却被黛玉拉住了。她走到妆台前，打开最下层的抽屉，里面是个紫檀木匣子，装着些老太太和王夫人赏的首饰，最显眼的是支赤金点翠步摇，凤凰嘴里衔着的珍珠在晨光里泛着柔亮的光。
"把这个拿去当了。"黛玉把步摇放进雪雁手里，指尖触到冰凉的金属，"告诉刘婆子，先给老太太和太太那边送些米去，剩下的再分。"
雪雁捧着步摇要走，却被闯进门的赵姨娘撞个正着。"好啊！果然藏了好东西！"赵姨娘一把抢过步摇，掂量着往袖袋里塞，"我就知道你这狐狸精不是省油的灯，府里都这样了还攥着宝贝！"
"那是要拿去当米的。"黛玉的声音微微发颤，不是怕，是气的，"姨娘若真为府里着想，就该想想怎么渡过难关，不是在这儿抢东西。"
"我抢东西？"赵姨娘眼睛瞪得像铜铃，伸手就要去撕黛玉的衣襟，"你个没出阁的姑娘家，占着我们宝玉还不够，还想霸着府里的东西不成？我今儿就撕烂你这张狐媚脸！"
紫鹃尖叫着扑上去拦，却被赵姨娘带来的婆子推搡在地。黛玉被赵姨娘揪住披风，领口勒得她喘不过气，眼前阵阵发黑。就在这时，院外传来宝玉的怒吼："住手！"
宝玉披着件素色棉袍，头发都没梳整齐，冲进院子就把赵姨娘扯开。他看见黛玉被扯皱的衣襟，看见紫鹃红肿的手肘，再看看赵姨娘手里的步摇，气得浑身发抖："赵姨娘！你太过分了！"
赵姨娘见宝玉来了，气焰矮了半截，却还嘴硬："我是为府里好......"
"为府里好就该欺负林妹妹？"宝玉把黛玉护在身后，声音像淬了冰，"这步摇是要拿去当米的，你若真缺银子，我房里还有件孔雀裘，你拿去当了便是，别在这儿撒野！"
赵姨娘被他吼得脸一阵红一阵白，嗫嚅着说不出话，被带来的婆子半拉半劝地拖走了。院子里顿时安静下来，只剩下风吹过竹林的呜咽声。
宝玉转过身，见黛玉的眼圈红了，忙伸手替她理好衣襟："没吓着吧？有没有伤着？"他的指尖碰到她冰凉的脸颊，心里像被针扎似的疼。
黛玉摇摇头，推开他的手往屋里走："我没事。你快去看看老太太吧，别让她知道这些糟心事。"走到门口时，她忽然停住脚步，声音轻得像叹息，"宝玉，咱们......是不是真的要完了？"
宝玉望着她单薄的背影，喉咙发紧。他想起昨儿在账房看到的账本，赤字红得刺眼；想起母亲鬓边新添的白发；想起贾母咳嗽时用的帕子上，那点刺目的殷红。他张了张嘴，想说些宽心话，却发现所有的语言都那么苍白。
廊下的铜炉早已熄了火，冰冷的炉壁映着两个沉默的影子。雪粒子还在落，打在两人的肩头，很快积了薄薄一层白，像给这寒冬又添了层霜。
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