"传徐凤来见我。"周朔放下文书，坐到书案后。
不多时，一名身着青色长袍的年轻人在侍卫引领下走了进来。
他约莫二十五六岁年纪，身材修长，面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神。行礼时动作一丝不苟，既不显得卑微，也不失礼数。
"学生徐凤，拜见主公。"声音清朗，不卑不亢。
周朔打量着眼前的年轻人，没有立即说话。书房内一时安静得能听见烛火轻微的噼啪声。这是他的习惯，用沉默来观察一个人的定力。
徐凤保持着行礼的姿势，呼吸平稳，没有丝毫慌乱。
"起来吧。"半晌，周朔开口，"这份方略是你写的？"
"是学生拙作，请师叔指教。"徐凤直起身，目光坦然。
周朔手指轻敲桌面："说说看，为何认为应当优先安置流民而非整顿军备？如今乱世，兵者不是重中之重吗？"
徐凤略一思索，答道："回师叔，学生以为，乱世用兵固然重要，但根基在于民心与粮饷。代州经战乱，流民四散，田地荒芜。若不及时安置，来年必闹饥荒。届时军无粮饷，民无生计，内忧更甚外患。反之，若能妥善安置流民，恢复农耕，则军粮无忧，民心归附，根基稳固后再扩军备，事半功倍。"
周朔眼中闪过一丝赞赏，但面上不显："有道理。不过安置流民需要钱粮，如今府库空虚，如之奈何？"
"学生斗胆，已整理出一份清单。"徐凤从袖中取出一卷竹简，双手呈上，"这是代州境内无主田产、荒废宅院以及前朝贪官被抄没家产的详细记录。若将这些合理分配，再辅以借贷粮种、减免赋税之策，不需额外耗费府库太多存粮，便可安置大半流民。"
周朔接过竹简，细细查看。这份清单之详尽，远超他的预期，甚至连每块田地的肥沃程度、适合种植何种作物都有标注。
"你何时调查的这些？"周朔难掩惊讶。
"自随王老来代州后，学生便利用闲暇时间走访四乡，记录整理。"徐凤答道，"学生以为，为政者当知民间疾苦，纸上谈兵终是空谈。"
周朔突然话锋一转："听说你是王老的学生？王老举荐的另一位学生徐宏，不久前叛逃投敌，你可知道？"
书房内的气氛骤然紧张。侍卫的手不自觉地按上了刀柄。
徐凤面色不变："学生知道。徐宏是学生的堂兄。"
"哦？"周朔眯起眼睛，"那你如何看待此事？"
徐凤深吸一口气："堂兄之选择，学生不敢妄评。但学生以为，乱世之中，人心浮动在所难免。主公以诚待人，宽厚待下，仍有人背信弃义，是其无福，非师叔之过。学生既选择追随主公，便当以行动证明，而非空言效忠。"
周朔盯着徐凤看了良久，突然笑了："好一个'以行动证明'。徐凤，从今日起，你暂代代州主簿一职，协助我处理政务。这份方略中的建议，就由你负责落实。"
徐凤眼中闪过一丝惊喜，但很快恢复平静，郑重行礼："学生定不负主公所托。"
"还有一事，"周朔意味深长地说，"你堂兄叛逃，按律当株连亲族。但我信王老眼光，也信自己的判断。希望你不要让我失望。"
徐凤整理衣冠郑重跪下行礼，额头触地："徐凤拜见主公，主公以国士待我，我必以国士报之。若有二心，天地不容。"
周朔起身，亲自扶起徐凤："起来吧。代州百废待兴，正是用人之际。我不管你过去如何，只看你今后所为。"
夜色已深，府衙内渐渐安静下来。周朔站在窗前，望着院中那棵老槐树的影子在月光下摇曳。
今日发现徐凤，算是意外之喜。乱世之中，良将易得，贤才难求。治理一方，光靠武力远远不够。
"主公，还有一事需禀报。"徐凤的声音从身后传来，他不知何时又回到了书房。
"说。"
"学生在整理前朝档案时，发现一份关于秦沐风的密报。他早年曾在漠北活动，与几个部落首领交情匪浅。此次他打出'驱除胡虏'的旗号，恐怕..."
周朔转身，眼中精光闪烁："恐怕是掩人耳目？"
徐凤点头："学生不敢断言，但觉得此事蹊跷，特来禀报。"
"你做得对。"周朔走到地图前，手指划过漠北到江南的路线，"秦沐风此人，野心勃勃又善于伪装。他暗中勾结胡虏应是利用胡虏来牵挂我们和草原，从而避免我们联合朝廷两面灭击…"
"学生明白。不知接下来我们该如何做？"
“接下来要全力发展代州，高筑墙，广积粮，缓称王！”
“高筑墙，广积粮，缓称王！主公英明！”徐凤眼前一亮，看来主公也是有大志向之人。
徐凤退下后，周朔重新坐回书案前，翻看起各地送来的情报。
江南局势果然如他所料，永昌帝已开始调集大军，散发檄文，准备南下讨伐秦沐风。
而北方的探子也传来消息，扎木哲残部已被彻底击溃，漠北诸部陷入内斗，短期内无力南下。
棋局正在按照他的预想发展。而现在，是时候巩固根基了。代州，将是他的起点。
周朔拿起毛笔，在纸上写下"徐凤"二字，又在旁边画了个圈。
人才，是成就霸业的关键。王老举荐的学生中出了叛徒，但也发现了明珠。这或许就是天意。
一州之地可比柳溪村治理难多了，接下来该考虑如何发展代州了……
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