汴河画舫之中,赵佶带领一众宫人和朝廷官员起驾回宫之后,偌大楼船便冷清下来,只剩蔡京、高俅、童贯三位权臣相对,气氛一时间诡谲难测。
蔡京眯起一双浑浊却精明的老眼,缓缓捋着颌下三缕长髯,目光沉沉锁在高俅身上,语气裹着几分故作意外的赞许:
“高太尉,你这一手暗棋,藏得可真是天衣无缝啊!把老夫都瞒过了!”
一旁的童贯也连忙颔首附和,脸上堆着假作释然的神色,话里却藏着不为人知的捧杀利刃:
“本官与太师先前正为此事犯难。
那荣落英武艺盖世、文采斐然,连败辽国猛将、金国文士,朝廷不厚赏不足以震慑四方。
可若真要进行封赏,此人来路不明,性子又桀骜不驯,终归是朝廷的心腹大患。
没曾想,高太尉竟不动声色,暗中调遣禁军精锐,将这伙胆大包天的狂徒团团围困,要就地剿灭。
这般雷厉风行,倒是替官家和朝廷省去了无数朝堂烦忧。”
二人一唱一和,一口咬定这数千禁军此次围杀荣落英,全是高俅暗中谋划。
高俅听得满头雾水,心中更是七上八下,惊疑到了极点。
刚才官家说要给荣落英授予官职的时候,他虽然怕官家当真将此人提拔,骑到自己头上作威作福。
可就算借他十个胆子,他也不敢在官家跟前私自调动禁军,在东京城之内大开杀戒!
方才听得阵前禁军士卒高呼“高太尉有令,拿下反贼官升三级”,他就险些吓得魂飞魄散,心中早已把那假传军令的泼皮无赖骂了千百遍:
私自调兵乃是触碰官家龙鳞的死罪!
本官平日里不过调遣些许禁军修缮府邸、充当护卫、打理私产,官家尚且睁一只眼闭一只眼,这般明目张胆围杀壮士,那是直戳官家的底线!
这般做法简直是老寿星吃砒霜,嫌命长了。
他身为赵官家的心腹,最是清楚其中利害。
可是,如今这局面,虽是他乐见其成的,却半分风声未曾听闻,更是一兵一卒未曾调动,自己全然是个局外人。
可此时当着蔡京、童贯这两位权倾朝野的老狐狸,他又怎敢直言“此事非我所为”?
一旦承认自己对禁军调度毫不知情,便是自认在京城军政之中毫无分量,日后必定沦为二人的笑柄,再无立足之地。
高俅眼珠急转,瞬息间打定主意,立刻收敛惊色,摆出一副胸有成竹、深藏不露的姿态,轻咳一声,抚须傲然笑道:
“些许跳梁贼寇,何足挂齿!
这般狂徒,竟敢在天子脚下的撒野,若不狠狠镇压,岂不丢尽大宋朝廷的体面?
本太尉早已料定,方腊逆贼贼心不死,定会遣人来京城滋事,故而暗中布下天罗地网,只等他们自投罗网。
今日之事,不过是顺理成章,手到擒来罢了。”
蔡京闻言,眼中飞快闪过一丝鄙夷,随即抚掌大笑,连声夸赞:
“好!好一个顺理成章,好一个手到擒来!
世人皆说高太尉出身市井,只知嬉游玩乐,不谙军政,今日一见,倒是我等看走了眼!”
可蔡京心中早已暗骂不休:
你这市井泼皮,也敢在老夫面前装腔作势!
如今方腊被朝廷大军围剿得焦头烂额,自顾不暇,哪还有余力派这般猛将远赴京城打擂?
分明是信口胡言,把老夫当作痴傻之人!
童贯也在一旁顺水推舟,句句都把高俅捧得极高,可字字皆是陷阱:
“高太尉这一计,既灭了贼寇威风,又免官家朝堂为难,实在是上上之策。
往后这京城防卫重任,少不得要多多倚仗高太尉了。”
两人一唱一和,虚情假意的吹捧不绝于耳。
高俅听得心花怒放,腰杆霎时挺直,脸上越发摆出运筹帷幄的权臣姿态,心中暗自侥幸:
不知是哪路阴差阳错的鬼神,竟平白送了本官这么一场露脸的大功劳!
他却不知,蔡京与童贯早已看穿他的虚张声势,此番刻意抬举,全是捧杀之计,要将他架在火上烤,日后事发,所有罪责尽数推到他的头上。
待到高俅真的回过神来,细细琢磨二人话语中的深意,才惊出一身冷汗,幡然醒悟自己被这两位老奸巨猾的同僚算计,成了挡灾的棋子,悔得肠子都青了。
画舫之上,虚赞声声;高台之下,杀声震天。
花荣被刘赟等心腹弟兄死死护在核心,喘息片刻之后,体力也只恢复了三成不到。
四面禁军继续如潮水般涌来,箭矢如雨、刀枪如林,他们区区四人,早已被围得水泄不通,每一刻都有性命之忧,已是九死一生。
花荣接过身边弟兄递来的铁胎弓,一双寒目在乱军之中死死扫视,寻的正是那罪魁祸首高衙内。
“该死的高衙内,刚刚在擂台之上,某看的明白,便是你这奸邪小子,在阵后挥鞭催战,指挥禁军疯狂冲杀,残害我梁山弟兄。
对了刚刚高衙内那厮身边的妇人是谁?
某这么看的有点眼熟?”
花荣一边寻找高衙内的踪迹,一边在想那妇人是谁。
花荣心中一动:“这妇人……我认得!
是昔日清风寨文知寨刘高那厮的浑家!
他二人成亲之时,我还曾赴席吃酒。
她如何与高衙内搅在一处?”
一时间花荣的脑海里,新仇旧恨涌上心头,“呵呵!
我还道你二人早已逃之夭夭,原来你这对狗男女,竟躲在此处!”
一眼锁定高衙内与王娇娘,花荣怒喝一声,搭箭开弓,箭如流星赶月,直取高衙内心口!
阵后观战的高衙内忽见寒光逼来,亡魂大冒,吓得魂不附体,情急之下,竟一把将身旁王娇娘狠狠扯到身前,厉声狂呼:
“小爷平日待你不薄,今日便是你报答小爷之时!”
王娇娘猝不及防,只觉胸前一凉,一支羽箭已深深射入。
她望着高衙内,又惊又恨,口中喃喃,似哭似笑,只吐出半句:
“衙内……你……你……好狠的心……”
话音未落,胸前血水已渗出,人已软倒在地,眼中只剩一片绝望:
“苍天……为何这般待我……”
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