话音未落,门外已传来一阵仓促脚步,直闯时文彬二人所在的正厅方向。
时文彬正欲发作,只见一个熟悉的身影,一身风尘仆仆,袍角沾泥带土,面上虽有倦色,双目却依旧精光闪闪,大步跨入厅中。
来人正是消失了几日的宋江。
宋江见时文彬端坐在堂上,当即收步躬身,沉声道:
“属下宋江,参见知县相公!”
时文彬本就对他战败一事心头火起,见他如今又不经通传、直闯厅堂,登时拍案怒喝:
“放肆!谁许你这般擅自闯入?
县衙法度,被你丢到哪里去了!
你当你是什么人?”
随即转头便对站在不远处的几名衙役厉声道:
“尔等都是瞎子不成?
竟敢让些不三不四的人随意进入县衙!”
时文彬随即站起身来对那几名衙役怒骂道:“你们快去查查,何人敢放他直入中堂!
查明了,给本官拖出去重打三十大板!
哼!简直不懂规矩!”
宋江见知县相公一见面,劈头便是一顿怒斥,全无往日半分情面,心中也是一慌,再也顾不得许多,“噗通”一声跪倒在地,连连叩首:
“知县相公息怒!
是小人情急莽撞,坏了县衙规矩,万望相公恕罪!
小人确有天大要事,不得不急禀相公……”
李孔目立在一旁,冷眼瞧着宋江这般狼狈模样,心中暗喜,面上却故作鄙夷,暗道:
这宋公明平日在县里呼风唤雨,何等威风,可是今日一到知县相公跟前,便如此卑躬屈膝,果然是个惯会见风使舵之辈。
只是他心中更清楚,此刻绝不能给宋江开口分说的机会。
于是,他忙向立在一旁的时文彬使了个眼色。
时文彬会意,指着宋江厉声再喝:“宋江!你可知罪!”
宋江听得“知罪”二字,心下一沉。
往日里知县待他甚是宽厚,用言听计从也不为过,可今日竟半分慰问也无,一见面便是问罪,前后数日竟然判若两人。
他心中飞速盘算:
不过三两日之别,知县相公何至对我如此冷淡?
莫非是我这几日不曾孝敬,惹他不快?
可出征之前,自己才亲手送上一尊价值数百贯的金佛,那时时文彬满面堆笑,亲口许诺,若是自己能够剿灭梁山贼寇,保自己郓城县主簿之位,言犹在耳啊!
难道是怪我损兵折将?
也不对啊!
临行之前,知县曾暗中明言,那五百兵丁本是不入籍的乡勇,便是尽数折了,也只推说被梁山贼寇裹胁而去的百姓,上官问责,自有他担待,不必宋江挂心。
一念及此,宋江目光猛地扫向旁边的李孔目,登时恍然大悟:
定是这李扒皮!
这几日,趁我不在,在相公面前搬弄是非,进尽谗言!
呵!今日之辱,我宋某人记下了!
李孔目被他那一双冷厉眸子一扫,只觉头皮发麻,后背发凉。
他平日在县衙,处处被身为押司的宋江压过一头,说的直白一点,宋江便是他头上一座大山。
今日好不容易见有扳倒宋江的机会,却被他这般盯着,心中如何不慌?
可事到如今,自己已是骑虎难下,若不趁此时机一棍打死宋江,日后他翻身,依他那睚眦必报的性格,自己必死无葬身之地,说不定还会连累一家老小。
李孔目连忙强定心神,干咳两声,上前一步道:
“相公,如今我郓城五百精兵尽丧,若是梁山贼寇趁虚来犯,郓城可就危矣!
到时候,相公……”
这话正戳时文彬痛处。
想他时文彬,自幼家贫,十年寒窗,好不容易博得一任知县,平日里故作清高淡泊,实则周遭亲近之人都知晓,他把功名性命看得比天还重。
一想到梁山贼寇可能会杀到,顿时心惊肉跳,再看宋江,越看越怒:
“宋江!你胆大妄为,私自带兵剿贼,折尽我县五百精兵,如今还有何颜面回来见本县?
你对得起本县平日对你的信重吗?
来人!将这败军辱县的狂徒给本县拿下,打入大牢!”
宋江大惊,连连磕头,顷刻间,额角已见不少血痕:
“知县相公明鉴!
小人有破梁山贼寇的妙计在胸,只求相公容我一言!
若是一言不当,小人任凭相公发落,死而无怨!”
这时候,李孔目哪容他继续分说,急催赶来的衙役:
“尔等还愣着作甚!难道是和宋江一伙的?
没听见知县相公钧旨?速速将奸贼宋江拿下,打入大牢!”
宋江此刻也顾不得记恨李孔目坑自己之仇,急声哭求:
“相公且慢!
只消片刻!片刻便可!
若小人所言不能解郓城之危,休要相公动手,小人自请死罪!决不食言!”
时文彬本就生性优柔,听他说得恳切,又见他磕头出血,心中一时拿不定主意。
沉吟片刻,终究摆了摆手:
“罢了!本县便给你一盏茶工夫。若说不出半点道理,休怪本县不讲往日情面!”
宋江一听这话,心中暗松一口气:自己的小命暂且保住了!
他斜睨一眼旁边脸色铁青的李孔目,心中冷笑不止:
李扒皮,你今日设圈套害我宋某人,这笔账,宋某先给你记下了。
你还不知道吧,你那宝贝儿子,在我宋家的赌坊欠下的一屁股债,宋某还没找你清算呢!
等我过了眼前这关,再与你慢慢计较!
宋江抬眼扫过左右,低声对时文彬道:
“相公,此事……事关重大,不宜旁人听闻……”
他意在让时文彬屏退左右,自己密语相告。
可时文彬本就多疑,又惜命如金,素知宋江在江湖上颇有“及时雨”之名,党羽众多,心下一警:
这宋江素来狠辣,若是自己屏退左右,他突然对我下手,我一介手无缚鸡之力的文弱书生,如何能抵挡得住,他这整日在江湖里打杀的糙汉子?
想到这里,时文彬脸色一沉,语气更显不悦:
“有话便在此直说!左右皆是本县心腹,不必避讳!”
宋江一听,便知再劝无用,多说反而更招时文彬猜忌,只得压下心思,准备当众陈说自己在梁山上想到的妙计。
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