我出生那会儿建康城里正飘着雪，娘亲说产婆把我裹进狐裘时，窗外的红梅开得正艳。那是齐建元四年腊月，父亲萧宏刚被先帝封为临川王，府里来往的宾客踩碎了前院的积雪。四岁那年春天，陛下带着太子来府上赏画，我躲在十二扇紫檀屏风后头偷看，那袭明黄袍子上的龙纹在烛火里闪着金线，晃得人眼睛发酸。
"正德过来。"父亲突然把我拽到众人面前，我膝盖磕在青砖上生疼。陛下俯身捏了捏我的脸，手指上的羊脂玉扳指贴着皮肉滑过去，凉得我打了个哆嗦。"这孩子眉眼倒与朕有几分相似。"太子站在旁边抿着嘴笑，他手里捧着的鎏金暖炉飘出沉水香的味道，那香气缠在梁柱间三日都没散尽。
建武五年秋天，宫里突然来了二十辆朱轮马车。母亲攥着我的手腕直发抖，指甲掐进皮肉里都没发觉。宣旨的宦官嗓门尖得像刀片："临川王世子萧正德，即日起入嗣东宫。"父亲跪在香案前没抬头，我看见他后颈的汗珠顺着朝服滚进领口，在绛纱上洇出深色痕迹。那年我八岁，穿着新裁的太子常服站在昭阳殿前，玄色衣摆被秋风吹得猎猎作响，台阶下的文武百官像密密麻麻的黑棋子。
变故来得比梅雨季还快。永泰元年春，太子妃突然有了身孕。我记得那天晨读时听见外头宫人奔走，铜盆撞在廊柱上哐当乱响。陛下冲进书斋时冠冕都歪了，他一把抱起我在半空转了三圈，冕旒上的玉藻扫过我鼻尖："正德啊，你马上就要有弟弟了！"我盯着他龙袍下摆的潮痕，那是从西苑一路疾走溅上的泥点子，还沾着半片踩烂的海棠花瓣。
萧统出生那天下着瓢泼大雨，雨水顺着琉璃瓦当砸在汉白玉阶上。乳母把我拦在产房外头，隔着三重素纱帐听见婴儿啼哭撕开雨幕，像把新磨的匕首捅进耳朵。陛下再没来过东宫书房，原先摆满我临帖的紫檀案几，渐渐堆满了给萧统准备的玉锁金铃，那些金器碰撞的声响整夜在梁间叮咚作响。
开春祭祖那日，礼官突然把我从太子仪仗里拽出来。玄色衮服上的十二章纹还没穿暖和就被扒了下来，腰间的青玉组佩摔在砖缝里断成三截。"回你父亲府里住些时日。"陛下说这话时正在批奏折，朱笔在绢帛上拖出长长的红痕，像道新鲜伤口。我跪在冰冷的金砖上数他袖口的龙纹，一共九条，爪牙都朝着我的方向。母亲来接我时穿着褪色的翟衣，马车驶出朱雀门时，我看见萧统的乳娘抱着襁褓站在城楼上，杏黄色的锦缎在风里飘得像面旗。
回到临川王府的头三个月，我总在半夜惊醒。府里的帐子不是东宫用的鲛绡纱，粗麻布蹭得脖颈发痒。有天夜里听见父亲和幕僚在书房争吵，我赤脚蹲在窗根底下，露水把中衣浸得透湿。"当初就不该送他进宫现在倒成了烫手山芋"，这些话混着更漏声往骨头缝里钻。后来父亲开始带我去军营，让我骑着他的青海骢在校场跑圈，马鞍上还留着前任太子太傅的血渍。
普通四年秋猎，我射中头鹿那天，陛下难得冲我点头。萧统在御辇上奶声奶气背《楚辞》，金色箭囊从他肩头滑下来，我伸手去接却被侍卫按住胳膊。"正德兄长当心，这箭镞锋利得很。"他说话时眼睛亮晶晶的，像极了陛下书案上那颗夜明珠。那天晚上我在马厩里磨了半宿匕首，刀刃在月光下泛着青，栏里的马匹不安地打着响鼻。
第一次逃往北魏是普通六年开春。我带着二十亲卫连夜出城，马蹄裹着棉布跑过青溪桥时，桥洞下的乞丐翻了个身。洛阳城的风沙迷得人睁不开眼，我在驿馆等了七日才见到元颢。那鲜卑人捏着我的下巴看了半晌，忽然大笑："你们南朝的太子都这般细皮嫩肉？"他扔来的羊肉腥膻扑鼻，银刀插在案几上嗡嗡震颤。三个月后我跪在太极殿前听训，陛下把茶盏砸在我额角，碎瓷片扎进眉骨时，我闻见龙涎香里混着血腥味。
中大通元年，萧统染了时疫。我去探病时特意佩上他送的白玉冠，药气熏人的寝殿里，他抓着我的手往掌心塞了块玉佩："兄长替我看看今日的折子..."话没说完就咳出满帕子血星。那夜我站在尚书省值房，看着堆积如山的奏疏突然笑出声，朱笔在"准奏"二字上戳出个窟窿。后来萧纲接任太子，我在新修的东宫墙上题了首艳诗，墨迹未干就被带进宗正寺关了半月。
太清元年侯景派人联络时，我正在别院斗鸡。那羯族使者手掌缺了三指，递来的信笺浸过麝香。"王爷可知建康城有多少水门？"他说话时盯着我腰间玉带，那是去年陛下寿辰赏的。我把鸡血抹在降书上，畜生的尖喙突然啄破手指，血珠滴在"借兵三万"的字迹上，倒像盖了方朱印。起兵那日暴雨如注，我穿着赶制的龙袍坐在牛车里，衣襟的金线扎得脖子发痒。亲信说朱雀航的浮桥断了，我踢开车门看见对岸火光冲天，侯景的狼头旗在雨里耷拉着，像条死透的鲶鱼。
城破那夜我在台城地牢见到陛下，他腕上的佛珠少了两颗。"正德啊..."老人声音哑得厉害，我抢过话头说起八岁那年的昭阳殿。狱卒送来的牢饭馊了，我掰开粟米饼，露出里头半截蟑螂腿。清晨被押往刑场时，街边茶肆飘来炊饼香，和二十年前东宫小厨房的味道一模一样。刽子手的鬼头刀举起时，我忽然想起萧统咽气前说的最后一句话，他说建康城的柳絮真像雪啊。刀锋落下那刻，我恍惚看见永泰元年的海棠花铺天盖地落下来，比血还红。
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