天保二年重阳宴上，吐谷浑使者献了匹照夜白。那马通体雪白无一根杂毛，我在马厩抚着它脖颈感慨："倒是比朕的冕旒还干净。"当夜就有人密报说杨忠在打听宝马下落，第二天我亲自牵着马送去大将军府。杨忠摸着马鬃大笑："陛下可知此马在漠北叫什么？他们管这叫'白灾'，见了要宰杀的。"我望着庭中纷飞的柳絮也跟着笑，背在身后的手把掌心掐出了血。
最对不住的是皇后。她本是江陵谢氏嫡女，大婚那年我送她的缠臂金镯还是父王留下的旧物。天保三年秋她染了咳疾，太医说要百年老参入药。我翻遍私库只找出半支虫蛀的参须，最后还是七弟变卖了祖传的田黄石印。皇后弥留时攥着我的手不放："陛下...江陵的桂花开得...好看..."她不知道，当年为她摘桂花的御花园，早就改成了屯兵的校场。
孩子们渐渐大了。老大总爱追着问："父皇，为什么我们的年号要叫'大定'？"我指着案头堆积如山的奏折苦笑："你看这些请安折子，开头都写着'大定万年'。"他似懂非懂地点头，转身又去折腾新贡来的鹦鹉。那鸟儿倒是学得快，没两天就会喊"陛下圣明"，只是喂食时总要啄人手指——像极了长安城里那帮鲜卑贵族。
天保五年冬，我在西郊猎场摔下马。其实那日眼皮直跳本不想去的，但宇文护的侄子非要看南朝皇帝骑射。枣红马踏中陷坑的瞬间，我听见自己左腿骨发出枯枝断裂的脆响。太医正骨时我咬碎了两块软木，恍惚间想起二十岁那年坠马，父王连夜从建康送来续筋膏。如今药香犹在鼻端，眼前却只剩漏风的帐顶。
腿伤反反复复拖到开春。那日批完劝进表的折子，突然发现朱笔写的"知道了"三个字都在发抖。七弟带着占星官闯进寝殿时，我正盯着熏炉里将熄的银炭出神。占星官支吾半天说不出话，倒是七弟红着眼眶吼："三哥！太微垣有星孛入紫宫，这是..."我摆手打断他："叫太史令把天象记录改了，就说...就说朕夜观北辰有吉兆。"
最后那场病来得蹊跷。清明祭祖后就开始发热，浑身骨头缝里像有蚂蚁在爬。太医开的药越吃越昏沉，有天夜里惊醒，看见屏风后影影绰绰站着个人。那人穿着昭明太子的朝服，转身时露出半张焦黑的脸。我想喊侍卫却发不出声，冷汗把中衣浸得透湿。晨起发现枕上落满白发，铜镜里那张枯槁的面容，竟与记忆中的祖父重叠在一起。
四月廿三那日突然有了精神，召来七弟和几个重臣交代后事。说到传位给太子时，七弟突然跪地痛哭："三哥才四十三岁..."我摸着榻边冰凉的铜鹤烛台，想起十二岁生辰那日祖父赐的玉柄麈尾。当时觉得那白玉柄凉得沁人，如今连自己的手指都比它冷了。
暮色四合时起了风，吹得窗纸扑簌簌响。恍惚听见建康城的暮鼓，混着秦淮河上的琵琶声。有宫人要掌灯，我摆摆手："省些灯油吧。"最后一丝天光消失时，仿佛看见父王站在珠帘外招手，他身后是二十岁那年的我，正骑着白马穿过建康城的朱雀门。
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