最难熬的是朔方军的冬衣迟迟不到。有天巡营看见小卒用冻裂的手抓黍米饭，米粒沾着血痂往嘴里送。我解了大氅给他，转头就发了三天高烧。梦里总见父亲在兴庆宫摔茶盏，醒来听见李泌在帐外跟郭子仪争执该不该借回纥兵。火盆里的炭爆出个火星子，我突然想起当年东宫炭盆里烧的《孝经》。
至德二载正月和回纥可汗谈判那夜，我亲手割了袍角赠他。叶护太子盯着我腰间玉带说要"长安、洛阳两京子女"，帐外北风卷着砂砾打在牛皮帐篷上，像千万个冤魂在挠门。后来郭子仪劝我："陛下可知汉元帝嫁王嫱故事？"我盯着案上缺了角的陶碗，里头晃荡的水面映出自己凹陷的眼窝。
九月二十八收复长安那日，朱雀大街的槐树只剩焦黑的枝桠。百姓箪食壶浆跪在道旁，有个老丈捧着破陶罐献浊酒，我接过来饮了才发现掺着泥浆。当晚住进大明宫，躺在父亲睡过的龙床上，褥子底下摸到颗东珠——许是哪个宫娥慌乱中遗落的。我把珠子攥在手心直到天明，掌纹里嵌进三道血痕。
接父亲还朝那天下着小雪。他的马车驶进丹凤门时，我注意到车辕上武惠妃当年挂的鎏金铃铛不见了。父亲要行大礼，我托住他胳膊摸到嶙峋的骨头，突然想起他教我骑射那年，这胳膊还能拉开两石弓。当晚在长生殿设家宴，他夹了块炙羊肉放我碗里："亨儿瘦了。"我咀嚼着半生的肉块，尝出和李林甫递来的葡萄同样酸涩的滋味。
乾元元年春分祭天那场大风，把李辅国的奏折吹进了太液池。他如今掌着禁军符印，连呈密报都改用鎏金匣子。有次夜召李泌议事，见他官袍下穿着锁子甲。烛花爆响时他下意识按剑，我笑道："先生也怕刺客？"他垂眼说："陛下可知昨日范阳来的军报，史思明帐前挂了百面人皮鼓？"
最痛快的还是邺城大捷的消息传来时，我正犯头风。郭子仪八百里加急文书送到，我攥着信纸冲到凌烟阁，对着太宗画像连磕九个响头。额头沾着香灰回到紫宸殿，看见案头堆着弹劾郭子仪"功高震主"的折子，抓起最上面那本砸向蟠龙柱，飞散的纸页里露出李辅国门生的名字。
上元二年重阳节，父亲派人送来传国玺。那方玉玺裹在杨贵妃旧年的霓裳里，打开时还有隐约的瑞龙脑香。我摩挲着缺角的金镶玉，突然明白父亲这是在交托最后一点念想。当夜梦回马嵬驿，看见杨贵妃的锦鞋挂在歪脖树上晃荡，鞋尖珍珠坠子一下下磕着树干，声响竟和邺城战鼓一模一样。
最惊心的是某日批阅奏折，发现李辅国把"陛下"全改成了"圣人"。朱笔在折子上洇开血似的红晕，我抬头望见殿外新栽的海棠——和当年十王宅墙角那株一样，开得没心没肺。夜里召见太子李豫，特意让他看我用镇纸压着的弹劾李辅国二十罪状的密奏。他吓得打翻茶盏时，我嗅到和他母亲沈珍珠当年难产时同样的血腥气。
宝应元年开春，我在麟德殿宴请回纥使臣。叶护太子之子举着镶宝石匕首割羊肉，刀光晃过我眼前时，李辅国突然闪身挡在前面。那一刻我竟有些恍惚，四十年前东宫里替我试菜的宦官，也是这般佝偻着背。宴罢更衣时发现衬袍腋下全被冷汗浸透，当年安禄山跳胡旋舞掀起的风，仿佛又吹进了大明宫的梁柱间。
宝应元年四月，我在太液池边喂锦鲤，池水突然泛起大片血红。宦官说是红藻，我却瞧见李瑛哥哥的脸在水底一闪而过。当天夜里父亲在神龙殿咽了气，他枕下压着杨贵妃的半截玉梳。我握着尚有体温的梳子，恍惚看见十四岁那年在华清宫，父亲的白玉池里也漂着这样的红藻。
五月初三那场暴雨浇塌了含元殿东阙，我躺在紫宸殿闻着潮湿的霉味，头风发作得连药盏都端不稳。李辅国带着药童进来试毒，银针插进参汤的姿势，和当年高力士验李瑛哥哥的鸩酒一模一样。张皇后攥着我的手哭："大家千万保重"，她指甲掐进我虎口的力道，倒比当年马嵬驿夺符节时还狠三分。
五月十六，李辅国半夜押着越王系闯进寝殿。烛影摇红间，我瞧见越王系腰间配着父亲赐我的七星剑，剑鞘上还沾着天宝年间猎场的鹿血。张皇后尖叫着要召羽林军，却被李辅国用拂尘勒住脖子。我瘫在龙床上看他们扭打，忽然想起开元二十六年刚当太子时，李林甫也是这般掐着我的喉咙谈条件。
最终是太子李豫带着郭子仪旧部冲进来收拾残局。李辅国被拖出去时，他紫袍下摆扫翻了青玉香炉，香灰扑在我脸上热辣辣的疼。张皇后散着发爬过来，发间金步摇刮破了我的脸。她喊着"三郎"，这称呼让我浑身发冷——父亲当年也是这样唤杨贵妃的。
六月初三，我开始咯血。御医说郁结伤肝，我却知道这是东宫二十年的香灰在肺里发了霉。有天梦见韦妃在牡丹丛里招手，醒来发现枕畔落着干枯的花瓣。李豫跪在榻前喂药时，我盯着他眉心的痣——和他母亲沈珍珠被吐蕃掳走那日，额角碰出的血痂位置分毫不差。
最后几日总听见凌烟阁方向传来击鼓声。问宫人，说是修葺瓦当的动静。可我分明听出是邺城大捷那日的凯旋鼓点，每一声都震得胸腔发麻。有天深夜支开所有人，扶着墙摸到父亲停灵的偏殿。他的梓宫在月光下泛着青白，我蜷在棺椁旁说了半宿话，直到守灵宦官发现时，我的中衣已经和棺底冰片粘在一起。
临终前那晚格外清醒。让李豫取来武德年间的疆域图，手指划过安西都护府时，羊皮卷上突然渗出水渍。二十年前烧毁的《孝经》灰烬，四十年前华清宫的硫磺雾气，六十年前母亲擦亮的铜缸倒影，都在这水渍里一圈圈漾开。李豫哭着要传御医，我摆摆手，让他把当年马嵬驿的龙纹符节压在我胸口。
宝应元年五月初七寅时三刻，更漏声突然停了。我看见十四岁的自己站在华清宫白玉池边，父亲从血色的温泉里站起身，抖落的水珠都变成新抽的柳芽。这次我终于听清了他后半句话："...所以要把自己炼成块滚烫的烙铁，往史书上狠狠摁下去。"
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