正德握着王满堂皴裂的手，回道：“娘放心！内阁四位先生俱是朕的潜邸老师，对朕忠心耿耿，又有经天纬地之才，孩儿倒是省了不少事。
娘，你受苦了，今后就在豹房享福。这间屋子一直空着，我当初想的就是有朝一日接娘来住，如今心愿得偿，孩儿心里欢喜得紧，身子亦觉得轻快了。”
两人说着到了午饭时间，正德与夫人一左一右扶着王满堂来到膳堂。内庖太监连忙开始传膳。王满堂面前摆着三荤两素五碟菜，正德面前只有豆腐和咸萝卜。
看到娘亲心疼的神色，正德笑着说：“孩儿须致斋三日，三日后郊天。”
郊天，即在郊外祭天。据华夏的记录，郊天最早始于虞舜。即《礼记·祭法》所曰：“有虞氏禘黄帝而郊喾，祖颛顼而宗尧”。
根据周礼，天、地是分祀的。曰“冬日至，于地上之圜丘；夏日至，于泽中之方丘。”但是自汉平帝始，天地合祀。
太宗文皇帝迁都北京后，于永乐十八年，建郊坛于正阳门南之左，称为天地坛或天坛。
正德十五年十二月二十三日，丁酉。宜订盟、动土、祈福、安床、祭祀 、移柩、破土、求子。
这天是冬至日，冬至是华夏最重要的日子，皇帝必须要在这一天去南郊郊天。
一大早，正德头戴顶玄底赤的通天冠，身服衣黑裳红的衮冕，外披绛纱袍，从午门出发，不紧不慢地走向天坛，后面跟着以内阁相公为首的文武百官、勋贵外戚。
天坛距午门约半个时辰的脚程，并不很远。正德接近天坛时，突然感觉肝部一阵刺痛，不由得缓了一下。左右两侧的魏彬等太监不敢超越正德，赶紧拖后一步。
身后护卫的江彬忧心忡忡地看着正德，想到吴杰那天说的话，与魏彬对视一眼。
正德呼口气，轻轻按了按腹部，又走了几息，来到圜丘台前就位。
众人随之依次排好，赞礼官高唱“迎神”，协调郎举麾，令乐团启奏“中和之曲”。
在乐声中，赞礼官高唱“燔柴”，郊社令在圜丘台上的木柴堆上生起火，把一头小牛犊置于柴火堆上。
赞礼又唱“请行礼”，太常寺卿上前，躬身奏道：“有司谨具，请行事”。
大概是斋戒三日的缘故，燔台上烧烤小牛犊的肉香味令正德有点恶心，总觉得胸口堵了一团土。他强行咽口水，把疼痛和不适感压下去。后面还有很长的祭祀流程，必须要坚持完成典礼。
行事的流程是皇帝领导身后的百官向天拜三拜，正德掀起下裳，向上天跪下俯身而拜。
赞礼官见正德拜了三下，遂高唱道“奠玉帛”。
这个流程的正德应该站起来，走到盥洗的位置去盥洗，再擦干净手，拿起玉圭走上圜丘台。
但是正德挣了一挣，没有站起来。他用手撑住地，努力想发力，突然感觉胸口一甜，再也压不住了，一口乌血呕在汉白玉的石阶上。
血一吐出来，正德仿佛被抽走了全身的精气神，软软地瘫倒在地。
后面的百官听到赞礼官高唱“奠玉帛”时，参差不齐地先后站起来。
正德无子无兄弟，京城也从来不允许藩王居住，所以四位阁老排在第二排。他们四人年龄大了，腰腿不利落，正撑着想站起来时，就听到身后传来惊骇大喊：“陛下！陛下！”见人群纷纷扰扰跑动，不禁四下张望。
魏彬等太监从人群中冲了出来，向正德奔过去。
江彬身为封伯的武勋，排在定国公、英国公、武定侯等公侯之后，他看到人群的骚动和奔跑，听到有人惊慌地叫着“陛下”，不由自主浑身发抖，下意识地推开身前的几位公侯向前跑去。
江彬几步上前扒开人群，只见正德脸色惨白，双目紧闭，嘴角、衣服上、地上都有乌黑的血。魏彬扶着正德靠坐在自己身上，带着哭腔轻声呼唤道：“皇爷，皇爷爷。”
江彬嘴唇颤动，手脚冰凉。但只能和百官一样，在三丈外干看着，不敢过去。
几名太监扶着正德进入天坛边上的斋宫，内阁与张永简单商量后，宣布除了太监及禁军留下，其他的官员都散去回家。
众官员回去的路上低声议论纷纷，与江彬、李琮等正德的都督干儿子们保持着距离。江彬头脑一片空白，低头慢慢往城内走。突然耳边听到一声大喝：“朱彬，你百死莫赎！”
江彬抬起头来，寻找是谁在斥骂。却只见数百名官员都用仇恨厌恶的眼神怒视自己，刚才那一声也不知道是谁喊出来的。
第二天，内阁被太监、其他部门的一、二把手被锦衣卫通知来到奉天殿结束典礼。群臣赶紧衣装整齐低头按序进入奉天殿，偷眼看去，只见御座上坐着正德。
张永大太监代正德宣布郊天仪式结束，群臣行完庆成礼。
往常郊天结束后，大家应该去光禄寺吃席，但张永宣布今日罢宴。
群臣匆匆进宫，行个礼后又匆匆离开紫禁城，总算在形式上完成了祭祀天地。
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