这天，小山正和江氏闲聊，突然看到从海外带回来的白猿，从江氏床底下叼出一个枕头，在那儿玩耍。小山见状，笑着对江氏说：“婆婆，这白猿可真调皮！刚才翻看婉如妹妹的字帖，现在又把舅舅的枕头拿出来乱扔，怪不得古人说‘意马心猿’，它果然一刻都不安分。不过这么好的枕头，怎么放在床底下呢？”说着，小山从白猿手里拿过枕头，仔细一看，感觉像是自己家里的东西。她掀开床帏，往床底一看，只见地板上放着一个包裹。小山刚要伸手去拉，江氏赶忙拦住说：“那是我的旧被子，上面脏得很，姑娘可别碰！”小山见江氏神色慌张，心里越发疑惑，硬是把包裹拉了出来，仔细查看，发现竟然是父亲的东西。小山正要向江氏追问，恰好林氏走了进来。林氏听到这件事，看到丈夫的包裹，又瞧见江氏惊慌的样子，顿时吓得魂飞魄散，心里明白恐怕是凶多吉少，忍不住放声大哭起来。小峰不明所以，看到这情形，也跟着哭了起来。
小山强忍着眼泪，走到吕氏房间，把林之洋请了过来。她指着包裹，一边哭一边追问父亲的下落。林之洋暗自叫苦：“他的包裹一开始放在柜子里，我们怕妹妹回家看见，特意藏在丈母床下。现在被发现了，这可怎么办？”他思索了好一会儿，知道实在瞒不下去了，只好说道：“妹夫既没生病，也没遭灾，他现在在山里修行，调养心性呢，你们哭什么呀？你们先别哭了，听我讲讲事情的经过。”林氏听了，勉强止住悲声。林之洋就把“遇到风暴，船被吹到小蓬莱，妹夫上去游玩，结果一去不回；我们天天去找，等了整整一个月，米吃完了，水也喝光了，一船人的性命都难保，只好回来”，前前后后的事情说了一遍。小山和林氏听了，哭得更厉害了。江氏再三劝解，可怎么也劝不住。
小山哭着说：“舅舅和我父亲是骨肉至亲，当时寻找没见到人，一回到家，就应该把这些情况告诉我们，我们也好去寻访，怎么能一直瞒着？要不是今天看到包裹，我们还被蒙在鼓里。难道舅舅就任由父亲永远留在海外吗？现在我心如刀割，舅舅要是不把我父亲完好地带回来，我这条命也不要了，就交给舅舅！”说完又哭个不停，林之洋无言以对。江氏只好把她们母女劝到吕氏房间。吕氏因为身体虚弱，还没下床，挣扎着坐起来，和林之洋一起再三劝解。可小山还是不停地说，非要舅舅还她父亲。林之洋说：“甥女你要你父亲，也得等你舅母病好了，我们再去海外帮你找。现在干坐在家里，我怎么还你呢？”吕氏也说：“甥女向来最懂事，别再哭了。将来我们肯定还要去海外贩货，自然会帮你找到他。”
林之洋向婉如要来唐敖题的诗句，递给小山说：“这是你父亲在小蓬莱留下的诗，你看看舅舅有没有骗你？”小山接过诗，拿到林氏面前，母女俩细细读了一遍。林之洋说：“他后两句写‘今朝才到源头处，岂肯操舟复出游’。看这意思，他显然是看破红尘，贪恋那里的仙景，不管我们怎么找，他都不出来。”小山说：“母亲先别伤心。从这诗句来看，幸好父亲在小蓬莱。现在我们只能暂且忍耐，等舅母过了满月，我跟着舅舅去海外找父亲。”林氏说：“你从小没坐过海船，也没出过远门，怎么能去呢？依我看，你和弟弟在家跟着叔叔读书，我和他们一起去。就算在外面待个三年五载，也不耽误你们读书。将来你要是能考中才女，不光你自己荣耀，做父母的也脸上有光。你要是跟着舅舅去海外，海上行程很难确定时间，万一耽误了考试，多可惜呀！”
小山说：“现在父亲远在几万里之外，生死未卜，我心里只想着寻亲这一件事，哪还顾得上考试！要是让母亲一个人去，我怎么能放心呢？还是母亲和弟弟在家，我去比较合适。不然，就算母亲找到父亲，恐怕父亲也不一定肯回来。”林氏问：“这话怎么说？”小山说：“母亲要是找到父亲，父亲因为看破红尘，执意不肯回来，母亲又能怎么办呢？要是我去寻亲，父亲要是不肯回来，我可以哭诉，可以跪地哀求，还能骗他说母亲忧愁成病。我一是因为母亲生病，二是因为父亲远在海外，所以不顾几万里的路途，特地来寻亲。父亲听了这些话，再看到我悲伤痛哭、跪地哀求，说不定会怜惜我的一片孝心，一时心软就肯回来了。而且母亲和我不一样。我去的话，虽说抛头露面不太方便，但到底年纪还小，四处打听、寻找也还容易。母亲就不同了，您不是我们这样的年轻女孩，怎么能抛头露面，到处去寻访呢？”林氏听了，沉默了好一会儿。
林之洋说：“甥女虽然年纪小，但抛头露面也不太好。依我看，你们都别去，还是我去帮你找，这样还省事些。”小山说：“话是这么说，但舅舅要是找不回来，我怎么能甘心呢？到时候恐怕还是得麻烦舅舅带我去。与其将来麻烦，不如这次就一起去。只要到了小蓬莱，找到父亲，不管他回不回来，我也就没有遗憾了。”林之洋拗不过，只好说：“甥女这么牵挂，一心要去，我们也不好阻拦，那就等你舅母满月，我置办些货物，一起去吧。”于是大家商定八月初一日出发。
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