当时谭蕙芳、叶琼芳、褚月芳、阳墨香、崔小莺都过来商量一起去探望，便让仆人在前边引路，七位小姐带着乳母、丫鬟，一起出了总门。两边的房舍虽然接连不断，但门前静悄悄的，没有一个人，也没有闲人来往，只看见几个提着篮子买东西的人，也都低着头匆匆走过。书香向仆人仔细询问，才知道太后因为这里地方广阔，院落众多，担心有小人生事，特地派了两位大臣，带着士兵在这里巡查弹压。头门以内，禁止闲人擅自进入，无论大小交易，都在头门以外进行。所有各家的仆人，都只能在自己院子的总门以内活动，不许在门口闲站，也不许无故闲逛。如果不遵守规定，就会被戴上枷锁示众。夜里违反规定的，就会被送到刑部衙门，加倍治罪。所以外面没有闲人来往。章、文两家的仆人带着七位小姐各处探望了一遍，便回到了寓所。
没过多久，文府大公子文芸的妻子章兰英、二公子文的妻子邵红英、三公子文萁的妻子戴琼英、四公子文菘的妻子由秀英、五公子文的妻子钱玉英，还有秀英的表妹田舜英，六位小姐都来回拜。书香把她们迎进屋内，和众人一一拜见，正准备让她们坐下，忽然听说章府大公子章荭的妻子井尧春、二公子章芝的妻子左融春、三公子章蘅的妻子廖熙春、四公子章蓉的妻子邺芳春、五公子章芗的妻子郦锦春、六公子章莒的妻子邹婉春、七公子章苕的妻子施艳春、八公子章芹的妻子柳瑞春、九公子章芬的妻子潘丽春、十公子章艾的妻子陶秀春，共十位小姐，都来回拜。兰芳连忙迎上去，带着她们见了众人，彼此问了姓名，都请到厅房坐下。
闺臣见人才众多，心里十分喜悦，便和书香、兰芳商量：“既然都是至亲，这里的房屋又很多，为什么不请她们搬过来一起住，这样彼此都有照应，岂不是更好？”书香便把这个想法向兰英、尧春等人说了，大家都很高兴，没有不愿意的，随即各自让仆婢把行李搬了过来。闺臣让末空带着众丫鬟铺设床帐，摆放桌椅。到了晚上，就在厅房摆了十桌酒席。当时唐闺臣、林婉如、洛红蕖、廉锦枫、黎红红、卢亭亭、枝兰音、阴若花、田凤翾、秦小春、颜紫绡、宋良箴、余丽蓉、司徒娬儿、林书香，阳墨香、崔小莺、蔡兰芳、谭蕙芳、叶琼芳、褚月芳、燕紫琼、张凤雏、姜丽楼、易紫菱、薛蘅香、姚芷馨、尹红萸、魏紫樱、章兰英、邵红英、戴琼英、由秀英、田舜英、钱玉英、井尧春、左融春、廖熙春、邺芳春、郦锦春、邹婉春、施艳春、柳瑞春、潘丽春、陶秀春，共四十五位小姐，不分宾主，按照年龄依次入座，一边喝酒，一边畅谈起来。
酒过几巡，婉如说道：“今天众姊妹们能如此畅快地相聚，我心里高兴得都不知道该怎么形容了。要说只恨相见太晚吧，小春姐姐又说我是个‘恨人’；要说大家都有宿缘吧，她又说曾在鬼门关上见过面。这些话我都不说了，只好用‘久仰大名，如雷贯耳’这几句俗套话来表达了。”小春回应道：“这话不仅太俗，而且全是虚浮之词，纯粹是在捣鬼。如果说久仰大名，可我们之前从未见过面，又怎么知道谁的大名呢？平时都不了解，却要说久仰，这不是在捣鬼吗？”闺臣解释道：“‘久仰大名’这句话，只有两个人可以用。之前我家叔父曾说，当今天下有两位才女，一位叫史幽探，一位叫哀萃芳，她们曾从苏蕙的《璇玑图》中演绎出许多诗句，太后看了非常高兴，所以才有了女试的恩诏。我们要是见到这二人，那才称得上是久仰大名呢。”章兰英说：“这两人我平时也听说过，她们演绎的诗我也都看过，确实非常出色。”林书香说：“我昨天看号簿上面，没有她们的名字，大概没住在这里，不然倒可以会会她们。”井尧春说：“姐姐别急，等到部试的时候，肯定会见面的。”
吃完饭，众人都到庭院中散步，忽然闻到一股清香扑鼻而来，远远望去，原来是几丛木香攀附在墙角，开得十分茂盛，于是大家都走到跟前观赏。正在这时，忽然听到隔墙传来妇女的啼哭之声。闺臣说：“听说这围墙里面向来没有民房，都是我们这些赴试女子的住所，怎么会突然有哭声呢？肯定有原因。”秦小春说：“能有什么原因！肯定是赴试的女子从小没出过远门，现在想家了，所以才啼哭。”闺臣说：“得拜托九公去问问，或许是赴试女子偶然生病了，又或许是缺了盘缠，都有可能。问清楚情况，要是能帮忙周济一下，也是一件好事。”秀英说：“姐姐不用打听了，这件事我都知道。这个啼哭的是来赴试的缁姓女子。之前我和表妹舜英进京的时候，在路上碰到过这个女子，因为她学问很好，而且我们志趣相投，所以就结伴同行。到了京城，就住在同一个地方。隔墙的这所房子，就是我们住的地方。之前到了寓所，这个女子检查本籍文书时，才发现因为自己走得匆忙，竟然没把文书带来。现在离部试的日子很近了，她家又远在剑南，怎么来得及发文去查呢？眼看着不能参加考试，所以才啼哭。”红蕖说：“这是她忙中出错，也是命中注定，能怪谁呢？”田舜英说：“刚才秀英姐姐已经把自己的文书送给这个女子，让她顶名应试了，不知道为什么她还在啼哭？”林书香和阳墨香一听这话，吓得又惊又疑。这其中到底还有什么隐情呢？欲知后事如何，且听下回分解。
喜欢古典白话合集请大家收藏：(m.2yq.org)古典白话合集爱言情更新速度全网最快。