袁术在淮南，占据着广阔的土地，储备了充足的粮食，还拥有孙策抵押给他的玉玺，于是就想僭越称帝。他召集众多部下，商议说：“从前汉高祖不过是泗水边的一个亭长，最终却得了天下。如今汉朝历经四百多年，气数已尽，天下动荡不安。我家四代人位列三公，深受百姓拥戴，我想顺应天命民心，登上皇帝之位。你们大家觉得怎么样？”主簿阎象说：“不行。从前周朝的后稷积累德行功绩，到了文王时期，已经拥有了天下三分之二的土地，却依然臣服于殷商。您的家世虽然显贵，但还比不上当年周朝的兴盛；汉朝虽然衰微，却也不像殷纣王那般残暴。这件事绝对不能做。”袁术生气地说：“我袁姓出自陈，而陈是大舜的后代。以土德承接火德，正顺应了天命。而且谶语说：‘代汉者，当涂高也。’我的字是公路，正应了这句谶语，又有传国玉玺。如果我不称帝，就是违背天道。我主意已定，再多说的人斩首！”于是，他建立国号为仲氏，设立台省等官职，乘坐龙凤辇，祭祀南北郊，立冯方的女儿为皇后，立儿子为太子。他派人去催促吕布，让其女儿来做太子妃，却听说吕布已把韩胤押送到许都，被曹操斩首，顿时大怒。他任命张勋为大将军，统领二十多万大军，分七路征讨徐州：第一路大将张勋在中路，第二路上将桥蕤在左路，第三路上将陈纪在右路，第四路副将雷薄在左路，第五路副将陈兰在右路，第六路降将韩暹在左路，第七路降将杨奉在右路。各路将领各自率领部下的猛将，按规定日期出发。袁术任命兖州刺史金尚为太尉，负责监督运输七路兵马的钱粮，金尚不服从，袁术就把他杀了。又任命纪灵为七路都救应使，自己率领三万军队，让李丰、梁刚、乐就担任催进使，接应七路兵马。
吕布派人探听到张勋的军队从大路直取徐州，桥蕤的军队攻打小沛，陈纪的军队攻打沂都，雷薄的军队攻打琅琊，陈兰的军队攻打碣石，韩暹的军队攻打下邳，杨奉的军队攻打浚山。七路兵马，每天行军五十里，一路上烧杀抢掠而来。吕布急忙召集众谋士商议对策，陈宫与陈珪父子都来了。陈宫说：“徐州的灾祸，是陈珪父子招来的，他们讨好朝廷谋取爵禄，如今把灾祸转嫁到将军身上。可以砍下他们二人的脑袋献给袁术，袁术的军队自然就会退去。”吕布听了他的话，立刻下令捉拿陈珪、陈登。陈登大笑道：“怎么这么怯懦呢？我看这七路兵马，就像七堆腐烂的稻草，根本不值得在意！”吕布说：“你如果有破敌的计策，就免你死罪。”陈珪说：“将军如果采用老夫的计策，徐州就可以确保无忧。”吕布说：“说说看。”陈珪说：“袁术的军队虽然人数众多，但都是乌合之众，内部并不团结。我们用正规军坚守，再用奇兵取胜，肯定能成功。还有一计，不仅能保住徐州，还可以生擒袁术。”吕布问：“计策是什么？”陈珪说：“韩暹、杨奉本是汉朝旧臣，因为惧怕曹操才逃走，无家可归，暂时归附袁术，袁术肯定轻视他们，他们也不愿意为袁术效力。如果写封信与他们结交，让他们做内应，再联合刘备作为外援，就一定能擒住袁术。”吕布说：“你必须亲自到韩暹、杨奉那里送信。”陈登答应了。吕布于是写表章送往许都，又给豫州的刘备写信，然后让陈登带领几个骑兵，先在下邳道上等候韩暹。韩暹率领军队到达，扎好营寨后，陈登进去拜见。韩暹问：“你是吕布的人，来这里干什么？”陈登笑着说：“我是大汉的公卿，怎么能说是吕布的人呢？像将军您，从前是汉朝的臣子，如今却成了叛贼的手下，使得昔日在关中保驾的功劳化为泡影，我私下里认为将军这样做不可取。而且袁术生性多疑，将军日后必定会被他所害。现在不趁早打算，后悔就来不及了！”韩暹叹息道：“我想回归汉朝，可惜没有门路。”陈登于是拿出吕布的书信。韩暹看完信后说：“我明白了，你先回去。我和杨将军掉转矛头攻击袁术。只要看到火起作为信号，温侯就可以出兵接应。”陈登辞别韩暹，急忙回去向吕布汇报。
吕布于是分兵五路：高顺率领一军前往小沛，抵御桥蕤；陈宫率领一军前往沂都，抵御陈纪；张辽、臧霸率领一军前往琅琊，抵御雷薄；宋宪、魏续率领一军前往碣石，抵御陈兰；吕布自己率领一军从大路出发，抵御张勋。各领一万人马，其余的人守城。吕布出城三十里扎下营寨。张勋的军队到达后，估计打不过吕布，就后退二十里驻扎，等待其他各路兵马接应。当天夜里二更时分，韩暹、杨奉分兵到处放火，接应吕布的军队进入营寨，张勋的军队大乱。吕布乘势掩杀，张勋败逃。吕布一直追到天亮，正好遇到纪灵前来接应。两军相对，正要交锋，韩暹、杨奉从两路杀来。纪灵大败而逃，吕布领兵追杀。山背后突然出现一彪人马，门旗打开，只见一队军队打着龙凤日月旗幡，以及各种象征权威的旗帜，手持金瓜银斧、黄钺白旄，在黄罗销金伞盖之下，袁术身披金甲，手腕悬着两把刀，立马阵前，大骂：“吕布，你这背主的家奴！”吕布大怒，挺戟向前。袁术的将领李丰挺枪来迎，没打三个回合，就被吕布刺伤了手，李丰扔掉枪逃走。吕布指挥军队冲杀，袁术的军队大乱。吕布领兵继续追杀，抢夺了无数马匹和衣甲。袁术带着败军，没走几里路，山背后又杀出一彪人马，拦住了去路。当先一员大将正是关云长，他大喝：“反贼！还不束手就擒！”袁术惊慌逃走，其余众人四散奔逃，被关羽痛杀一阵。袁术收拾败军，逃回淮南去了。吕布得胜后，邀请关羽以及杨奉、韩暹等一行人马到徐州，大摆筵席款待，对军士也都进行了犒赏。第二天，关羽告辞回去。吕布保荐韩暹为沂都牧、杨奉为琅琊牧，还商议要把二人留在徐州。陈珪说：“不行。韩暹、杨奉占据山东，不出一年，山东的城池就都归将军所有了。”吕布觉得有道理，就送二人暂时到沂都、琅琊两处驻扎，等待朝廷任命。陈登私下问父亲：“为什么不把二人留在徐州，作为日后除掉吕布的内应呢？”陈珪说：“倘若二人协助吕布，那就等于给老虎增添了爪牙。”陈登这才佩服父亲的高见。
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