张昭献计说：“先别急着动兵。一旦兴兵，曹操必定会再次来犯。不如写两封信：一封给刘璋，说刘备勾结东吴，企图共同夺取西川，让刘璋心生疑虑进而攻打刘备；另一封给张鲁，让他进兵荆州。这样一来，刘备首尾无法兼顾。等那时我们再起兵夺取荆州，事情就容易成功了。” 孙权听从了这个建议，立刻派使者前往这两处送信。
刘备在葭萌关驻守了很长时间，颇得民心。突然收到孔明送来的文书，得知孙夫人已经回到东吴，又听说曹操兴兵进犯濡须，便与庞统商议道：“曹操攻打孙权，若曹操取胜，势必会谋取荆州；孙权取胜，也必然会觊觎荆州。这可如何是好？” 庞统说：“主公不必担忧。有孔明在荆州，料想东吴不敢轻易进犯。主公可以给刘璋去信，就说曹操派部将乐进率兵到了青泥镇，众将抵挡不住，我应当亲自前往抵御，来不及当面与他会面，特此写信告辞。同时表明，我与孙权唇齿相依，不能不救援。而张鲁向来只求自保，绝不敢来侵犯边界张鲁向来只求自保，绝不敢来侵犯边界。如今我想带兵回荆州，与孙权合力击败曹操，无奈兵少粮缺。希望刘璋念在同宗的情分上，尽快拨给精兵三四万，军粮十万斛相助，切不可有误。等得到军马钱粮后，再另作打算。”
刘备依计行事，派人前往成都送信。使者来到关前，杨怀、高沛得知此事，于是让高沛守关，杨怀与使者一同前往成都。见到刘璋后，呈上书信。刘璋看完信，询问杨怀为何一同前来。杨怀说：“我专程为这封信而来。刘备自从进入西川，四处施恩布惠，收买民心，其意图很不简单。如今他索要军马钱粮，千万不能给他。倘若相助，无异于抱薪救火。” 刘璋说：“我与玄德有兄弟之情，怎能不帮他？” 这时，一人站出来说：“刘备乃一代枭雄，长久留在蜀中而不遣返，这是纵虎入室。如今再资助他军马钱粮，这和给老虎添上翅膀有什么区别？” 众人一看，说话的是零陵烝阳人，名叫刘巴，字子初。刘璋听了刘巴的话，犹豫不决。黄权又苦苦劝谏。刘璋最终只拨出四千老弱残兵，一万斛米，写了回信，派使者回复刘备。同时，仍然命令杨怀、高沛严守关隘。
刘璋的使者来到葭萌关见刘备，呈上回信。刘备看完大怒道：“我为你们抵御敌人，费尽心力。如今你们却囤积财富，吝啬赏赐，这样如何能让士卒为你们效命？” 说完，扯毁回信，大骂起来。使者逃回成都。庞统说：“主公一直以仁义为重，可今日撕毁书信、发怒的举动，把之前的情谊都毁了。” 刘备问：“那现在该怎么办？” 庞统说：“我有三条计策，主公可自行选择。”
刘备问：“哪三条计策？” 庞统说：“现在就挑选精兵，日夜兼程，直接突袭成都，这是上策。杨怀、高沛是蜀中名将，各自凭借强大兵力据守关隘。主公可假装以回荆州为名，二人得知后，必定会前来送行。我们就在送行之时，将他们擒获并杀掉，夺取关隘，先拿下涪城，然后再进军成都，这是中计。退回白帝，连夜返回荆州，再慢慢谋划进取，这是下计。如果犹豫不决，停滞不前，将会陷入极大困境，无法挽救。” 刘备说：“军师的上策过于急迫，下策又太过迟缓；中计不缓不急，可以施行。”
于是，刘备写信给刘璋，只说曹操派部将乐进率兵到了青泥镇，众将抵挡不住，自己要亲自前往抵御，来不及当面会面，特写信告辞。信送到成都，张松听说刘玄德要回荆州，以为是真的，于是写了一封信，打算派人送给刘备。正巧他的亲哥哥广汉太守张肃前来，张松急忙把信藏在袖子里，陪着张肃说话。张肃见张松神情恍惚，心中起疑。张松拿酒与张肃共饮。在敬酒之际，信不小心掉落在地，被张肃的随从捡到。宴席结束后，随从把信呈给张肃。张肃打开一看，信中大致写道：“我之前向皇叔进言，绝无虚假，为何迟迟不发兵？用武力夺取，以仁义治理，这是古人所看重的。如今大事已在掌控之中，为何要放弃这里回荆州呢？如果真是这样，让我知晓后，会觉得像失去了什么。收到这封信后，请迅速进兵。我会作为内应，万不可错失良机！” 张肃看完，大惊道：“我弟弟竟做出这等灭门之事，不能不告发。” 于是连夜拿着信去见刘璋，详细说明弟弟张松与刘备合谋，想要献出西川。刘璋大怒道：“我平日里从未亏待过他，他为何要谋反！” 随即下令捉拿张松全家，全部斩杀于街市。后人写诗感叹：“一览无遗世所稀，谁知书信泄天机。未观玄德兴王业，先向成都血染衣。”
刘璋斩杀张松后，召集文武官员商议：“刘备想要夺取我的基业，该怎么办？” 黄权说：“事不宜迟。应立即派人通知各处关隘，增兵把守，不许荆州的一兵一卒入关。” 刘璋听从了他的建议，连夜派人骑马传檄文到各个关隘。
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