“忠臣避乱先归北，世运凌夷渐欲东。自古老臣当爱惜，仁贤一去国虚空。”
却说大夫褒珦从褒城赶来，听说赵叔带被驱逐，急忙入朝进谏：“大王不畏惧上天降下的灾变，罢黜驱逐贤臣，恐怕国家会变得空虚，社稷难以保全。” 幽王大怒，下令将褒珦囚禁在狱中。从此，进谏的道路断绝，贤能豪杰们纷纷心灰意冷。
话分两头。却说那个卖山桑木弓和箕草箭袋的男子，抱着妖女逃到褒地，想要抚养她，却因为缺少乳汁喂养。恰好有个叫姒大的人的妻子，生了女儿却无法养育，男子就送了一些布帛之类的东西，转而把这个女婴要了过来。女婴被抚养长大，取名叫褒姒。论年纪，她虽然只有十四岁，但身材发育得倒像十六七岁行过及笄之礼的模样。她更是眉清目秀，唇红齿白，头发如同乌云般浓密，手指像削尖的美玉般纤细。有着如花如月的容貌，倾国倾城的姿色。一来姒大居住在偏僻的乡下，二来褒姒年纪还小，所以虽然她有绝世容颜，却没有人来聘娶她。
却说褒珦的儿子洪德，偶然因为收租来到乡间。正好遇到褒姒在门外汲水，虽然她穿着村妇的装扮，但依然无法掩盖她的国色天香。洪德大为惊讶：如此穷乡僻壤，竟然有这样的绝色佳人！他心里暗自盘算：“父亲被囚禁在镐京的狱中，三年了还没有被释放。如果能把这个女子献给天子，就可以赎回父亲的罪过了。” 于是他向邻舍打听女子的姓名和详细情况，回到家后告诉母亲说：“父亲因为直言进谏触犯了君主，又不是犯了不可赦免的大罪。当今天子荒淫无道，四处搜求美色，以充实后宫。有个叫姒大的人的女儿，容貌绝美。如果多拿些金银布帛把她买来献上，请求天子宽恕父亲的牢狱之灾，这就如同当年散宜生救文王出狱的计策一样。” 他的母亲说：“如果这个计策真的可行，何必吝惜钱财。你应当赶紧去办。”
洪德于是亲自来到姒大的家，和姒大谈好价钱，用三百匹布帛买下了褒姒，把她带回家中。给她用香汤沐浴，让她吃精美的食物，给她穿上华丽的衣服，教她各种礼仪，然后带着她来到镐京。洪德先用金银打通了虢公的关节，请求虢公为他转奏幽王，说：“臣褒珦自知罪该万死。珦的儿子洪德，痛心父亲如果死了就不能复生，特地寻访到一位美人，名叫褒姒，进献给大王，用来赎父亲的罪过。希望大王能够赦免臣父！”
幽王听了奏报，立即宣褒姒上殿。褒姒行完叩拜之礼。幽王抬头观看，只见她的姿容神态，是自己从未见过的；她流转目光之际，光彩照人。幽王龙颜大悦。（四方虽然也有人进贡美女，但都不及褒姒的万分之一。）于是，幽王没有通知申后，就把褒姒留在别宫，还降旨赦免褒珦出狱，恢复他的官爵。
当天夜里，幽王就和褒姒同床共寝，其中的鱼水之欢自不必说。从此，他们坐的时候大腿叠着大腿，站的时候并肩而立，喝酒的时候交杯换盏，吃饭的时候用同一个器具。幽王一连十天都不上朝。在朝门外等候朝见的群臣，都无法见到幽王的面容，只能纷纷叹息着离去。这是幽王四年发生的事情，有诗为证：
“折得名花字国香，布荆一旦荐匡牀，风流天子浑闲事，不道龙漦已伏殃。”
幽王自从得到褒姒后，就被她的美色深深迷住，和她住在琼台，大约过了三个月，都没有再进入申后的宫殿。很快就有人把这件事报告给了申后。申后心中愤怒不已，一天，她带着一群宫娥，径直来到琼台。正好遇到幽王和褒姒紧挨着坐在一起，两人看到申后前来，竟然都没有起身迎接。申后实在忍无可忍，便骂道：“你是哪里来的下贱婢女，到这里来扰乱宫廷！” 幽王担心申后动手，就用身体挡在褒姒前面，替她回答说：“这是朕新娶的美人，还没有确定名分，所以还没有去朝见你。你不必发怒。” 申后骂了一通后，恨恨地离开了。褒姒问道：“刚才来的是什么人？” 幽王说：“那是王后。你明天可以去拜见她。” 褒姒听了，默默无言。到了第二天，她依然没有去正宫朝见申后。
再说申后在宫中忧愁烦闷，心情始终好不起来。太子宜臼见母亲如此，便跪地问道：“母亲身为六宫之主，为何如此不开心呢？” 申后长叹一声，说道：“你父亲宠幸褒姒，全然不顾嫡妾的名分。将来若这婢女得势，我们母子恐怕就没有立足之地了！” 接着，申后将褒姒不来朝见，以及见到自己也不起身迎接的事情，一五一十地告诉了太子，说着说着，不禁潸然泪下。
太子听后，气愤地说：“此事不难解决。明日是朔日，父王必定会临朝听政。母亲可派宫人前往琼台采摘花朵，引那贱婢出来观看，孩儿我去将她狠狠揍一顿，为母亲出这口气。就算父王怪罪下来，罪责由我一人承担，与母亲无关。” 申后连忙劝阻道：“我儿不可莽撞，此事还需从长计议。” 太子虽心有不甘，但也只能暂时作罢，怀着一腔忿恨离开了王宫。
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