虢石父见状，献上一计：“先王当年因西戎势力强盛，担心他们入侵，便在骊山之下设置了二十多座烟墩，还放置了数十架大鼓。一旦有贼寇来犯，就点燃狼烟，直冲云霄，附近的诸侯见了，便会发兵前来救援；同时敲响大鼓，催促他们加快行军速度。如今数年过去，天下太平，烽火早已熄灭。大王若想让王后展露笑颜，不妨与王后一同前往骊山游玩，夜里点燃烽火，诸侯的援兵必定会赶来。等他们来了，却发现并无贼寇，王后见此情形，必定会开怀大笑。”
幽王听后，拍手称赞：“此计甚妙！” 于是，他与褒后一同前往骊山游玩。到了晚上，在骊宫设宴，传令点燃烽火。当时，郑伯友正在朝中担任司徒，听闻此令，大惊失色，急忙赶到骊宫劝谏道：“烟墩是先王所设，用以应对紧急情况，是取信于诸侯的重要设施。如今无缘无故点燃烽火，这是在戏弄诸侯啊。他日倘若真有不测，即便再点燃烽火，诸侯们也不会相信了。到那时，又该用什么来征兵救急呢？”
幽王却不以为然，生气地说：“当今天下太平，哪里会有战事需要征兵！朕如今与王后出游骊宫，没什么可消遣的，不过是与诸侯开个玩笑罢了。他日若真有事情，与你无关！” 说罢，便不听郑伯友的劝谏，下令大举点燃烽火，又擂起大鼓。鼓声如雷，火光冲天。
畿内的诸侯们看到烽火，以为镐京发生了变故，一个个立刻领兵点将，连夜赶到骊山。然而，他们只听到楼阁中传来的音乐声，却不见贼寇的踪影。原来，幽王与褒妃正在饮酒作乐。幽王派人出来告诉诸侯：“幸好没有外敌入侵，有劳各位跋涉赶来。” 诸侯们听后，面面相觑，无奈之下，只得卷旗回师。
褒妃在楼上凭栏远眺，看到诸侯们匆匆赶来，又匆匆离去，却什么事情都没有，不禁拍手大笑起来。幽王见状，高兴地说：“爱卿这一笑，百媚俱生，这可全是虢石父的功劳啊！” 于是，当场赏赐虢石父千金。从此，民间便有了 “千金买笑” 的俗语，典故就来源于此。髯翁曾作诗专门咏叹 “烽火戏诸侯” 这件事：“良夜骊宫奏管簧，无端烽火烛穹苍。可怜列国奔驰苦，止博褒妃笑一场！”
再说申侯得知幽王废黜申后、立褒妃为后的消息后，立即上疏劝谏：“昔日夏桀宠爱妹喜而导致夏朝灭亡，商纣宠爱妲己而致使商朝覆灭。如今大王宠信褒妃，废嫡立庶，既违背了夫妇之义，又伤害了父子之情。桀纣之事如今再次上演，夏商的灾祸恐怕也不远了。希望大王收回成命，或许还能避免亡国的灾祸。”
幽王看完奏疏后，拍案大怒，说道：“这个老贼，竟敢胡言乱语！” 虢石父趁机上奏：“申侯因太子被逐，一直心怀怨恨。如今听闻王后和太子都被废黜，便起了谋叛之心，所以才敢公然指责大王的过错。” 幽王问道：“那该如何处置他呢？” 石父建议道：“申侯原本就没什么功劳，只因王后的缘故才得以进爵。如今王后和太子都已被废，申侯也应该贬回伯爵。大王可发兵讨伐，以绝后患。”
幽王采纳了虢石父的建议，下令削去申侯的爵位。任命石父为将领，挑选精兵，准备出征讨伐申国。至于这场战争的胜负如何，且看下回分解。
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