惠公心里舍不得割让土地，便召集群臣商议。虢射用眼神示意吕饴甥，吕饴甥上前说道：“国君之前之所以贿赂秦国，是因为还没回国，那时国家还不属于您。如今已经回国，国家就是您的了，即便不把土地给秦国，秦国又能拿您怎么样呢？” 里克说：“国君刚刚得到国家，就对强大的邻国失信，这可不行。不如把土地给他们。” 郤芮说：“割去五座城，晋国就少了一半领土。秦国就算倾尽兵力，也未必能从我们手中夺走这五座城。况且这是先君历经百战才开拓的土地，不能轻易舍弃。” 里克说：“既然知道是先君的土地，当初为何要答应给秦国？答应了却不给，这不是激怒秦国吗？再说，先君在曲沃立国时，土地不过弹丸之地。只是因为善于治理国政，才能兼并小国，发展壮大。国君若能修明政治，与邻国友好相处，何愁没有五座城呢？” 郤芮大声喝道：“里克这话，可不是为秦国考虑，是为了自己能得到汾阳百万亩田地，他怕国君不给，所以拿秦国做例子罢了！” 丕郑父用胳膊肘推了推里克，里克便不敢再说话。
惠公说：“不给土地就失信，给了又会削弱自己，给一两座城可以吗？” 吕饴甥说：“给一两座城，不算完全守信，反而会挑起秦国的争端。不如拒绝他们。” 于是，惠公命吕饴甥写信拒绝秦国。信中大致写道：“当初我夷吾许诺将河西五城献给国君。如今有幸回国守住社稷，我心里念着国君的恩赐，本想立刻履行诺言。但大臣们都说：‘土地是先君的土地。国君流亡在外，怎能擅自许诺给他人？’我极力争取也没能说服他们。希望国君能稍微宽限些时日，我绝对不会忘记此事。” 惠公问：“谁能替我去秦国解释呢？” 丕郑父主动请求前往，惠公同意了。
原来，惠公当初求着回国即位时，也曾许诺给丕郑父负葵的田地七十万亩。如今惠公连秦国的土地都不肯给，又怎会给里克和丕郑父二人田地呢？丕郑父虽然嘴上没说什么，但心里十分怨恨，特意争取这个差事，就是想向秦国倾诉此事。丕郑父跟随公孙枝来到秦国，见到穆公，呈上国书。穆公看完后，拍案大怒道：“我早就知道夷吾不配做国君，如今果然被这小子欺骗了！” 说着就要斩杀丕郑父。公孙枝赶忙上奏：“这不是郑父的罪过，还望国君饶恕他！” 穆公余怒未消，问道：“是谁让夷吾辜负我的？我真想亲手杀了他！”
丕郑父说：“国君请屏退左右，我有话要说。” 穆公脸色稍缓，让左右退到帘子后面，然后请丕郑父上前，询问他。丕郑父回答：“晋国的各位大夫，没有不感激国君的恩情，愿意割让土地的。只是吕饴甥和郤芮二人从中阻拦。国君若用重金聘请，再用好话将这二人召来，等他们到了秦国，就把他们杀掉。国君扶持重耳，我和里克赶走夷吾，做您的内应，此后世世代代侍奉国君，您看怎么样？” 穆公说：“这计策妙啊！这本来就是我的心愿！” 于是，派大夫冷至跟随丕郑父前往晋国，想要诱杀吕饴甥和郤芮。至于吕饴甥和郤芮性命如何，且看下回分解。
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