此时，介子推在另一条船上，听到重耳与狐偃立盟，冷笑道：“公子能回国，是天意，子犯（狐偃字子犯）却想把这当作自己的功劳？这种贪图富贵的人，我羞于与他们同朝为官！” 从此，介子推便有了隐居的想法。
重耳渡过黄河后，向东来到令狐。令狐的地方官邓惛，发兵登上城墙抵抗。秦兵将令狐城包围。丕豹奋勇当先，率先登上城墙，攻破了令狐城，抓住邓惛并将其斩首。桑泉、臼衰的人听闻后，望风归降。晋怀公得知消息后大惊失色，急忙征调国内所有的车马、士兵，命令吕省为大将，郤芮为副将，驻扎在庐柳，抵御秦兵。由于畏惧秦国强大，他们不敢主动交战。
公子絷于是替秦穆公写了一封信，派人送到吕省、郤芮的军中，大致内容是：我对晋国所施的恩德，可以说已经到了极致。夷吾父子却忘恩负义，视秦国为仇敌，我能容忍他的父亲，却不能再容忍他的儿子。如今公子重耳，贤德之名远扬，有众多贤士辅佐，上有天命相助，下有民心归附。我亲自率领大军，驻扎在黄河边，命令公子絷护送公子重耳回国，主持晋国国政。你们这些大夫如果能明辨贤愚，倒戈来迎接，转祸为福，就在此一举！
吕省、郤芮二人看完信，半晌说不出话来。想要迎战，又担心打不过秦兵，重蹈龙门山之战的覆辙；想要迎降，又害怕重耳记恨以前的仇怨，拿他们抵偿里克、丕郑的性命。犹豫了许久，他们商量出一个办法，便给公子絷回了一封信，大致意思是：我们自知得罪了公子，不敢放下武器；然而拥戴公子，实在是我们的心愿！倘若能与跟随公子流亡的诸位大臣，一同对天发誓，彼此不伤害，公子您能保证我们无罪，我们怎敢不遵命。
公子絷读完回信，已经看透了他们的疑虑。于是，他独自乘车来到庐柳，去见吕省、郤芮。吕省、郤芮欣然出门迎接，把心中的想法告诉公子絷：“我们不是不想迎降，只是害怕公子不能容我们，想用盟誓作为保证。” 公子絷说：“如果二位大夫把军队退到西北方向，我就把你们的诚意告诉公子，盟誓就可以达成。” 吕省、郤芮答应了。等公子絷离开后，他们立刻下令，把军队退到郇城驻扎。
重耳派狐偃与公子絷前往郇城，与吕省、郤芮会面。当天，他们宰杀牲畜，歃血为盟，立誓共同扶持重耳为君，绝无二心。盟誓完毕，他们立即派人跟随狐偃到臼衰，迎接重耳来到郇城的大军之中，以便重耳发号施令。
晋怀公一直没有收到吕省、郤芮的捷报，便派寺人勃鞮到晋军催促出战。勃鞮走到半路，听说吕省、郤芮把军队退到郇城，还与狐偃、公子絷讲和，背叛了怀公，要迎立重耳，急忙回去报告。晋怀公大惊，急忙召集郤步扬、韩简、栾枝、士会等一班朝臣商议。可这一班朝臣，心里大多向着公子重耳。平日里他们就对怀公只重用吕省、郤芮二人不满，如今吕省、郤芮都背叛了，事到如今，怀公召集他们又有什么用呢？于是一个个找借口推脱，有的称病，有的说有事，没有一个人愿意出面相助。晋怀公叹了口气，说：“我不该私自逃回晋国，失去了秦国的欢心，才落得如此下场！” 勃鞮上奏说：“群臣私下相约，共同迎接新君，主公不能再留在这里了！我愿为您驾车，暂且到高梁避难，再做打算。”
先不说晋怀公逃到高梁。再说公子重耳，因为吕省、郤芮派人来迎接，便进入晋军。吕省、郤芮叩头请罪，重耳好言抚慰。赵衰、臼季等跟随重耳流亡的大臣，也都与他们一一相见，坦诚交流，共同保证彼此平安。吕省、郤芮十分高兴，便护送重耳进入曲沃城中，到武公的宗庙朝拜。绛都的旧臣，以栾枝、郤溱为首，带着士会、舟之侨、羊舌职、荀林父、先蔑、箕郑、先都等三十多人，都到曲沃迎接重耳；郤步扬、梁繇靡、韩简、家仆徒等人，则另外组成一队，前往绛都郊外迎接。重耳进入绛城即位，成为晋文公。重耳四十三岁逃亡到翟国，五十五岁前往齐国，六十一岁到秦国，等到复国成为国君时，已经六十二岁了。
晋文公即位后，派人到高梁刺杀晋怀公。子圉从去年九月即位，到今年二月被杀，前后做国君还不满六个月，实在可悲！寺人勃鞮收敛怀公的尸体安葬后，便逃走了，这里暂且不提。
晋文公设宴犒劳秦将公子絷等人，并重赏秦军。丕豹哭着跪在地上，请求晋文公改葬他的父亲丕郑，晋文公答应了。晋文公想留下丕豹任用，丕豹推辞说：“我已经向秦国效忠，不敢再侍奉其他君主。” 于是，丕豹跟随公子絷回到黄河西岸，向秦穆公复命。秦穆公班师回国，史官写诗赞美秦穆公：“辚辚车骑过河东，龙虎乘时气象雄；假使雍州无义旅，纵然多助怎成功？”
吕省、郤芮迫于秦国的压力，虽然一时迎降，但心中始终疑虑重重，面对赵衰、臼季等人，难免感到惭愧。又见晋文公即位几天后，既没有封赏一个有功之人，也没有惩处一个有罪之人，行事难以捉摸，心中的怀疑愈发强烈。于是他们一起商量，打算率领家兵造反，焚烧晋文公的宫殿，杀死重耳，另立其他公子为国君。他们心想，在朝中没有可以商量此事的人，只有寺人勃鞮，他是重耳的死对头，如今重耳即位，勃鞮必定害怕被杀，此人胆力过人，可以邀请他一同行事。于是派人去召勃鞮，勃鞮立刻就来了。吕省、郤芮把焚烧宫殿的计划告诉了勃鞮，勃鞮欣然领命。三人歃血为盟，约定在二月最后一天会合，半夜一同起事。吕省、郤芮二人，各自回到封邑，暗中召集人手，准备行动。
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