成得臣听了斗越椒带回的话，暗自欣喜不用马上班师，于是更加急切地攻打宋国，日夜不停。宋成公起初得到公孙固的报告，说晋侯将攻打曹国和卫国来解救宋国之围，便全力坚守。等到楚成王分兵一半去救援卫国，成得臣的围困愈发紧急，宋成公心里越发慌乱。大夫门尹般进谏道：“晋国知道救援卫国的军队已经出发，但不知道围困宋国的军队还没撤退。我请求冒死出城，再次面见晋君，请求他出兵救援。” 宋成公说：“多次向人求救，怎能空手而去？” 于是，他清点库藏中的宝玉重器数量，造好册籍，打算献给晋侯，以求晋军尽快出兵，只等楚军解围，便按照册籍上的数目向晋国缴纳。门尹般还需要一个人同行，宋成公便派华秀老与他一起。二人辞别宋公，瞅准时机，用绳子缒城而出，偷偷穿过敌营，一路打听晋军的位置，径直奔向晋军营地告急。
门尹般和华秀老见到晋侯后，泪流满面地说：“我们宋国危在旦夕，寡君准备了这些不算丰厚的宗器，愿意献给您，恳请您怜悯我们！” 晋文公对先轸说：“宋国的情况危急啊！如果不去救援，宋国就会灭亡。但如果去救援，就必须与楚国交战。郤縠曾为我出谋划策，说非联合齐国和秦国不可。如今楚国把谷地归还给齐国，与齐国通好，秦国和楚国又没有矛盾，不肯与我们合谋，这该如何是好？” 先轸回答说：“我有一计，能让齐国和秦国主动与楚国交战。” 晋文公一听，欣然问道：“你有什么妙计，能让齐秦主动与楚国交战？” 先轸说：“宋国给我们的贿赂，可以说是很丰厚了！我们接受贿赂去救援，从道义上讲，您又如何自处呢？不如推辞掉。让宋国把贿赂晋国的东西，分别贿赂给齐国和秦国，求两国向楚国求情，恳请楚国解围。齐秦两国自认为有能力让楚国答应，必定会派使者前往楚国。楚国若不答应，齐秦与楚国之间的矛盾就产生了。” 晋文公又问：“倘若楚国答应了齐秦的请求，齐秦转而把宋国献给楚国，对我们又有什么好处呢？” 先轸回答：“我还有一计，能让楚国必定不答应齐秦的请求。” 晋文公好奇地问：“你又有什么计策，能让楚国必定不答应齐秦的请求？” 先轸说：“曹国和卫国，是楚国所看重的；宋国，是楚国所嫉恨的。我们已经赶走了卫侯，抓住了曹伯，两国的土地都在我们掌控之中，且与宋国接壤。如果割取曹卫两国靠近宋国的田土，分给宋人，那么楚国对宋国的怨恨就会更深。这样一来，即便齐秦出面请求，楚国怎么会答应呢？齐秦同情宋国而对楚国发怒，即便不想与晋国联合，也不可能了。” 晋文公听后，拍手称赞，觉得此计甚妙。
于是，晋文公让门尹般把宝玉重器的数目，分成两份册籍，分别转献给齐国和秦国。门尹般前往秦国，华秀老前往齐国，二人约定好说辞，见面时务必表现得极其哀切诚恳。华秀老到了齐国，拜见了齐昭公，说道：“晋国和楚国正在交恶，如今宋国的这场灾难，非贵国不能解救。如果能借助贵国的力量保全宋国社稷，我们不仅不敢吝惜先朝的重器，还愿意年年与贵国通好，子孙世代往来不断。” 齐昭公问道：“如今楚王在哪里？” 华秀老回答：“楚王原本也愿意解围，已经将军队撤到申地了。只是楚国令尹成得臣刚刚掌握楚国政权，认为我们宋国很快就能被攻下，贪恋战功，不肯退兵。所以我们才向贵国乞怜啊！” 齐昭公说：“楚王前些日子夺取了我国的谷地，最近又归还给我们，与我国结好后撤军，可见他并无贪功之心。既然令尹成得臣不肯解围，那我就为宋国向他委婉求情。” 于是，齐昭公派崔夭为使者，径直前往宋国境内，去见成得臣，为宋国请求解围。门尹般到了秦国，也按照与华秀老约定的话陈述了一番。秦穆公也派公子絷为使者，前往楚军营地，向成得臣求情。齐国和秦国互不知情，各自派了使者。门尹般和华秀老完成任务后，都回到晋军营地回话。
晋文公对他们说：“我已经灭掉了曹国和卫国，他们靠近宋国的田地，我不敢据为己有。” 于是，他命令狐偃同门尹般去收取卫国的田地，命令胥臣同华秀老去收取曹国的田地，把两国的守臣全部赶走。此时，崔夭和公子絷正在成得臣的营帐中为宋国讲和，恰好那些被赶走的守臣纷纷前来诉苦，说：“宋国大夫门尹般和华秀老依仗晋国的威势，把我们本国的田土都割据去了。” 成得臣听后，勃然大怒，对齐秦两国的使者说：“宋人如此欺负曹国和卫国，这哪里像是求和的样子？恕我不能从命，休要见怪！” 崔夭和公子絷讨了个没趣，立刻告辞回去。
晋文公得知成得臣不答应齐秦两国的请求，预先派人在中途迎接两国使臣，将他们请到晋军营地，设盛宴款待。席间，晋文公向他们诉苦道：“楚国将领骄横无礼，很快就要与我晋国交战，希望两国能出兵相助。” 崔夭和公子絷领命而去。
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