还有周人进献的一只猛犬，名叫灵獒，身高三尺，毛色如红炭，能理解人的意思。晋灵公身边的人如有过错，他就唤灵獒去撕咬。灵獒会站起身来咬那人的额头，不把人咬死绝不罢休。有一个奴仆专门饲养这只狗，每天喂它好几斤羊肉，狗也听从他的指挥。这个奴仆被称为獒奴，享受着中大夫的俸禄。晋灵公荒废外朝，让各位大夫都到内宫朝见。每次上朝或者出游，獒奴就用细铁链牵着狗，侍奉在晋灵公左右，见到的人无不胆战心惊。当时，各诸侯国对晋国离心离德，百姓们也唉声叹气，赵盾等人多次进谏，劝晋灵公礼贤下士、远离奸佞、勤于政务、亲近百姓，可晋灵公却充耳不闻，反而对赵盾等人产生了猜忌之心。
忽然有一天，晋灵公朝见完毕，大夫们都散去了，只有赵盾和士会还在寝宫门外，商议着国家大事，两人都唉声叹气。这时，只见两个内侍抬着一个竹笼从内室出来。赵盾心生疑惑，说道：“宫中怎么会有竹笼往外抬？这其中必定有缘故。” 便远远地呼喊：“过来，过来！” 内侍却只是低头，并不回应。赵盾问道：“竹笼里装的是什么东西？” 内侍回答：“您是相国，想看的话可以自己来看，我不敢说。” 赵盾心中愈发怀疑，便邀请士会一起过去查看。只见一只人手微微露在竹笼外面。两位大夫拉住竹笼仔细查看，发现里面是一个被肢解的死人。赵盾大惊，询问此人的来历，内侍起初不肯说。赵盾威胁道：“你再不说，我就先杀了你！” 内侍这才说出实情：“这人是个厨师。主公让他煮熊掌，因为急着下酒，催促了好几次，厨师只好把熊掌献上。主公尝了之后，嫌没煮熟，就用铜斗把厨师打死，又砍成几段，让我们扔到野外。还规定了时间让我们回来复命，晚了就要获罪。” 赵盾这才放内侍依旧抬着竹笼离开。赵盾对士会说：“主上如此无道，视人命如草芥。国家危亡，恐怕就在旦夕之间。我和你一起去苦苦劝谏一番，你看如何？” 士会说：“我们两人去劝谏，如果他不听，就没人再敢去了。我先去劝谏，如果他不听，你再接着去。”
当时晋灵公还在中堂，士会径直走了进去。晋灵公远远望见，知道士会必定是来劝谏的，便迎上前去说：“大夫不必开口，我已经知道自己的过错了，今后一定改正！” 士会行礼后回答：“人谁能不犯错呢？犯错后能改正，这是国家的福气！我们真是欣慰之至！” 说完便退了出来，把情况告诉了赵盾。赵盾说：“主公如果真的悔过，早晚必定会有所行动。”
到了第二天，晋灵公没有上朝，而是命人驾车前往桃园游玩。赵盾说：“主公如此行为，哪里像个悔过之人？我今天不得不说了！” 于是先前往桃园门外，等晋灵公到来，上前参拜。晋灵公惊讶地问：“我没有召你来，你怎么来了？” 赵盾跪地叩头，再次下拜，口称：“死罪！微臣有话启奏，希望主公宽容采纳！我听说：‘有道的君主，用快乐让百姓高兴；无道的君主，用快乐满足自己。’宫室、宠妾、打猎、游乐，这些不过是个人的快乐罢了，可从来没有把杀人当作快乐的。如今主公放狗咬人，用弹弓打人，还因为一点小过错就肢解厨师，这些都是有道的君主不会做的，可主公却做了。人命至关重要，如此滥杀无辜，百姓会在国内反叛，诸侯会在国外背离，桀纣灭亡的灾祸，很快就要降临到主公身上了！我今天不说，就没人说了。我不忍心看着国家危亡，所以才直言不讳。恳请主公回宫上朝，改正以前的过错，不要再荒淫游乐，不要再嗜杀成性。让晋国转危为安，我就算死也没有遗憾！” 晋灵公十分羞愧，用袖子遮住脸说：“你先退下，让我今天游玩一次，下次一定听你的。” 赵盾用身体挡住园门，不让晋灵公进去。屠岸贾在一旁说道：“相国进谏，虽是好意，然而车驾既然已经到了这里，怎么能空手回去，被人耻笑呢？相国暂且通融通融。如果有政事，等主公明天早朝时，在朝堂上商议，怎么样？” 晋灵公接着说：“明天早朝，一定召见你。” 赵盾不得已，让开身子，放晋灵公进园，他瞪着屠岸贾说：“亡国败家，都是因为你们这些人！” 心中愤恨不已。
屠岸贾侍奉晋灵公在园中游玩，两人正欢笑之时，屠岸贾忽然叹息道：“这样的快乐恐怕不会再有了！” 晋灵公问道：“大夫为何发出这样的感叹？” 屠岸贾说：“赵相国明天早上肯定又要来唠叨，他哪里会容主公再出来游玩呢？” 晋灵公顿时怒容满面，说：“自古以来只有臣子受制于君主，没听说过君主受制于臣子。这个老家伙在，对我太不方便了，有什么办法能除掉他呢？” 屠岸贾说：“我有个门客叫锄麑，家境贫寒，我经常接济他，他感激我的恩情，愿意为我效死力。如果让他去刺杀赵相国，主公就可以随心所欲地玩乐，又有什么可担心的呢？” 晋灵公说：“这件事如果办成，你的功劳可不小！”
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