当时有个小内侍叫江忠，服侍景公十分辛苦，早上不知不觉睡着了。他梦见自己背着景公，在天上飞腾，醒来后就跟身边的人说了这件事。正好屠岸贾入宫探问病情，听到这个梦，就向景公祝贺说：“天属阳而明亮，病属阴而昏暗；飞腾到天上，是离开阴暗走向光明，国君的病肯定会逐渐好转。” 晋侯这天也感觉胸膈稍微舒服了一些，听了这话非常高兴。忽然有人报告：“掌管田猎的甸人来献新麦。” 景公想尝尝，命令厨师取来一半，舂碎后做成粥。屠岸贾记恨桑门大巫说赵氏的冤情，就上奏说：“之前巫师说主公不能尝新麦，现在他的话不灵验了，可以把他召来让他看看。” 景公听从了他的话，把桑门大巫召入宫，让屠岸贾责备他说：“新麦就在这里，还担心不能尝吗？” 巫师说：“还不一定。” 景公脸色变了。屠岸贾说：“小臣诅咒国君，应当斩首！” 立刻命令左右把巫师拉出去。大巫叹息说：“我因为懂得点小法术，给自己招来杀身之祸，这不是很可悲吗！” 左右献上大巫的首级，正好厨师把麦粥献上来，这时已经是中午了。景公刚要拿起来品尝，忽然感觉腹胀想上厕所，就喊江忠：“背我去上厕所。” 刚把景公放在厕所边，景公一阵心疼，站立不稳，掉进了厕所里。江忠顾不上污秽，把他抱起来，景公已经断气了。（到底还是没尝上新麦，桑门大巫白白被杀，这都是屠岸贾的过错！）上卿栾书率领百官，拥戴世子州蒲发丧即位，这就是晋厉公。众人商议，江忠曾梦见背景公登天，后来又背着景公从厕所出来，正好应验了他的梦，于是就用江忠为景公殉葬。（当时要是不说这个梦，就不会有这场灾祸了。口舌容易招来灾祸，不能不谨慎啊！）因为晋景公是被厉鬼击死的，晋国人很多都谈论赵门冤枉的事，只是因为栾氏、郤氏两家都和屠岸贾交往密切，关系很好，只有韩厥一人，孤掌难鸣，所以不敢为赵氏伸冤。
当时宋共公派上卿华元到晋国吊唁，同时祝贺新君即位。华元趁机和栾书商议，想要促成晋楚两国讲和，免得南北双方交战，百姓受苦。栾书说：“楚国不可信。” 华元说：“我和子重关系很好，可以托付他。” 栾书于是派自己的幼子栾针，和华元一起到楚国，先去见公子婴齐。婴齐见栾针年轻英俊，向华元打听，知道他是中军元帅的儿子，想试试他的才能，就问：“贵国用兵的方法是怎样的？” 栾针回答说：“整。” 又问：“还有什么长处？” 栾针回答说：“暇。” 婴齐说：“别人混乱时我们严整，别人忙碌时我们闲暇，这样怎么会不打胜仗呢？这两个字可以说是简洁又全面了！” 从此对栾针倍加敬重。于是婴齐引见他们去见楚王，商议两国通和，各自守卫边境，让百姓安居乐业，谁要是发动战争，鬼神就会惩罚他！于是定下日期结盟。晋国的士燮和楚国的公子罢，在宋国西门外一起歃血为盟。
楚国司马公子侧，因为自己没有参与这件事，非常生气，说：“南北不通好已经很久了！子重想独占促成和谈的功劳，我一定要破坏它。” 他打探到巫臣联合吴子寿梦，和晋、鲁、齐、宋、卫、郑各国大夫在钟离会面，公子侧就对楚王说：“晋国和吴国通好，肯定有图谋楚国的心思。宋国和郑国都跟从他们，楚国的势力范围就空了。” 共王说：“我想讨伐郑国，可西门的盟约怎么办？” 公子侧说：“宋国和郑国接受楚国的盟约，已经不是一天两天了，就因为不顾及盟约，所以才归附晋国。如今的情况，只要对自己有利就行动，还管什么盟约？” 共王于是命令公子侧率领军队讨伐郑国，郑国又背叛晋国，归附楚国。这是周简王十年发生的事。
晋厉公大怒，召集各位大夫商议讨伐郑国。当时栾书虽然执政，但三郤专权。这三郤分别是郤锜、郤犨、郤至。郤锜是上军元帅，郤犨是上军副将，郤至是新军副将，郤犨的儿子郤毅，郤至的弟弟郤乞，都担任大夫，掌握着大权。伯宗为人正直，敢于直言，多次向厉公进言说：“郤氏家族势力庞大，应该区分贤能和愚笨的人，稍微抑制他们的权力，以保全功臣的后代。” 厉公不听。三郤对伯宗恨之入骨，于是诬陷伯宗诽谤朝政。厉公相信了他们的话，反而杀了伯宗。伯宗的儿子伯州犁逃到楚国，楚国任命他为太宰，和他一起谋划对付晋国。厉公向来骄奢，而且宠信的内外嬖臣很多。外嬖有胥童、夷羊五、长鱼矫、匠丽氏等一班年轻人，都被封为大夫。内嬖的美姬爱婢，数不胜数。他每天沉迷于玩乐，喜欢阿谀奉承，厌恶正直的人，不治理政事，群臣都离心离德。士燮见朝政日益败坏，不想讨伐郑国。郤至说：“不讨伐郑国，怎么能让诸侯归附？” 栾书说：“如今失去郑国，鲁国和宋国也会离心，温季（郤至）说的有道理。” 楚国的降将苗贲皇也劝说讨伐郑国，厉公听从了他们的话，只留下荀罃驻守，自己亲自率领大将栾书、士燮、郤锜、荀偃、韩厥、郤至、魏锜、栾针等人，出动六百辆兵车，浩浩荡荡地杀向郑国。同时派郤犨前往鲁、卫等国，请求出兵助战。
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