朝吴听从了观从的计谋，让观从假传蔡公的命令，到晋国去召子干，到郑国去召子晰，说：“蔡公愿意率领陈国和蔡国的军队，迎接二位公子回到楚国，共同对抗叛逆的楚灵王虔。” 子干和子晰听了非常高兴，一同来到蔡国郊外，与弃疾会合。观从先回去报告了朝吴。朝吴出城到郊外对子干和子晰说：“蔡公实际上并没有发出这样的命令，但我们可以胁迫他参与这件事。” 子干和子晰听了面露惧色。朝吴说：“楚王纵情游乐，长期不回国，国内空虚没有防备，而且蔡洧一直想着为父亲报仇，正希望发生变故。斗成然担任郊尹，和蔡公关系很好，蔡公如果起事，他肯定会作为内应。穿封戍虽然被封在陈国，但他并不真心归附楚王，如果蔡公召唤他，他一定会来。凭借陈国和蔡国的兵力，去袭击空虚的楚国，就如同从口袋里取东西一样容易，公子们不用担心事情办不成。” 这一番话，把其中的利害关系说得清清楚楚，子干和子晰这才放下心来，说：“我们愿意听从您的安排。”
朝吴提议结盟，于是杀牲歃血，发誓要为先君郏敖报仇。虽然嘴里是这么发誓的，但在誓书上却把蔡公列在首位，声称要与子干、子晰一起袭击叛逆的楚灵王虔。他们挖了个坑，把牺牲和誓书放在上面，然后掩埋起来。事情办完后，朝吴便带着家臣们引导子干和子晰袭击并进入了蔡城。蔡公正准备吃早饭，突然看到子干和子晰到来，感到十分意外，大吃一惊，想要起身躲避。朝吴随后赶到，径直上前拉住蔡公的衣袖说：“事情已经到了这个地步，您还能去哪里呢？” 子干和子晰抱住蔡公大哭，说：“楚灵王虔无道，杀害了兄长和侄子，又把我们放逐。我们二人这次来，是想借助您的兵力，为兄长报仇。事情成功后，我们会把王位让给您。” 弃疾惊慌失措，一时没了主意，回答说：“暂且让我们从容商议一下。” 朝吴说：“二位公子都饿了，这里有饭菜，大家一起吃吧。” 子干和子晰吃完饭，朝吴催促他们赶紧行动。
于是，朝吴向众人宣告：“蔡公实际上已经召唤了二位公子，一同举大事，他们已经在郊外结盟，现在二位公子先行进入楚国了。” 弃疾赶忙制止说：“别乱说，我可没这么做！” 朝吴说：“郊外杀牲埋书结盟，难道就没有人看见吗？您就别否认了，现在赶紧集结军队，一起谋取富贵，这才是上策。” 朝吴又在集市上大声呼喊：“楚王无道，灭掉了我们蔡国。如今蔡公答应恢复蔡国，你们都是蔡国的百姓，难道忍心看着宗庙祭祀断绝吗？大家可以一起跟随蔡公，追上二位公子，一同进入楚国。” 蔡国百姓听到呼喊，一时间都聚集了过来，各自拿起武器，集合在蔡公的家门口。朝吴对蔡公说：“人心已经齐了，您应该赶紧安抚并利用他们，否则会发生变故！” 弃疾说：“你这是把我逼上绝路啊！现在该怎么办？” 朝吴说：“二位公子还在郊外，您应该赶紧和他们会合，把蔡国的百姓全部发动起来。我去劝说陈公，让他率领军队跟随您。” 弃疾听从了他的建议。子干和子晰率领他们的人马与蔡公会合。
朝吴派观从连夜前往陈国，打算拜见陈公。在路上，观从遇到了陈国人夏啮（夏啮是夏征舒的玄孙，与观从平时就相识），观从把恢复蔡国的想法告诉了他。夏啮说：“我在陈公手下任职，也一直在考虑恢复陈国的计策。如今陈公已经病得不行了，你不用去见他了。你先回蔡国，我会率领陈国的百姓组成一支队伍。” 观从回去向蔡公报告了此事。朝吴又写了一封密信给蔡洧，让他作为内应。蔡公任命家臣须务牟为先锋，史猈为副将，让观从担任向导，率领精锐士兵先行出发。恰好陈国人夏啮也率领陈国的百姓赶到了。夏啮说：“穿封戍已经去世，我用大义说服了陈国百姓，特地来协助你们起义。” 蔡公非常高兴，他让朝吴率领蔡国百姓组成右军，夏啮率领陈国百姓组成左军，说：“偷袭的事情，刻不容缓！” 于是，他们连夜朝着郢都进发。
蔡洧听说蔡公的军队到了，先派心腹出城表示愿意归降。斗成然到郊外迎接蔡公。令尹薳罢正打算集结兵力进行防守。蔡洧打开城门，迎接蔡公的军队入城。须务牟率先冲入城中，大声呼喊：“蔡公在干溪杀了楚王，大军已经兵临城下了！” 郢都的百姓痛恨楚灵王的无道，都希望蔡公能成为楚王，没有人愿意抵抗。薳罢想护送世子禄出逃，可须务牟的军队已经包围了王宫，薳罢无法进入，只好回家自杀了。真是可悲啊！胡曾先生有诗叹道：“漫夸私党能扶主，谁料强都已酿奸。若遇郏敖泉壤下，一般恶死有何颜？”
蔡公的大军随后全部赶到，攻入王宫，遇到世子禄和公子罢敌，将他们全部杀死。蔡公清扫了王宫，想要拥立子干为王，子干推辞不就。蔡公说：“长幼有序，不能废了规矩。” 子干这才即位，任命子晰为令尹，蔡公为司马。朝吴私下对蔡公说：“您首先发起义举，为什么要把王位让给别人呢？” 蔡公说：“楚灵王还在干溪，局势还不稳定，况且越过两位兄长自立为王，人们会议论我的。” 朝吴领会了他的意思，于是献上计谋说：“楚王的军队长期在外风餐露宿，肯定都想回家。如果派人去把利害关系告诉他们，他们肯定会四散奔逃。我们的大军随后追击，楚王就可以被擒获了。” 蔡公觉得这个主意不错。于是，他派观从前往干溪，对楚灵王的军队说：“蔡公已经进入楚国，杀了楚王的两个儿子，拥立子干为王了。现在新王有令：‘先回去的人，恢复他们的田地住宅；后回去的人，要被割掉鼻子；有跟随楚王的，罪及三族；要是有人给他们提供饮食，罪行也一样。’” 士兵们听了，一时间大半都逃散了。
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