叔孙州仇回到鲁国，向众人讲述郈城城墙已被拆毁的情况。季斯也下令拆除费城的城墙，使其恢复到最初的规制。孟孙无忌也打算拆除成城的城墙，成城的邑宰公敛阳向少正卯请教应对之策。少正卯说：“郈城和费城是因为叛乱才被拆毁城墙，如果连成城也拆除，那怎么区分你和叛臣呢？你只需说：‘成城是鲁国北门的重要屏障，如果拆除成城，齐国军队侵犯我国北部边境时，用什么来抵御呢？’坚持这个说法，即便违抗命令也不算叛乱。” 公敛阳听从了他的计策，让手下士兵身披铠甲登上城墙，对叔孙氏的人推辞说：“我不是为叔孙氏守城，而是为鲁国的社稷安危而守。担心齐国军队早晚突然来袭，到时候没有防御的设施，我宁愿舍弃这条性命，与城墙一同毁灭，也不敢动这里的一砖一土！” 孔子笑着说：“公敛阳说不出这样的话，一定是‘闻人’少正卯教他的。”
季斯赞赏孔子平定费邑叛乱的功劳，深知自己的才能不及孔子万分之一，便让孔子代理相国之事，凡事都向他咨询后再行动。孔子提出的各种建议，少正卯总是设法歪曲其意思，很多听众都被他迷惑。孔子秘密向鲁定公上奏说：“鲁国之所以无法振兴，根源在于忠奸不分，刑赏制度未能确立。要保护好禾苗，就必须除去杂草。希望国君不要姑息养奸，请取出太庙中的斧钺，放置在两观之下。” 鲁定公说：“好。” 第二天，鲁定公让群臣一起商议是否拆除成城城墙的利弊，一切听从孔子的裁决。众人有的说应当拆除，有的说不应当拆除。少正卯想要迎合孔子的想法，提出了拆除成城的六大好处。哪六大好处呢？一是使国君的地位独一无二，不再有其他尊贵之人与之抗衡；二是让都城的形势更加重要，凸显其核心地位；三是抑制私家势力的膨胀，防止其过于强大；四是让那些飞扬跋扈的家臣失去凭借的资本，无法肆意妄为；五是平衡三家的心态，避免内部矛盾激化；六是让邻国看到鲁国的改革合理得当，从而心生敬重。
孔子上奏说：“少正卯错了！成城如今已处于孤立无援的态势，还能有什么作为呢？况且公敛阳一心忠于公室，怎么能和飞扬跋扈的家臣相提并论？少正卯巧言令色，扰乱国政，离间君臣关系，按照律法应当诛杀！” 群臣都说：“少正卯是鲁国知名的人物，即便言语有所不当，也罪不至死。” 孔子再次上奏说：“少正卯言辞虚伪却能诡辩，行为乖僻却固执己见，徒有虚名迷惑众人，不诛杀他就无法顺利施行政令。我身为司寇，请求依法行刑。” 于是，孔子命令力士将少正卯捆绑在两观之下，斩首示众。群臣见状，无不吓得脸色大变，三家心中也都感到十分畏惧。史臣写诗赞叹道：“养高华士太公诛，孔子偏将少正除；不是圣人开正眼，世间尽读两人书。”
自从少正卯被诛杀后，孔子的主张才得以顺利施行，鲁定公和三家都虚心听从他的意见。孔子于是制定纲纪，用礼义教化民众，培养他们的廉耻之心，所以百姓不受过多干扰，国家事务却治理得井井有条。三个月后，鲁国的风俗发生了巨大变化。集市上售卖羊羔、小猪的人，不再虚抬价格；男女在路上行走，自觉分别走在左右两边，秩序井然；路上有遗失的物品，人们都以不是自己的东西而拾取为耻，没有人愿意去捡。四方来的宾客，一进入鲁国境内，都能得到常规的供应，不会有所短缺，真正有宾至如归的感觉。鲁国人歌颂道：“衮衣章甫，来适我所；章甫衮衣，慰我无私。” 这首诗歌传到齐国，齐景公大为震惊，说：“我国必定会被鲁国吞并了！” 至于齐景公将如何应对，且看下回分解。
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