孙宾于是把书带回卧室，日夜研读。三天后，先生突然向孙宾索要原书。孙宾从袖子里取出，交还给先生。先生逐篇询问，孙宾对答如流，一个字都没有遗漏。先生高兴地说：“你如此用心，你的祖父也算后继有人了！”
再说庞涓告别孙宾后，径直前往魏国，凭借自己的兵法才能去求见相国王错，王错把他举荐给魏惠王。庞涓入朝的时候，正好厨师给魏惠王呈上一只蒸羊，魏惠王刚要拿起筷子，庞涓心中暗自高兴，心想：“师父说‘遇羊而荣’，看来一点都没错。”
魏惠王见庞涓仪表堂堂，放下筷子起身，以礼相迎。庞涓再次下拜，魏惠王扶起他，询问他所学的本领。庞涓回答说：“我在鬼谷先生门下学习，对于用兵之道，颇有心得。” 接着他便比划着详细陈述，把自己心中所学倾囊而出，生怕说得不够详尽。
魏惠王问道：“我国东边有齐国，西边有秦国，南边有楚国，北边有韩国、赵国、燕国，这些国家都与我国势均力敌。而且赵国夺走了我国的中山国，这个仇还没有报，先生有什么计策呢？” 庞涓说：“大王如果不任用我也就罢了，要是任用我为将军，我保证战必胜，攻必取，能够兼并天下，哪里还用担心这六个国家呢？”
魏惠王说：“先生说大话，难道就不怕难以实现吗？” 庞涓回答说：“我自己估量自己的才能，实在是能够掌控这六个国家。如果大王委任我却没有成效，我甘愿领罪。” 魏惠王非常高兴，任命庞涓为元帅，兼任军师之职。庞涓的儿子庞英，侄子庞葱、庞茅，都被任命为列将。
庞涓训练士兵，先攻打卫国、宋国等小国，屡次获胜。宋、鲁、卫、郑等国的国君，相继相约前来朝拜魏国。恰好齐国军队侵犯魏国边境，庞涓又成功抵御，于是他自认为立下了不世之功，大肆吹嘘自己的功劳。
当时墨翟在名山大川中四处游历，偶然经过鬼谷探望朋友，一见到孙宾，和他交谈之后，两人十分投缘。墨翟便对孙宾说：“你的学业已经有成，为什么不出去求取功名，却一直隐居在山林之中呢？” 孙宾说：“我有个同学庞涓，在魏国做官，他和我相约，等他得志的时候，一定会举荐我，所以我在这里等他的消息。”
墨翟说：“庞涓现在是魏国的将军，我为你到魏国去，探探庞涓的心意。” 墨翟告辞后，径直前往魏国，听说庞涓自恃才能，说话狂妄自大，知道他没有举荐孙宾的意思；于是便穿着粗布衣服去求见魏惠王。
魏惠王早就听说过墨翟的名声，走下台阶迎接他，请他讲解兵法。墨翟简要地阐述了一些要点。魏惠王非常高兴，想要留墨翟担任官职。墨翟坚决推辞说：“我生性喜欢山野生活，不习惯官场的繁文缛节。我知道有个孙武子的孙子，名叫孙宾，他才是真正的大将之才，我远远比不上他。他现在隐居在鬼谷，大王为什么不把他召来呢？”
魏惠王说：“孙宾在鬼谷学习，和庞涓是同门，你认为他们二人谁的学问更胜一筹？” 墨翟说：“孙宾和庞涓虽然是同学，但孙宾独自得到了他祖父的秘传，天下无人能与他匹敌，更何况庞涓呢？”
墨翟告辞后，魏惠王立即召见庞涓，问道：“听说你的同学孙宾，独自得到了孙武子的秘传，他的才能天下无双，将军为什么不替我把他召来呢？” 庞涓回答说：“我并非不知道孙宾的才能，但孙宾是齐国人，他的宗族都在齐国。如今如果他来魏国做官，必定会先为齐国考虑，然后才是魏国，所以我不敢进言。”
魏惠王说：“‘士为知己者死。’难道一定要本国的人，才可以任用吗？” 庞涓回答说：“大王既然想要召见孙宾，我马上写信让他来。” 庞涓嘴上虽然这么说，心里却在盘算：“魏国的兵权，都掌握在我一个人手里，如果孙宾来了，肯定会夺走我的恩宠；既然魏王有命令，我不敢不听从，等他来了，我再想办法害他，阻止他得到重用，这样不就好了？” 于是写了一封信，呈给魏惠王。
魏惠王派使者驾着四匹马拉的高车，带着黄金、白璧，拿着庞涓的信，前往鬼谷聘请孙宾。孙宾拆开信一看，大致内容是：
庞涓承蒙兄长的庇护，一见到魏王，就受到重用。分别时我说的举荐之言，我铭记在心。如今特意把你举荐给魏王，请你即刻赶来，一起成就功业。
孙宾把信呈给鬼谷先生。先生知道庞涓已经得到重用，如今写信来聘请孙宾，却没有一个字问候老师，认为他是个刻薄忘本的人，不值得计较。但庞涓生性骄傲嫉妒，孙宾如果去了魏国，两人怎么能和睦相处呢？先生本想不让孙宾去，可又看到魏王的使者态度诚恳，孙宾也已经迫不及待要去，不好阻拦。于是也让孙宾取来一朵花，为他占卜吉凶。
当时是九月，孙宾看到先生的几案上，花瓶里插着一枝黄菊，就拔下来呈给先生，然后又放回花瓶里。先生于是推断说：“这花已经被折过，不再完好；但它耐得住寒冬，经霜也不会凋谢，虽然会遭受残害，但不会有大的凶险；而且它被供养在花瓶里，受到人们的喜爱和重视。花瓶是用金属铸造的，属于钟鼎之类。你最终会威震四方，声名刻在钟鼎之上。不过这花再次被拔起，恐怕一时难以得意。它仍旧回到花瓶，你的功名，最终还是在故土。我为你改个名字，或许有助于你进取。” 于是把孙宾的 “宾” 字，左边加上月字，改为 “膑”。按照字书的解释，“膑” 是刖刑的名称，鬼谷子把孙宾改为孙膑，显然是知道他日后会有被砍去双脚的遭遇，但天机不可泄露。鬼谷先生难道不是个奇人吗？髯翁有诗写道：
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