第二天，炀帝听闻下冰片打坏了琼花，十分恼怒。等到起驾来到琼花观一看，只见只剩一株枯木，心中更加不悦。炀帝问众臣：“诸位爱卿，可知还有什么可供游览的地方，让朕前去观赏？” 宇文化及站出来奏道：“臣听说金山比扬州景致更好。” 炀帝听后十分高兴，便登上龙舟，吩咐前往金山游览。宇文化及命令家将迅速赶到瓜州，准备彩船千只，以便在江中游玩。这一番举动劳民伤财，百姓们怨声载道。
炀帝的龙舟驶出瓜州，来到江中，只见彩船无数，心中十分欢喜。到达金山后，炀帝将龙舟停下，摆驾上山。炀帝在金山行宫内，四处眺望，只见江山澄澈，舟船如蚁，心中十分得意。
当晚，炀帝在行宫中歇息，睡梦中，只见父王文帝、太子杨勇、仆射伍建章，还有无数冤魂前来索命。突然，一只金犬冲了过来，众鬼这才纷纷退去。炀帝惊醒，原来是一场噩梦。第二天，炀帝将这个梦说给宇文化及听，询问吉凶。宇文化及奏道：“金犬者，娄金狗也。如今的魏国公李密，乃是娄金狗转世。主公回到江都后，除掉此人便可。”
过了两天，炀帝传旨，起驾回江都。他与萧后一同登上龙舟，进入瓜州。彩女们在岸边牵拉着锦缆。此时，李密随驾，骑着一匹骏马在岸上观看。只见萧后在龙舟内观赏岸边风景，果然有着天姿国色之貌，闭月羞花之容，李密不禁看得魂不守舍，目不转睛。萧后偶然抬头，看到李密这般模样，顿时大怒，问宫妃：“岸上骑马的是谁？” 宫妃回答：“是魏国公李密。” 萧后听后，暗暗记在心里。等到了江都，炀帝下令摆驾入城，进入行宫。当晚，萧后便向炀帝奏明李密偷看之事，炀帝大怒道：“这厮无礼至极，实在可恶！”
第二天，炀帝坐朝，命令夏国公窦建德将李密绑赴法场斩首。窦建德领旨，将李密绑到西郊，限定午时处斩。此时正是辰末巳初，李密对窦建德说：“小弟与兄，情同骨肉，如今我无辜受死，兄长为何不为我保奏几句？” 窦建德说：“圣旨已下，谁敢保奏？如今事已至此，兄长不必担忧，小弟自有相救之策。” 朱灿听说圣上要将李密处斩，心中大惊，急忙跑到法场，与窦建德商议如何救出李密。正巧琼花太守王世充，因段达在洛阳招兵数万，此前曾来信相邀，想反叛却一直没有机会。如今见李密无故受戮，心中不平。此时，炀帝恰好派他担任催刑官，王世充手持小旗，走进法场。三人商议妥当，朱灿用刀割断绑缚李密的绳索，将他放走。四人各自手持兵器，带着家将，反叛逃出江都。行刑的军士急忙通报给宇文化及，宇文化及听闻大惊，立刻奏明炀帝。炀帝大怒，当即命令李世民、柴绍、李元霸前去追赶。三人领旨，离开江都后，却并未追赶，而是径直回太原去了。
窦建德逃到四明州，遇到故人刘黑闼，以及蔡建方、苏定方、梁廷方。他们招集逃亡的人，连夜攻占了明州，杀死张称金，收降了他的全部人马。窦建德自称夏明王，封任宗为军师，刘黑闼为元帅，苏定方、蔡建方、梁廷方、杜明方为大将军，此事暂且按下不表。
再说王世充逃到洛阳，段达前来迎接，问道：“主公为何今日才到？” 王世充将解救李密的事情说了一遍，段达十分高兴。第二天，王世充自封为洛阳王，任命法嗣为军师，段达为元帅，周甫、王林为大将，此事暂且按下不表。
朱灿逃到楚州时，恰逢高士达昏庸无道，被手下杀死，国中无主，众人想推举一人为王，却没有一个有能力、有胆识的人。一天，众人正好遇见朱灿睡在庙中，见他身上有火光照耀，便拥立他为南阳王，此事暂且按下不表。
且说李密逃到黎阳，前去拜见越国公杨素。杨素原本与李密交情深厚，便留他在府中住了几日。李密见杨素一直没有升坐大堂，便询问原因。杨素说：“别提了。前几日我升坐大堂时，看见有五个恶鬼现形，对我又扯又打，所以不敢再坐了。” 李密说：“千岁今日可再去坐坐，让我看看是什么东西在作怪，我来除掉它。” 杨素便与李密一同来到大堂，杨素刚一坐下，果然看见几个恶鬼，青脸獠牙，对他又拉又打。李密大怒，拔出宝剑，朝着鬼砍去，鬼却突然消失不见，宝剑却砍在了杨素身上，杨素当场倒在地上死去。原来杨素今日命数已尽，才会被李密误杀。杨素的儿子杨玄感见父亲被杀，立刻将李密拿下，痛打一番后，装入囚车，亲自押解到朝廷，奏请处斩。
再说瓦岗寨的程咬金，这日临朝，对众人说：“我这皇帝当得实在辛苦，每天天不亮就要起床，深夜还不能休息，何必如此呢！如今我不想做皇帝了！” 说着，他便摘下头上的金冠，脱下身上的龙袍，走下皇位，大声喊道：“谁愿意做皇帝，就上来，我让给他！” 众将纷纷问道：“主公为何突然如此？” 程咬金又喊道：“我是真的不想做了！” 徐茂公暗自思忖：“他原本就只有三年的皇帝运，如今运气已经用尽了。军中不可无主，这可如何是好？” 他屈指一算，然后对各位将军说道：“有一位真主即将到来。” 这位真主究竟是谁？且听下回分解。
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