包拯道：“你二人随我已久，说与你等无妨。今本省有文书来，命审重犯解京奏谳，我甚不忍。你等见我执笔未落，实因怜悯犯人，若成案卷解京，生死便在此一决，故而沉吟。”黄、李二人听罢，叩伏阶下道：“公相有天地般仁心，即便处决犯人，其死亦无怨言，今既有此善念，愿公相子子孙孙封侯不绝。”话未说完，忽闻后圃池中群蛙喧闹之声比前日更甚。包拯诧异道：“日前已戒谕过，叱令小虫不许在此喧嚷妨碍公务，今夜为何又如此？”即刻唤来周礼质问。周礼这才想起忘晓谕之事，恐被责罚，便谎称：“已领命将帖子晓示，不想这些蛙依然如此。”包拯怒道：“人尚遵教化，此等虫类竟敢违我号令？”遂取来笋壳，剪成数百只小枷，批道：“不遵约束，枷号示众。”差黄胜将这些枷撒向后圃小荒池中。
次日包拯升厅，忽见数十只大青蛙，各自头顶一枷，排列伏在阶前，似有诉冤之状。众人见状称奇。包拯思忖：“此必是周礼未将戒帖晓谕之故。”遂唤周礼对质，周礼仍推脱不认。群蛙竟齐跳上公堂，围定周礼。周礼惊惧，只得供认当夜酒醉，忘将戒帖晓谕的实情。包拯怒道：“你身为执事，贪酒忘公，连累虫类。”当堂判周礼违法，发往河南某卫充军。至今流传“因蛙问军”的典故，即为此事。包拯令公吏解去群蛙身上的笋壳枷焚烧，将其放归池中。当夜包拯梦见四十个青衣人伏在阶下，口称感恩而去。醒来后才忆起，这些青衣人正是所放之蛙。自此公廨后半夜寂静，再无蛙声喧闹，至今依然。这真可见包拯恩德惠及微物，且不徇私包庇玩法的小吏。
第四十四回金鲤鱼迷人之异
断云：
千年灵鱼惑人心，前世姻缘终判定。
若非包公明如镜，谁人能除此妖精？
话说扬州城东门有个书生，姓刘名真，字天然。他自幼聪慧好学，苦读儒家经典准备应试。无奈父母双亡，家道中落，至今未能婚娶。但他仍笃志寒窗，甘守清贫，一心只盼考取功名。宋仁宗皇佑三年，朝廷开科取士，刘真听闻后即刻收拾行囊，前往东京应试。怎奈盘缠短缺，路途耽搁许久，等他赶到京城时，科场早已关闭。刘真叹息道：“我命太薄，竟错过应试机会！”他收拾剩余资财，还有十来贯钱，便在开元寺租了间僧房继续研读。
时光飞逝，转眼又到年末，上元佳节将至，京城张灯结彩，热闹非凡。离城三十里通漕运处，有个叫碧油潭的地方，水深万丈，潭中有条修炼千年的金鲤鱼成了精。它往常常化作女子，在岸边迷惑过往客商。那日夜晚，鲤鱼精出潭赏灯，吐出一颗宝珠，化作十七八岁的丫鬟，手擎灯笼，缓缓入城。当时三街六市笙箫遍地，士女往来如织，但见楼台上下灯火相映，车马行人络绎不绝。鲤鱼精款步而行，路过蕊花台前，引得路人纷纷侧目。它只顾游玩，竟忘了返程。将近五更，天色将明，鲤鱼精怕显露原形，便躲进金丞相后花园的大池中。这妖怪颇具神通，小则可藏于一杯之水，大则江河也容不下它。元宵过后，鲤鱼精留恋花园内百花争艳，迟迟不愿回潭。
恰逢金丞相之女金线小姐带侍女来园赏玩，见东架瓦盆上一丛红白牡丹格外可爱，便让侍女摘下观赏，随后倚着池阁栏杆饮酒。忽见池中一条金鲤鱼扬须鼓鳃，游于水面，小姐便将饮剩的半杯酒倒入池中，竟被鲤鱼精一口吞下。小姐笑看许久才回闺房。鲤鱼精得知小姐喜爱牡丹，便每夜吐气滋养，让牡丹颜色愈发鲜艳，引得小姐日日来园摘玩。
春光将尽，初夏来临。刘真在僧舍住得久了，盘缠渐渐用尽，知己朋友也各自返乡。他无奈之下，写下几幅草书，到城中官宦家售卖。行至金丞相府前，恰逢丞相探友归来，见刘真手中的字幅，便取来观看，连声称赞，将他带入府中，询问籍贯来历。刘真答道：“小生是扬州人，因赴试迟到，归乡无路，才写了几幅拙字拜谒大人，权充盘缠。”丞相见他才华不凡，便留他在西馆教子弟读书，还命家人去寺中取来他的行李，安置在靠近后花园东轩的地方。刘真得丞相相助，衣食无忧，便更加潜心研读。府中往来文书皆由他执笔，丞相对他愈发器重。
一日夜晚，刘真偶然步入花园，正遇小姐带着三四个侍女在花架下玩赏。他初见小姐容貌，失口叹道：“早闻丞相有女，貌若天仙，果然名不虚传。若小生日后能金榜题名，娶得此女为妻，便心满意足了。”说罢，怕被人察觉，便转回轩中，吟诵杜甫诗词以抒心志。常言道：“欲心一动，邪念便生。”鲤鱼精正想迷惑男子，却苦无机会，当夜探知刘真未睡，便化作小姐模样，到他读书处敲门。刘真听见敲门声，问道：“是谁？”鲤鱼精默不作声。等他开门一看，正是日间所见的小姐，顿时惊愕不已。鲤鱼精柔声说：“秀才莫怕，妾身见父亲已睡熟，听闻君读书声清亮，特来请教。”刘真这才安心，与她对坐交谈。夜深时，刘真请小姐回房，鲤鱼精笑道：“妾知君客居无伴，今夜特来相陪。若不依我，我便告知父亲，将你赶出府去。”刘真起初惊惧，后见她百般魅惑，又被言语要挟，只得应允。二人同榻而眠，直至天明。鲤鱼精临别时说：“今夜我再来陪你。”此后，她夜夜前来，与刘真情意渐密，每次都带来美食佳肴，刘真只当是天赐良缘，欣喜不已。
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