第七十一回证儿童捉谋人贼
断云：
张匠夫妇蒙冤成案，包公一讯便释其冤。
谋人者致他人经年牢狱，洗雪之时枉屈得平。
话说在潞州城南一带，韩、许两姓家族最为兴盛。韩家有个叫韩定的人，家境富裕，与许二从小相交。许二家境贫寒，和弟弟许三一起做盐商，经常到河口寻找客商赚钱谋生。一天，许二和弟弟商议说：“买卖生意我们兄弟都会做，只是欠缺本钱，难以入手，如果只是做小买卖赚些微薄利润糊口，怎么能够发达呢？”许三又说：“兄长若不说，我也常想商议此事，只是说没处讨本钱，要是本钱来了，你能去做吗？你打算怎么办？”许三说：“常听兄长与韩某相交甚厚，韩家富裕，积攒了不少钱，为何不向他借几百钱作为本钱，等我们兄弟生意兴旺，包些利息还他，他也能得到好处，岂不是两全其美？”许二说：“你说的有道理，只是怕他不肯借。”许三说：“等他不肯时再作打算。”许二便依了他的话。
第二天，许二径直来到韩家，装作只是前来探望的样子。韩某出来，见到许二笑着说：“许久未见老兄，正在思念。请进里面坐。”许二进入厅后坐下，韩某吩咐家人准备了一席酒出来相待，二人对席饮酒。酒至半酣，许二开口说：“早就想找贤弟商议一件事，一直不敢开口，只怕贤弟不答应，今日还是来和你商议。”韩某说：“老兄我自幼相知，有什么话但说无妨。”许二说：“我想在江湖上贩卖些货物，缺少银两凑本钱，所以来和贤弟商议，想借些钱，不知能否成全？”韩某问：“老兄是自己做，还是有伙伴一起做？”许二没有隐瞒，直接告诉他是和弟弟许三一同前往。韩某起初想答应借给他，等到听说他是和弟弟一起做，就找了个借口推托说：“眼下我要凑钱缴纳官粮，没有多余的钱，这事儿不能答应你了。”许二知道他是推托，便不再多言，只说酒喝多了，告辞离去，韩某也没有过多挽留。
当时许二还没回家，许三在家等候回信，以为兄长一定借到银两回来了，等到许二回家，却只是闷闷不乐。许三见兄长不高兴，便问：“兄长去问韩某借本钱，想必事情成了，为何还忧愁？”许二说：“不说你怎么知道。我才见到韩某，他就留我饮酒，等到席间问及借本钱的事，看他的意思好像肯答应。等到我说和弟弟一起去，他就以其他事情推托，不答应借了，像这样谋事不成，反而被取笑，所以忧愁。”许三听罢，对兄长说：“韩某太欺负人了，难道我们兄弟没有他的本钱就做不成事吗？且再从长计议。”于是又前往河口寻觅客商去了。
当时韩某有个养子名叫韩顺，聪明俊达，韩某非常喜爱他。一天，三月清明，韩顺与朋友出去郊外踏青，身上带了几两碎银，打算作为途中遇店饮酒的费用。这天游玩到傍晚，众朋友已经散去，只有韩顺喝了几杯酒，不觉醉了，于是在兴田驿半岭的亭子上睡去。恰巧许二兄弟路过亭子边，许二认得亭上睡着的人是韩某的养子，就告诉了许三。许三怨恨韩某因为借钱不答应，一直想害他，等到听兄长说这个人是韩某的养子，怒火涌上心头，对兄长说：“休怪弟弟太狠毒，我深恨韩某无理，如今趁夜晚四下无人，我要杀了这小子，以泄日前的忿恨。”许二说：“随弟弟怎么做，只是要谨慎隐秘，不要让事情败露就好。”许三取出一把利斧，朝韩顺头上砍去，可怜这青春年少的孩子，今日一命呜呼。
许二兄弟谋杀韩顺后，搜出他身上藏有的几两碎银，全部劫走，把尸体丢弃在途中。当地岭下有一个村庄，里面有个姓张名一的人，原本是个木匠，他住的房屋后面就是兴田驿。当时张木匠要到城中某处做工，趁早出门，五更初带着工具走到半岭，忽然看见一具死尸倒在途中，一看遍体是血，像是被人谋杀的。张匠惊道：“今早出门没遇到好兆头，还是回家明天再走吧。”就径直转身回去了。
到了午间，韩定得知此事，急忙前来辨认，正是养子韩顺。韩定不胜痛恨，于是召集里邻验看，发现致命处是斧痕。顺着血迹追寻，正好到了张木匠家。邻里都说是张木匠谋杀无疑，韩定也相信了，立即捉住张木匠夫妇，押解到官府首告。官府审勘时，邻居们异口同声指认是张木匠谋死的，张木匠夫妇有口难辩，只能仰天喊冤，哪里肯招认！韩定又逼迫勘问，夫妇二人受不了拷打，于是违心招认。
官府的官员见他们夫妇争相认罪，也感到怀疑，就把他们监禁在狱中，连年不能决断。正是：世上枉情何以理，除是包宰得伸平。
当时包太尹正奉仁宗的圣旨，审决西京的案件，取道经过潞州。所属官员都出城迎接包拯进入潞州，打开公厅坐定，包拯先问官员：“本处有疑案吗？”职官近前禀报道：“其他没有疑案，只有韩某告发张木匠谋杀他儿子的案子，张木匠夫妇争相供招，事情可疑，如今还监禁在狱中，一年多没有决断。”包拯听罢说：“不根据案情轻重而监禁的人，轻的关一年，少的也有半年，百姓怎么受得了？应当判决的就判决，可以释放的就释放，这样才不辜负朝廷的委任，百姓也能安生。都像韩某这桩案子，天下能有几个罪犯能出来？”职官无话可说，惭愧退下。
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