在杏花村客栈的齐亲王，晚上翻来覆去睡不着，他一直想着马校尉告诉他的话“远远听到其中一个黑衣人小声嘀咕上头交代的任务不能搞砸”，似乎是在执行某个重要任务的命令。另外，他注意到黑衣人中有一个人脸上戴着面具”。
齐亲王心中疑云密布。回想起上次在京都城调查科举舞弊案时，他与庄护卫在红布街遭遇的那名武艺高强的面具人，当时二人合力才艰难将其击退。如今，袭击秦淮夫妻俩的同样是个面具人，这两者之间难道存在某种关联？是同一个人所为吗？
秦淮夫妻不过是再普通不过的百姓，儿子被发配边疆，家中生活困苦。那些匪徒和面具人竟以他们曾在王府做过奴婢就认定其有钱，从而放火烧家，这样的理由实在难以服众。若仅仅是为了钱财，以面具人的身手，大可以去寻找更富有的目标，何必对这对贫苦夫妻下手？其中必定另有隐情。
齐亲王深知，此事绝不像表面这般简单。科举舞弊案本就错综复杂，牵扯众多势力和利益。红布街出现的面具人，极有可能是背后某些势力派出干扰调查的。而此次秦淮夫妻家被放火烧毁，会不会也是这些势力的手笔？也许秦淮夫妻知晓一些不为人知的秘密，威胁到了某些人的利益，所以才遭到灭口。
又或者，这背后存在着多条线索和势力相互交织。面具人可能并非来自同一阵营，他们有着各自不同的目的。一个面具人或许与科举舞弊案背后势力有关，另一个则可能出于其他目的盯上了秦淮夫妻。但不管怎样，这两起事件中面具人的出现绝非巧合。
齐亲王暗暗下定决心，一定要将此事彻查清楚
过了几日，护卫小罗快马加鞭地赶了回来。他一见到齐亲王，便单膝跪地，脸上带着几分疲惫却难掩兴奋：“王爷，已查明秦淮赵成夫妻在应天城的住址！”齐亲王听闻，眼中闪过一丝光亮，一旁的小梅也不禁握紧了手中的帕子，眼神中满是期待。
当下，齐亲王便决定即刻启程。他带着小梅，与护卫小罗、小郭一同登上马车，向着应天城疾驰而去。一路上，车轮滚滚，扬起阵阵尘土。小梅坐在车内，透过车窗看着飞逝的风景，心中思绪万千。她想起与干娘相处的点点滴滴，不知此次见面，又会是怎样的一番情景。
齐亲王坐在一旁，神色沉稳，可微微握紧的拳头却泄露了他内心的不平静。他深知此次寻找秦淮目的就是好好的再次跟她道个歉。在王府里因为自己被人暗算误服春药强暴了秦淮，造成了秦淮伤害。自那以后，他无数次在深夜中辗转反侧，脑海里不断浮现出秦淮离去时决绝的背影。每一次回想，都如同一把重锤，狠狠地敲击着他的内心。他后悔自己的鲁莽，痛恨自己的那次行为，渴望能有一个机会弥补曾经犯下的过错！护卫小罗和小郭骑着马，紧紧跟在马车两侧，警惕地观察着四周的动静，随时准备应对可能出现的危险。
凤郡王府内，静谧中透着一丝紧张。凤郡王朱凤神色凝重，又一次踏入那神秘的密室。密室中，烛火摇曳，阴影在四壁晃荡，给本就幽深的空间增添了几分诡谲。
面具人早已等候在此，见郡王到来，单膝跪地，低声汇报：“王爷，已探得齐亲王秘密离京。”朱凤微微皱眉，目光中闪过一丝警惕，示意面具人继续说下去。面具人接着道：“探子来报，齐亲王前段时间前往杏花村，似乎知晓秦淮家中遭遇火灾一事，还特意去县衙打听情况，如今已离开杏花村。”
朱凤何等精明，略一思索，便果断开口：“估计齐亲王现在已赶往应天府城南巷子秦淮家里。绝对不能让齐亲王找到秦淮！”他深知只要齐亲王见到秦淮，一定会知道秦淮怀了自己的孩子，到时候一定会对秦淮起怜悯之心，局面将对自己极为不利。
“那我们该如何应对？”面具人抬起头，眼神中带着询问。
朱凤在密室中来回踱步，思索片刻后说道：“即刻派出我们的人手，务必赶在齐亲王之前到达应天府。若是能找到秦淮，想办法将其控制住，不能让他与齐亲王碰面。倘若实在无法控制，那就……”朱凤眼中闪过一丝狠厉，做了一个抹脖子的手势。
面具人颤声说道：“可是王爷啊，那秦淮如今已然身中剧毒，面容已毁，人不人鬼不鬼的。您之前也说过，那齐亲王即便是知道秦淮腹中怀有他的骨肉，也定会对她心生厌烦。咱们又何必如此赶尽杀绝呢？朱凤冷哼一声，“你懂什么！齐亲王那性子，一旦知晓孩子的事，定会念及旧情，到时候我们之前的谋划就全白费了。况且，留着她始终是个隐患，万一她将此事泄露出去，我们都得遭殃。”面具人不敢再言语，领命而去。
而此时，齐亲王的马车正飞速驶向应天城。一路上，他们快马加鞭，不敢有丝毫耽搁。齐亲王心中焦急，只盼着能早日见到秦淮夫妻，弥补自己的过错。终于，马车抵达了应天城的城南巷子。齐亲王等人匆忙下车，直奔秦淮家而去。然而，当他们风风火火地赶到时，却惊讶地发现屋内空无一人，门窗紧闭，只留下一片狼藉。齐亲王心中一紧，隐隐觉得事情不妙。他环顾四周，试图寻找一些线索，可除了地上凌乱的脚印，并无其他发现。他不知道，此时的秦淮，究竟是生是死，又是否已落入匪徒或者面具人的手中。
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