施世伦站在绣坊门前，望着那块斑驳的匾额，眉头微蹙。春日的阳光斜斜地洒在青石板上，将他的影子拉得老长。
他伸手摸了摸腰间的佩刀，刀鞘上还沾着清晨的露水。 这是第三起命案了。
死者都是年轻女子，且都身着红衣。更诡异的是，她们的右手小指都被齐根切断，伤口整齐，像是被什么利器所伤。
施世伦闭上眼睛，脑海中浮现出今早在河边发现的那具女尸。女子面容姣好，却双目圆睁，仿佛在死前看到了什么可怕的东西。 "这位官爷，可是来查案的？" 一道清亮的女声打断了他的思绪。
施世伦睁开眼，又一次见到吕回娘，只见她站在绣坊门口，手里还捧着一摞绣品。阳光透过她的发梢，在她白皙的面庞上投下细碎的光影。
"正是。"施世伦拱手道，"在下施世伦，奉命查办近日的命案。" 姑娘闻言，眼中闪过一丝异色，随即侧身让开："官爷请进。我是这里的绣娘，名叫吕回娘。"
施世伦跟着她走进绣坊，鼻尖立刻萦绕着一股淡淡的檀香。绣坊内陈设雅致，墙上挂着各式绣品，有花鸟虫鱼，也有山水人物。他的目光在一幅绣着并蒂莲的屏风上停留片刻，那针脚细密，栩栩如生。 "
这屏风......"他忍不住问道。 "是我绣的。"吕回娘轻声答道，"官爷若是喜欢，改日可以为您绣一幅。" 施世伦转头看她，只见她低垂着眼帘，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。
不知为何，他忽然觉得心跳快了几分。 "吕姑娘，近日可有什么异常之事发生？"他定了定神，问道。 吕回娘思索片刻，道："说起来，前几日确实有个生人来过。是个年轻公子，说是要订制一件嫁衣。
可我看他神色慌张，说话也前言不搭后语......" 施世伦精神一振："可记得他的样貌？" "记得。"吕回娘走到案前，执笔在纸上勾勒起来。
不多时，一个男子的画像便跃然纸上。施世伦凑近细看，只见画中人眉目清秀，却带着几分阴郁之气。
"好画工。"他由衷赞叹。 吕回娘抿嘴一笑："不过是些粗浅功夫。官爷若是觉得有用，尽管拿去。" 施世伦收起画像，正要道谢，忽然听到外面传来一阵喧哗。
他快步走到窗边，只见街上一群人正围在一起，指指点点。 "又出事了！"有人喊道。 施世伦心头一紧，转身就要往外冲。就在这时，他感觉衣袖被人轻轻拉住。 "官爷小心。"
吕回娘的声音在身后响起，"我总觉得......这案子不简单。" 施世伦回头，对上她担忧的眼神，心中莫名一暖："多谢姑娘关心。我自会小心。"
他快步走出绣坊，朝着人群聚集处奔去。春日的风拂过面颊，带着些许凉意。不知为何，他忽然想起吕回娘方才低眉浅笑的模样，心中竟生出一丝异样的情愫。
施世伦赶到人群聚集处，只见地上躺着一具女尸，同样身着红衣，右手小指被切断。他蹲下身仔细查看，发现死者颈间有一道细小的勒痕，显然是被人用丝线之类的东西勒死的。 "
又是绣坊的绣娘。"旁边有人小声议论。 施世伦心头一震。他想起方才在绣坊看到的那些绣品，还有吕回娘提到的那位订制嫁衣的年轻公子。
这一切，似乎都与绣坊有着千丝万缕的联系。 他站起身，正准备返回绣坊，忽然听到身后传来急促的脚步声。
"官爷！"是吕回娘的声音。 施世伦转身，只见她气喘吁吁地跑来，手里还攥着一块绣帕。
"怎么了？"他连忙迎上去。 吕回娘将绣帕递给他："这是我在绣坊后院发现的。上面绣着一个'李'字，针法与我们的绣法完全不同。"
施世伦接过绣帕，只见上面绣着一个歪歪扭扭的"李"字，确实与绣坊的精湛工艺大相径庭。他仔细端详，发现绣线的颜色有些发暗，似乎是用某种特殊的染料染制的。
"这绣线......"他皱眉道。 "是用茜草染的。"吕回娘解释道，"但这种染法已经失传多年了。
我曾在师父留下的古籍中见过记载。" 施世伦心中一动："吕姑娘，可否带我去看看那本古籍？" 吕回娘点点头，带着他返回绣坊。
两人穿过前厅，来到后院的一间小书房。书房内陈设简单，却收拾得井井有条。施世伦注意到书案上摆着一盆兰花，正散发着淡淡的幽香。 "
这就是师父留下的古籍。"吕回娘从书架上取下一本泛黄的书册，翻到其中一页，"你看，这里记载着茜草染的配方。" 施世伦凑近细看，只见书页上密密麻麻写满了小字，还配着几幅插图。
他的目光忽然被其中一幅插图吸引——那是一个绣着并蒂莲的香囊，与他在前厅看到的屏风如出一辙。
"这香囊......"他指着插图问道。 吕回娘神色一黯："这是师父生前最得意的作品。她说这香囊里藏着一段不为人知的往事......" 话音未落，外面突然传来一声巨响。
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